壹 古道西风白马，故人天涯

夕阳古道，翻飞的健蹄掀动尘土，四散飞扬。

通往塞外的官道周边是一片荒漠，黄沙莽莽，落日金霞，一骑白马疾若闪电，格外醒目。前方客栈的旌旗在沙尘中懒懒地招摇着——再往前就是关外了。

“吁——”白衣骑士翻身下马，落在客栈门口，却是个不过十五六岁的少年。他腰间挂着一支碧箫，稚气未脱的脸上满是急切，不待店小二接过缰绳，就拔腿冲进门去。

掌柜正在翻阅一本厚厚的账簿。想来是由于日日沐风浴沙，这中年汉子脸上皮肤干燥，乍一瞧略显老态，但双目炯炯，十分精干。听见匆匆的脚步声，掌柜抬起头来，不动声色地冲少年打了个手势，示意他不要出声。

“薛蕴，你来了。”掌柜目光一闪，语气却极为平淡。

“刘叔。”少年薛蕴缓步走向柜台，压低声音，“他人呢？”

刘叔抬眼瞟向坐在西南角的一名男子。薛蕴心中一震，正要上前，却被刘叔拉住了袖襟：“莫急，你先等等。他这些年来变化颇大，别说你已多年未见过他，就连我都只有七成把握。何、何况他——”

“那怎么办？”薛蕴急急问道。少年心气，毕竟耐不住性子。

“依我看，你不妨先试探一番，别急于说穿。如此就算认错了，也不至于惹麻烦。”

薛蕴点点头，望向西南角，只见那人一身青衣，背影萧疏清癯，面前桌案上横放一把古琴，虽然看不见面容，但薛蕴的心却剧烈地跳动起来，仿佛要跃出胸腔。

真的是他吗？薛蕴的脚步忽然变得沉重，手心里也攥出了汗。

贰 断剑熔琴孤寡，不复豪侠

“这里有人吗？”薛蕴走到那琴师身旁，指着空位，憨厚地笑着。

琴师愕然抬头，看到他稚气的笑容，不由放松戒备，摇了摇头，一仰脖喝干了杯中酒。

“好琴！”薛蕴打量着面前的古琴，“‘佩剑冲金聊暂据，匣琴流水自须弹’，这把‘太古遗音琴’果真是绝妙佳品。”

琴师一怔。别说这古琴的来头鲜为人知，那两句诗更是同自己有莫大的关系。但无论怎么瞧，这少年也不像是旧日相识。

一别七年，薛蕴从稚童长成少年，身量相貌已然大异；而琴师当时正值青年，如今面目依旧可辨。薛蕴打量他片刻，又见他听了那两句诗后露出惊讶之色，心中便有了八分笃定。

“在下薛蕴，敢问阁下高名？”薛蕴终于将这句话问出了口，心中不由怦怦直跳。

“段飞。”

“段飞？”薛蕴眼中闪过一丝光亮。虽然早已认定，但听到他亲口报出姓名，却还是忍不住狂喜。

段飞微感诧异。他叱咤江湖十余载，琴剑相随，琴者悦性，剑者索命，别人听闻他的名号，多是又敬又怕，却从无一人这般真诚倾慕，毫不掩饰。他当下不置可否，慢慢喝起酒来。

“你不记得了？是我啊，当年薛家庄……”薛蕴心中一急，脱口而出。

段飞恍然记起，十年前，他曾在江南薛家庄一带救过一个被强盗凌虐的孩童。他算不得善人，却一向最痛恨以大欺小、倚强凌弱，便随手一剑，将那强盗头目的首级砍下，众匪立时肝胆俱裂，四散奔逃。

如今想来，当初那孩童只有五六岁，若不是他出手，恐怕面前的少年早已死于非命了吧？

后来，他途经薛家庄，偶然重遇薛蕴，顺便传授了一些防身御敌之术。薛蕴懂箫，且音乐天赋颇高，两人偶尔弹琴赋箫，倒也快意。

薛蕴自腰间抽出碧箫，细细抚摸：“救命、授业、接济之恩，薛蕴当时年幼，无以为报，岂料七年前段兄音讯全无，我四处走访，却始终不得你下落，这把当年和琴的碧箫，我一直带在身边。薛蕴感念段兄恩德，七年来以救人助人为己任，决不敢忘……”

“七年前……”段飞一怔，两眼直直地望着酒杯出神，薛蕴接下来的话，他一个字也没有听进去。

就在那年，一场变故使他性情大变。从此，他弃剑隐退，从江湖中彻底消失。

段飞一手斟酒，杯子满溢兀自不觉。

“对了，你的剑呢？”薛蕴这一问将他从遥远的思绪中拉回。

“我早已不再是剑客。”他苦笑。

叁 血债相逢路狭，以酒代茶