小丽对这两个以异常搞笑的姿态出现的两个汉人男子很感兴趣，一双因为深凹而显得深邃的大眼睛总是好奇地瞟着他们，叽里咕噜地向阿踏问些什么，阿踏有时会直接用罗布语回答她几句，有时会笑着向郭嘉问起。郭嘉那心眼儿，一个屁都能蹦出八个谎的主儿，要对付这毫无心机的阿踏老人自然轻而易举。 村子在一片胡杨林中，很幽静、很美丽的小村庄，基本所有的房屋都是红柳编制的篱笆墙，芦苇扎起的茅草棚，胡杨树干支撑起四个角落。如果是在中原，这样简陋的村庄只会叫人觉得贫穷，可是在这里，似乎这种简单、天然的村居才是与这自然环境浑然一体的最佳建筑，只会叫人感觉到那种安闲，宛如天上人间。 一进村子，就看见几个小孩子正在追逐玩耍，地上还有几只鸡，在咕咕地叫，还有些人家院子里拴着奶牛。由此看来，在外人的理解中，罗布人不食五谷，不牧牲畜，惟以小舟捕鱼为食。很显然是有点以讹传讹，他们固然是以鱼为主食，可是适当的肉食和其它食物还是有的。 看见阿踏和小丽带回两个陌生人，小孩子都好奇地围上来看热闹。 “去去去，一边玩儿去！” 阿踏一边哄赶着孩童，一边对郭嘉笑道：“这儿就是我们居住的村落，离我们村子不远，还有一片房舍，不过那儿是用来招待过往客商的，你就先在我的家里住下吧，等有返回沙洲的商旅经过时，我再替你们说说，叫他们把你们带回去！” 阿踏这么说乃是一番好意，因为郭嘉他们纵然在那沙洲来的商旅中找到熟识的人，借上两匹骆驼，人单势孤的又没向导，想要返回沙洲也是极其危险的一件事。 可郭嘉哪肯等到有商旅返回沙洲时再走，一听阿踏的介绍，他顿时动起了脑筋：“我该去见见那些商贾，说不定能借由他们的帮助，尽快返回沙洲！”郭嘉一路都在观察这村子里的人，他们大多是眼窝深、鼻梁尖高的长相，头发则有黑有黄。再往前去，成年人多起来，有正在晒鱼网的妇人、有正在用胡杨木削制家具的男人……，他们日常使用的器具除了锅，几乎全部都是用胡杨木制成的，因此每个人从小就学会了削制木头家什。 看这些成年男女，衣着同样朴素，但是容貌都很周正俊俏，只是成年的女人身材也很高大壮实，中原那种体态娇若杨柳的美人儿在这儿是看不到的。这些成年人大概是因为经常见到过往行旅的原因，对这两个陌生汉客并没有孩子那么大的好奇心，他们热情地向阿踏打着招呼，有的只是随口问上一句，并没有人上来围观。通过这些人的言谈和态度，郭嘉感觉到，这个阿踏在这个村子里还是很有地位的。再往前走片刻，小丽的家到了，便向两位客人有礼貌地告辞，阿踏笑着替她翻译了告辞的话，又对她打趣道：“记着啊，等我送走了远来的行旅，就要去你家提亲的。”小丽红着脸蛋“逃”掉了，阿踏便哈哈地笑着，引着郭嘉和邢天继续往前走。阿踏的家到了，同样是红柳编制的篱笆墙，只是他家的房子是很漂亮的木板房，比起大多数只用芦苇扎起，在中原只好做柴草屋的房子显然要高级一些，家境确实比大多数人家要好。进了院子，阿踏便站住脚步，请郭嘉和邢天先进屋。郭嘉心道：“客人先进，想必是罗布人的一种规矩了。”所以他没有多问，只向阿踏客气地点点头，举步进了房间。屋子里，一个木坑就占了近一半的面积，上边铺着厚厚的毛毯，一个中年女子正在床上逗弄着一个刚刚学会在炕上爬动的小孩子，见到进来两个陌生的汉客，不禁惊讶地站起来，阿踏随后走了进来，向她大声说了几句什么，那女子便一脸释然，点头答应着走了出去。阿踏对郭嘉和邢天道：“你们先坐吧，我叫她去给你们弄点儿吃的。”郭嘉和邢天连忙道谢，在炕边坐下，阿踏也坐下来，对在炕上爬来爬去的小家伙叫道：“来来，我的阿尔斯郎，叫阿爸抱抱！”那小家伙喜笑颜开，拖着亮晶晶的口水向他奋力爬去，阿踏笑哈哈地把儿子抱在怀里，便同郭嘉二人说起话来，这回他问的仔细了些，郭嘉对答自然毫无破绽，阿踏本来就没有什么机心，听得连连点头，对他们的遭遇大表同情。一会儿功夫，那女人便端了两杯茶上来，听阿踏的介绍说，这是他第二个妻子，第一个妻子回娘家探亲去了，娘家在半日马程之外的另一个村寨，那个村寨也是围绕这罗布湖而建的。这湖泊之大，犹如一片海洋，在它周围有许多这样的小庄子。那两杯茶却不同于中原的茶叶，而是罗布麻茶，罗布人逐水而居，穿罗布麻衣服、喝罗布麻茶、吃罗布麻粉、这种作物正是他们在鱼类之外最主要的一种生活依赖。那茶的味道虽不及中原的茗茶清香，不过罗布人身体健康、尤其长寿，却正因为常年饮用这种用罗布麻叶和花所泡的茶。当然，郭嘉和邢天并不知道这罗布茶的奇效，虽然感觉味道差些，可这热茶比起他们一路喝的马血、饮的冰水，已经可口百倍了，两个人就捧着热茶和阿踏老人聊起天来。阿踏的妻子麻利地收拾干净了鲜鱼，找来一些干燥的红柳枝就烤，烤的过程不放任何调料，烤熟之后上桌的时候才洒上一种叫做蒲黄的调料。接着又端上牛奶、还有一盘腌制的脆生生的白色根茎。阿踏说这是芦苇的根茎，在它刚刚生长的时候拔下，专取白色鲜嫩的部分，非常美味。郭嘉和邢天再次道了谢，便开口大嚼起来，那鱼烤得香酥鲜嫩，虽然不放油盐，却另有一种鱼肉的清香，两个人狼吞虎咽，足有三斤重的肥鱼，一个人差不多啃了两条，这才放下烤鱼，嚼着嫩生生的芦苇根喝罗布茶。这时还没到饭时，阿踏并不饿，只是笑吟吟地看着他们吃。等到两人填饱了肚子，阿踏笑道：“我那二小子陪他娘回娘家去了，他的房子正空着，一会儿我带你们过去，先在村子里住下吧！”郭嘉道了谢，便道：“阿踏大叔，你说前边还有一处专门接待来往客商的地方，现在那里正住着一些沙洲来的行商，不知道……都是什么人呐，我们两个……在沙洲那边也认识几个生意上的朋友，说不定能借他们的帮助，返回沙洲去！” 阿踏听了说道：“哎哟，这事儿我还真不大清楚，因为来往的客商经常经过这儿，我就在前边搭了些住房客舍，招待往来的客人，不过那边的事打前年开始就交给我的大儿子去打理了，我也只是听他顺口提过一句现在住在那儿的客人来自哪里，详细情形我还不知道。从这儿过去，得有段路呢，赶明儿吧，明儿我去给你打听打听，不过……年轻人呐，我劝你还是在村子里先住着的好，你们能从马贼手里逃脱，又跨越大漠，运气好啊，可运气不会总是站在你们一边的，你们就两个人，想要穿越这么长的大漠弋壁回到沙洲，太危险啦，没个熟悉道路的向导跟着，很容易就迷路，活活饿死、渴死在大漠里，哪怕是认得路，人单势孤，还容易再撞上马贼呢。”郭嘉道：“多谢大叔提醒，我们也不是一定要马上就走的，不过如果真能有什么熟人，提前打声招呼，也能有个照应。另外……，大叔帮我打听那些行商来路时，可不要先说出我们来……”“哦，这是为什么？”阿踏大叔稍稍有了些警觉，邢天苦笑道：“大叔，我们商人可不像你们这儿的人，与世无争，无忧无虑。在商场上，我们有朋友，也有敌人啊，有的真的是斗得你死我活的，要是万一是我们的仇家，虽然不至于落井下石，可是叫他们奚弄嘲笑一番，却也……”“哦哦！”阿踏爽朗地笑起来：“你们外面的人呐，说得也是，当初我走沙洲的时候，你们那边的世家豪门、商贾巨富，确实是勾心斗角，好好好，就依你们，我帮你们去偷偷打听消息！”说着，他还童心未泯地向郭嘉和邢天眨眨眼睛，似乎觉得这样偷偷摸摸的是件很有趣的事。双方又唠了一阵，阿踏就领着两人去他二儿子的住处，那也是一间木板房，前边红柳枝扎得篱笆墙，门上既无栓也没锁，在这世外桃源一般的所在，只有村子里这些人住着，根本不需要这种东西。推开院门，就能登堂入室了。夕阳西下的时候，村子里回来一个猎人，正是那小丽的父亲和兄长，他们猎到了一头黄羊，全村人都像遇到了莫大的喜事似的兴高采烈，看得在村子里闲逛的郭嘉和邢天莫名其妙，似乎在这宁静的地方，一些很平淡的事，都能被当成一件大喜事大肆庆祝一番。等到晚餐的时候他们才明白全村人为什么这么高兴，因为小丽挨家挨户的邀请，请全村人一同品尝烤全羊，在这里，虽然财产是私有的，但是他们在很大程度上依旧保留了原始部落的一些习惯，有些什么好东西，是习惯与村人分享的。村子中央的广场上，村民们一齐动手，堆起了一堆胡杨树枝，等树枝烧成炭火后，便在中间挖了一个大洞，然后将整只羊掏空内脏，杂碎之后埋进去。紧接着，全村百姓就姓自家搬来各种吃食和桌椅，举行大会餐。椅子是胡杨木墩，桌子是更大的胡杨木墩，杯子、碗、碟都是用胡杨木削制的，食物的品种其实乏善可陈，主要仍以各种做法的鱼为主，饮料则是鲜牛奶。等那外焦里嫩、味道鲜美的烤羊被挖出来，撕成一块块的盛到木盘里，端到每个人面前时，盛宴到了高潮，有人弹起了白桦木做成的冬不拉，穿着染花裙子的姑娘则随着音乐尽情地起舞，很快，男人也加入进去，不止是年轻的小伙子，很多胡须花白的老人也灵活地跳起了舞蹈。尽管郭嘉和邢天被带回来时，衣衫褴褛如同叫花子，但是他们还是被淳朴的村民奉为上宾，坐在了主席，邢天看着眼前的一切，被村民们快乐的情绪感染了，他无叹息道：“大人，要是天下都如这村庄一般太平，安逸，就好了！” “或许吧！” 郭嘉微笑着，眼神却无比的清明：“或许，这是人间乐土。可是你只看到了他们幸福快乐的一面，却没有看到他们生活在这里的艰辛。如果他们见到中原的繁荣，又何尝不会心生向往呢？每个人都觉得别人比自己活得好，其实每个人都有自己的幸与不幸，我们有自己的生活、也有自己的责任！” 郭嘉转过脸，熊熊的火光映得他的脸庞半明半暗，在他肩后，顺着风吹扬起来的柴禾火星在夜空中飞舞，仿佛是比满天的星辰更遥远的存在，郭嘉一字一字、非常认真地道：“我们有我们所追求的东西，无论是困难和诱惑，都不能阻挡！”