宋域沉一声不响地从树上慢慢滑了下来，不无挑衅地看着那格尔。

他眼里的挑衅，和隐约可见的骄傲得意，让那格尔恍然明了：“那只老虎是你叫走的？！”

宋域沉昂着头，字字清晰地说道：“现在，那只老虎是我的猎物了，谁要敢抢我的猎物，我就杀了谁！”

他个子小小，又站在地上，那格尔高踞马背，两人对视良久，互不相让。

周围的士卒暗叫倒霉，这两个孩子，不论谁有了闪失，到头来送命的都是他们这些人。

好在乌朗赛音图及时赶到，救了他们一命。

听了卫士简要的禀报，乌朗赛音图暗自惊诧。他原以为宋域沉举手之间便驯服了那只幼狐，只是偶然而已；但是今日，初见猛虎，竟然便已看出，那是一头窝中有幼崽的母虎，并且能够模仿幼虎的叫声将母虎引走。

昭文不可能教他这些东西，便是宣州将军府中最出色的猎手，也没有这等本事，这只能是长生天（注：长生天是蒙古人心中的天神，蒙古语为“腾格里”。）的眷顾。

乌朗赛音图在短暂的错愕后，立时笑了起来：“摩合罗，那头老虎还没到手，所以，既不能算是那格尔的猎物，也不能算你的猎物。唔，这样吧，你们各凭本事，谁先抓到，就算谁的。摩合罗年纪小，先给你十天的时间，再给你一个百人队，这座山周围三十里的村民，也都给你。”

那格尔讥讽地笑道：“一整个百人队，十天的时间，就算十头老虎也抓来了！随便挑一头出来不就成了？先说好，我看得清清楚楚，那头老虎身上有个记号，我只告诉阿布，到时候摩合罗抓错一头，我可不认账！”

宋域沉默然片刻，随即又昂起头答道：“我也认得那头老虎！老虎身上的记号，我会写下来交给阿布，等抓到了，你要是敢偷偷换掉，我也不认账！”

那格尔“哈”地一笑：“等你抓到了再说这句话吧！”

乌朗赛音图看看紧绷着脸的宋域沉，但愿昭文生的这个儿子，不要让他失望。

乌朗赛音图拨给宋域沉的那个百人队，是跟随他多年的精锐，要说冲锋陷阵，无疑个个都是好手，这巡山狩猎，却多少有些生疏了，而且对这种牛刀杀鸡的活儿很是瞧不上，对宋域沉这个宋女所生的小小孩童，也不那么恭敬，言语举止间的鄙夷不屑，虽说不敢表露得太明白，实则与那格尔如出一辙。

乌朗赛音图饶有趣味地看着宋域沉不知所措的模样。

宋域沉慌乱了片刻，回想起刚才乌朗赛音图围猎的种种安排，他一直站在远处观望，倒是看得明白记得清楚。此时自己手头虽然只有一个百人队，远远不足以像乌朗赛音图那样将半座大山连同数十里的旷野围起来圈赶猎物，因此宋域沉仔细想了又想，对那个百夫长说道：“抓住那头老虎，我会给你一百两金子。”

“重赏之下必有勇夫”，“君子善假于物”。昭文县主曾经给他念过的这两句话，顺带说过的几个故事，在他痛感自己年纪太小、对于抓老虎明显无能为力的时候，突然冒了出来。

至于为什么是一百两金子——宋域沉现在还只能数到一百，这是他心目中最大的数字。其实他并不太喜欢光灿灿的黄金，觉得远不如玉石看着顺眼，但是想想身边两个卫士接过昭文赏赐的金锭时那种两眼放光的神情，宋域沉还是将本想脱口而出的“一百两宝玉”换成了“一百两金子”。

果然，重赏一出，那名百夫长的神情，立时变了。

宋域沉又道：“我只要老虎，山上其他的猎物，都给你们。要是抓不到，或者超过了十天，金子就没有了。”

这番话一说，不仅那名百夫长，整个百人队都精神大振，记住了宋域沉所说的那头老虎的特征，纷纷纵马离去。

乌朗赛音图愕然片刻，放声大笑起来。

不论摩合罗能不能抓到那头老虎，都没有让他失望啊！

三天之后，那个精锐的百人队，便将他们要找的那头老虎抬回了营地，不过很可惜是一头死虎，那名百夫长觉得很没面子，宋域沉当初可是要他“抓”住这头猛虎。

好在其中一个十人队在虎窝里找到了两只幼虎，勉强可以交差。

乌朗赛音图对宋域沉说，他若是能在余下的七天时间里，将这两头幼虎驯得可以不需要关在铁笼里也不逃走，那一百两金子，自己替他出。

整个营地都在等着看这个小小孩童怎么驯服这两头暴躁凶狠的幼虎。

宋域沉站在铁笼外专心看了大半个时辰，然后叫人将剥下后硝制好的虎皮铺到铁笼中，给两头幼虎送了清水和肉块，放下罩在铁笼外的黑布，让它们抱着虎皮好好歇息了一夜。

第二天清早，四名卫士奉命将幼虎套上颈圈牵出铁笼来，在宋域沉的面前停下，另有两名卫士取了细细的皮鞭，按宋域沉的吩咐，抽打幼虎耳根、鼻尖、腹下等脆弱易疼之处。

幼虎吃痛，愤怒地嚎叫，拼命撕咬，却被四名卫士死死按住，直至它们的号叫变成了哀鸣，才被放回到铁笼中。

每天三次抽打，连续三天，幼虎终于对走出铁笼生了畏惧之心，在卫士来牵它们时，死命地向后退缩，竭力将身子藏入母虎的虎皮之下。

卫士没有再试图牵它们出来，却让它们饿了一天一夜。

宋域沉给的肉块，本就不多，三天里这两头幼虎一直半饥半饱，再这么一饿，几乎都站不起来，终究还是被牵了出来。

只是这一次与以往不一样，几天来一直站在那儿看它们挨打挨饿的那个小男孩，现在一手拿着皮鞭，一手轻轻地抚上了它们挨打的地方，慢慢摩挲，同时示意两名奴隶将食盆端到它们面前，口中还发出母虎喂食和逗弄幼虎时的低嘶声。

幼虎惊魂渐定，埋下头狠吃起来。

七天时间，宋域沉不但将幼虎驯得不敢走出铁笼，更将它们驯得不敢不走出铁笼，只要在他面前，必定俯首帖耳、无不听命。

拔营之际，宋域沉牵着两头几乎与他一般高的幼虎，从容走向乌朗赛音图时，周围的惊讶赞叹，让他怎么也掩不住心中的得意，不知不觉笑得咧开了嘴。

乌朗赛音图自是狠狠地夸了他一番，心中暗自琢磨，昭文生的这个儿子，驯兽的本事倒像天生的一般，就像鱼儿天生会游，鸟儿天生会飞，马儿天生会跑——几时寻个大活佛看一看，说不定摩合罗是哪位驯兽高人转世。

蒙古人生长于马背之上，以牛羊为生，酷好狩猎，因此极是重视驯兽之术，其时初至江南，习俗未改，乌朗赛音图既生此念，对宋域沉不免平添了许多心思。

那格尔听着周围人的赞叹，心中很是不快，待到乌朗赛音图又将宋域沉夸了一番，他到底忍耐不住，脱口说道：“摩合罗能将老虎驯成猫，这等本事，的确是我比不上的！”

周围人看看那两头被宋域沉整治得异常温顺的幼虎，深有同感，脸上的表情，随之变得古怪起来。

宋域沉涨红了脸，一时间还没想到怎么反驳，那格尔却又说道：“不过这也不能怪摩合罗。他自己就是只家猫，怎么驯得出猛虎来？”

那格尔身后的卫士低声哄笑起来，乌朗赛音图没有喝止他们，只是留心注意着宋域沉的反应。

他很期待，这样的嘲笑，会刺激得摩合罗将这两头幼虎驯成什么样子。

所以，当宋域沉问他要一个僻静开阔、有山有水的地方来驯养幼虎时，他很慷慨地将敬亭山西麓那个五百亩的庄园，划给了宋域沉，另给了他四名奴隶专职看管那两头幼虎，两个十人队专门护送他在庄园和将军府之间往返。

昭文忧虑地看着儿子每天兴致勃勃地跑到城外去，练字时也有些心不在焉。傍晚时分回来时，身上总带着荒野的气息，很多时候还有隐约的血腥味——宋域沉正在训练那两头幼虎捕杀活物，身上难免会沾染血腥之气。晚间听她讲书时，宋域沉总是催着要听那些与驯兽相关的故事，听到武则天以皮鞭、铁锤和匕首驯马的故事时，兴奋不已，若有所思，脸上的神情，哪里是昭文心目中的阿沉应该有的？

昭文的担忧，无从诉说。

阿沉总会渐渐长大，渐渐离她而去。现在只不过是一个开始而已。

她无法想象，当终有一日，阿沉变得像乌朗赛音图其他的儿子一样时，自己该何去何从。