【叁】

许思汀会写诗词，但早已不写；会写八股文章，但现在写了也没人看，只剩画画成了他谋生的手段。他的画铺在三条石大街，离大悲院不远，安静的时候总能听见钟鼓声，也会有香味远远地飘过来。（注：天津大悲院始建于清顺治年间，曾供奉有玄奘法师的灵骨。）

说是他的画铺，其实不过是人家卖古董的小铺子，里面给他留了一张条案，他每日午后去作画，日落时回家。平时有客人来，看了屋里挂着的现成字画，会拣喜欢的买走，或说了尺寸与内容，让他慢慢画了，裱好后让小伙计送上门去。许思汀最喜欢的就是下雨天，这样上门的客人不多，他可以沏壶茶慢慢饮着，等大悲院的钟声响了，静静听在雨中的回音，或慢慢赏玩店里的物件。

这天午饭后，许思汀进到铺子，小伙计勤快地将砚台里的残墨自门口倒出去，又用拖布将洒在门口的墨滴擦干净，便过来给许思汀研墨。这边许思汀展开画纸，正在脑子里想着山川花鸟、亭台楼阁，忽听门口处有人一嗓子喝骂道：“哪个不长眼的玩意儿，这是想害死大爷啊!”

原来是门口摔倒了一个大个子，一脚门里一脚门外地斜躺在那里，歪着脖子瞪着屋里的人叫骂着。许思汀一愣，暗想这门口虽刚用拖布擦过，但也不至于滑倒人吧？正想着，掌柜的已经呵斥学徒过去扶人了。学徒跑上去却被一个耳光扇回来，那人嚷嚷着腿摔断了，要店家赔钱。许思汀哑然失笑，这是遇上混混来闹事了。

这种事情是旧社会的街头恶习，常被无赖混混们用来勒索正经的店家。他一脚门里一脚门外地躺在那里，你都没法上板关门。他躺多久你的生意就被耽误多久，就算你不怕被耽误，这嘴里不断的污言秽语，听起来也是烦人。你若是打他，打轻了他便天天来搅闹，打重了他便赖住你不走；你报官，警察也懒得管不说，即便是抓走了他，过几天还要放出来，继续跟你玩。这一手，也就是欺负老实商户，无赖们也知道提前打听一二，遇到那些做事心狠手黑又有后台的，他们也不敢轻易闹事。说白了不过是欺软怕硬而已。

这无赖在门口搅闹却与平时不一样，掌柜的递过去好烟、银钱，他只管一股脑儿装进口袋里却不起身，掌柜的无奈提及几位街面上有名有号的人物攀交情，他也是油盐不进，根本不开面。这边闹着，自然无法开笔画画，许思汀只好拱手告辞，从后门回家。

第二天再到画铺，那掌柜的却抢步迎上来递过个信封。许思汀一愣，掌柜的叹气无奈开口，原来昨晚就有无赖隔着墙头往掌柜的家里扔进去好几个马桶，弄得院子里臊臭一片，接着院外面传话说这只是个见面礼，要想安生的，就赶紧让画画的那老家伙滚蛋，否则袁爷不高兴了，可不是闹着玩的！

许思汀哑然，原来这是冲着他来的。许思汀想了想，自己不曾得罪过这帮混混，更没有挡了谁的财路，难道这和杨宣成有关系？许思汀不愿多想，只接过了钱，淡淡点头拱手而去。

不去画铺，家里的花销总要支撑，许思汀便将屋里的存画拢了拢，抱到街上去卖。字画这东西，放在铺子里值钱，喜欢的多少钱都愿意花，不喜欢的白给也不要。可这街面上左邻右舍都是卖吃食的、卖针头线脑的，凡是停下来买这些物件的人，谁又会有闲钱买字画呢？而即便是他看了喜欢也想买，三两分零钱的，许思汀也卖不出手。

旁边有认识许先生的，帮他在墙上钉了两根铁钉，拉了一根绳子连起来，许思汀就把自己的字画跟卖门神像、灶王像一样搭在上面，然后抄了袖子站在一边等着。这东西没法子吆喝，也吆喝不来人。

站到第二天，终于有一个坐着洋车路过的人停下来，往回走几步来到许思汀的画前，他用手扶了扶眼镜，仔细凑近了看画。许思汀叹了口气，心里想着这也算是个识货的，看穿着还有些闲钱，他若是真要问价，就便宜些卖了吧，不然就白在这里站了两天。

这边正想着，忽然闪过来一个满嘴酒气的汉子，重重拍一下那看画人的肩膀：“嘿，刚才你看我干吗？”

看画人吓了一跳，转头想要发作，见来人敞开的脖口上露着文身，一身的无赖气息，他自己倒先有些怕了，便点了点头，算是道歉，往旁边挪了两步继续看画。这无赖却“嘿嘿”一笑，迈步跟了上来，凑近了大声道：“嘿！你怎么又不看我了？”

看画人面色有些发白，点了点头回身疾走几步上车匆匆而去。那混混得意地哈哈大笑，扭头看了许思汀一眼，走回旁边的羊杂碎摊子，继续喝酒吃肉。

这一天许思汀一样是毫无所获，有几个有意想要问价的，都被旁边的混混给吓走了。而这些人竟似乎是排了班一般，每日上下午来搅和的都不是一拨人，用车轮战陪着许思汀。再回到家时，许思汀的涵养功夫再高，脸面上也露出些郁怒难看的神情来。这点被惜缘发现了，小心地凑过来问，许先生摇摇头不说，连晚饭都没吃就径自睡了。

惜缘想想觉得不对，就在第二天许思汀出门的时候跑来码头，让杨宣成抽空过去看看。杨宣成依言问清地址寻了过去，在街口远远就看见墙上挂着的字画和站在旁边的许思汀。

许先生两手抄袖，腰杆却挺得笔直，双目平视前方微垂眼帘，装着毛笔和印章的小荷包就挂在胳膊上，远远望去就如道观里画中修道入定的吕仙人一般。而他的字画旁边则站着两个满脸戾气的无赖混混，只顾用恶狠狠的眼神在往来经过的路人脸上来回扫着。别家营生的摊子都刻意躲远了些，最近的距离许先生这字画摊子也有五六步远，而在此经过的路人无不加快脚步，没人敢与那两个无赖混混对视。

看着杨宣成大步过来，左边的混混面色一变，立马将右手藏在身后。他是那日在刘家码头门外，被杨宣成用擒拿手拧断过手腕的，自然知道这是个厉害且下得了手的人物。右边的混混是当日的旁观者，见他走过来，心先就虚了。

杨宣成先跟许思汀打了招呼，转脸问道：“这是干什么？”