经过近一个月的跋涉，元起终于返回了燕京。返回的速度如此之慢，是因为同行的十万名辛蛮人实在快不起来，因此也就耽误了大军前行的速度。直到把这十万辛蛮人带到了明州，交给了田豫之后，进军的速度才快了起来。至于这十万辛蛮老弱在和他们各自的亲人相认的事情，自然也就由田豫去处理了，相信是个皆大欢喜的结局，会让这十万辛蛮人和先前被俘虏的七万辛蛮战士，更加心甘情愿的接受汉人的统治。 返回燕京之后，元起立刻召集麾下文武，拟定对十三万徐州难民的处理方针。经过一番讨论，其中的三万人被留在燕京，充实燕京的人口资源，其余的十万人均分两部，一部迁居到明州境内生活，一部迁居到通州境内生活。所有的迁徙费用和安家费等等，均由大都督府支出。 徐州难民的事情，在元起的敦促下，很快确定了大体的方针，接下来的落实，元起也一再叮嘱政务府，尽快执行，早日给这些难免一个稳定的家园。对此，以诸葛亮为首的政务府众人一口答应了下来。 在处理好难民的事情后，元起抽身来到后院，向自己的母亲母亲请安。这是元起每次出征回来必定要做的事情。在母亲的房中，锦衣和上官宓陪伴着母亲，而孙尚香因为还是在服孝期间，所以没有出现在母亲的身边。 向母亲问安过后，易月在欣喜之余，也没有其他的表情了。现在的元起已经是二十一岁的青年了，为国效力是理所当然的事情，而且在元起长达数年的军旅生涯中，易月早已从最开始的依依不舍变得有些麻木了。她知道自己的儿子是要做大事的，只要能在每次大战之后，见到自己的儿子平安归来，也就知足了，不再要求其他的事情了。更何况元起攻无不克战无不胜的神话越演越烈，每次都是有惊无险的平安归来，也让易月对元起更有信心、更为放心了。 拜见过母亲之后，元起又去了一趟孙尚香的房间，看望日夜守候在孙坚灵位前的孙尚香。久久没有露出笑容的孙尚香，在见到元起之后。缓缓露出了一个开心的微笑，然后和元起相拥在一起，用心的分享着元起大胜归来的喜悦。时间在逐渐淡化了孙尚香的丧父之痛，两个人拥抱在一起，谁都没有说话，但彼此的心却仿佛早已纠缠到了一起。彼此之间的交流，已经不需要通过语言了。 第二天，元起走出了大都督府，他想趁着眼前无事可做，到将作监去看看王冶子和马钧最近的成果，也不知道天女散花和带拍杆的新型战舰研发出来没有。 当元起刚刚踏入将作监，就听到了马钧愤怒的吼声：“为什么！这已经是第三次了。每次君侯出征的时候，你们就会减少对将作监的经费支出。现在请你给我一个理由！” 被马钧质问的对象。是一个三十岁左右的文官，看其装束，应该是负责发放将作监研究经费的官吏。只看这个人的侧脸，元起就已经把他认了出来。这个人是元起第一次发布聚贤令的时候，应征前来的寒门士子之一。虽然叫不上他的名字，但是元起依旧在心中得到了肯定。 此刻。面对马均的质问，这个人有些惶恐的说道：“马大人，您别喊啊，有事咱们坐下来好好说可以么？惊动了君侯。咱们可都吃不了兜着走啊。” 马钧无视此人的话，依旧大喊道：“身正不怕影子歪，那些亏空的经费哪里去了？你要不说个清楚，咱们就到君侯那里去闹一闹！” 官吏见说不通，索性也变得强硬了起来：“去就去，别以为本官不知道你们将作监的猫腻，君侯定下来的经费可不少，可你们将作监每个月都花的一个铜板也不剩，难道这其中便没有猫腻吗？谁信？” “本侯信！”元起雄壮的声音在这名官吏的身后响起。别人不知道，但是元起可是清楚得很，他每个月拨给将作监的经费确实不少，但是在这个时代，铁器的价格是极为昂贵的，将作监每个月都打造出无数的常规性、非常规性武器，还要兼顾着为新成立的光、明、通州等地打造农具，另外还要研究新式战舰和红衣弩炮等等战场利器，那些经费够显然是有些不足的，明显是王冶子和马钧等人利用技术上的优势，为元起节省了不少的成本，才能达到目前的效果。当有人质疑将作监的账目不清的时候，元起便第一个站出来反对。 众人的目光都被元起的声音吸引了过去，那名官吏在转身看到元起的时候，立刻吓的身体一软，跪倒在了地上。 元起缓步走到官吏的身前，沉声说道：“本侯可以保证将作监账目的清白，每一笔经费，他们都花到了应该花的地方。倒是你，本侯却要问问，亏空的经费，被你弄到哪里去了？” 官吏颤抖着身体，带着惊恐的神色说道：“禀……君侯，那些……那些钱，都被小人……中饱私囊了。”元起对这些寒门士子有知遇之恩，因此内心虽然恐惧，但他还是实话实说了出来。 “中饱私囊？为何？”元起的脸色沉凝如水，他万分没有想到，自己麾下的官吏，竟然会出现后世官员普遍存在的贪污问题，对此，元起是深恶痛绝的。 官吏继续颤抖的回答：“小人上有老，下有小，一家十几口人，就靠小人的俸禄生活，小人也是被逼无奈，才出此下策啊，求君侯饶恕小人，小人再也不敢了。” 贫穷，是大多数寒门士子都面临的难题，这个人的一番话，为元起敲响了警钟。在贫穷面前，为了使家人更好地生活，或者是出于对钱财的渴求，做出贪赃枉法的事情，也不足为奇。但是，贫穷却不能成为这些人贪赃枉法的借口，财富，是要靠自己的双手去创造的，而不是走这样所谓的捷径！ “你做过几次？”元起继续问道。 “三次。” 转头看向马钧，元起用眼神询问着。马钧想了想，随即点了点头，说道：“确实只有三次的经费是不够数的。” 元起叹息了一声，伸手拉起了那名跪着的官员，说道：“到政务府去领三个月的俸禄，然后回家去，以后就不要再到都督府供职了。”说完，元起也不去管这人的反应，在马钧的陪伴下，向着将作监里面走去。这个人的行为虽然可恶，但是认错的态度还是积极的，想必他说的全家十几口靠他一人养活的话，也是真话，所以元起决定放过了这一次，但却不能再让他继续担任任何的官职了。 官吏在原地愣愣的站了一会儿，悔恨的泪水从面颊上落下，元起当初是那么的信任自己，给了自己一份官职，可是自己却没能对得起元起的知遇之恩，元起的胸襟再次让他感到汗颜，只是解除了自己的官职，并没有身体上和钱财上的处罚。 双膝重新的跪在地上，官吏向着元起的背影，重重的叩了三个响头，然后含着眼泪离去……