夜深沉·昭文

昭文很小就知道宣王。那是她的堂叔祖，也是她们这些宗室子弟从小就崇拜的英雄。

虽然长辈们总是在私下里讥讽宣王不够风雅，好与武夫为伍，但在明面上，谁也不敢大放厥词。因为自南渡以来，宣王府便担负起了搜罗天下杰出人士、统领江东白道武林、铲除各地强横势力的重任。江东百年的安宁，在外固然是边将功劳，在内委实与宣王府的筹谋密不可分。

不过，宣王府也为这重任付出了不小的代价，不提王府属官裨将，仅仅历任宣王的子侄辈便死伤十余位，甚至其中一任宣王也重伤早亡，宣王府因此而子嗣凋零，现任的这位宣王，膝下便空虚已久。

昭文和族中姐妹们悄悄谈及此事时，一位年长的族姐小声说，听闻宣王府子嗣艰难，是由于杀戮太重的缘故。昭文心头一跳，尚未理清自己的心绪，另一位族姐已经激愤地挥着团扇拍了上去，房间里立时乱成一团。待到嬷嬷们将两位素来举止优雅、现在却狼狈不堪的族姐分开时，昭文和其他姐妹已是瞠目结舌。

那两位族姐被关了三十天禁闭，抄了三十遍《女诫》。

不过，此后姐妹们的聚会中，只要有那位彪悍的族姐在场，便再没有人敢对宣王不敬。

过不多时，昭文便听说宣王开始在各地宗室之中物色嗣子与养女了。

物色嗣子是情理之中的事，昭文不明白的是，为什么还要物色养女。

她偷偷地去问那位极其崇敬宣王的族姐——自从那一次大失风度地与人扭打之后，有些姐妹疏远了这位族姐，但也有几位姐妹更加亲近这位族姐，昭文便是其中之一。

那位族姐果然给出了答案：宣王觉得宗室子弟太过文弱，只能承嗣宣王府的血脉。而广招天下青年才俊做女婿，如此万里挑一选出来的人才，必定可以承担宣王府的重任。

那位族姐说到此处，放低了声音，越发神秘地道：“听说鬼谷金家最近又为宣王爷批了一次命格，说宣王爷命中无子，将来基业全赖女儿女婿来传承。”

几位姐妹不约而同地倒抽了一口冷气。

鬼谷金家批的命格，想来不会有错。这样说来，对宣王而言，养女岂不是比嗣子重要得多？

那位族姐的神情很是纠结：“我今年就要出阁，五妹妹和八妹妹明年出阁，十二妹也已经定了亲，倒是婉婉还有机会。”

昭文小字婉婉，这年刚刚十岁，年幼脸薄，被族姐这么一说，不觉红了双颊，低下头去含羞不语。

正如这位族姐所预料的那般，宣王物色养女一事备受关注，因事关重大，官家特意遣了宗令，与宣王府的使者一道点检远支近宗的适龄幼女，再将选出的宗室之女送往宣州，由宣王亲自考校。

族姐一边忙着绣自己的嫁衣，一边向昭文她们抱怨：“这是要将宣王府放到火上烤啊！”

昭文茫然地看着她。

族姐笑嘻嘻地捏捏她的脸：“听不明白也好。婉婉，听说你也被选上了，要去宣城了？”

昭文垂首无言。族姐的语气似欣羡似感慨，还带着些小小的嫉妒与不甘，让她委实不知该说什么好。

三个月后，昭文通过了初选，被送往宣城。

与昭文同一天被送到宣王府的，还有与她同支的另一位堂叔祖家的十七姬与十九姬。陪同她们过来的嬷嬷与管家垂手立在堂外廊下，悄无声息，只有她们三人忐忑不安地站在正堂中，等候宣王传见。墙角立着一尊几乎与她们同样高的铜兽漏钟，滴水声在这一片寂静之中尤为清亮，一滴一滴，如同敲在她们心头。十九姬向来娇养，站得久了，忍不住左脚换右脚，右脚换左脚，慢慢地向身侧的长案倚过去。十七姬倒是一直站得笔直，昂首挺立，神情严肃，像一株小青松。昭文站得累了，又不敢松懈，强自支撑着，偶尔偷眼看一看十七姬，心中暗自佩服。十九姬则撇了撇嘴，她素来有些看不上十七姬那种刚硬做派，觉得太过男儿气概，但当此时，也难免不情不愿地在心中承认，十七姬或许比她们两人都更适合留在宣王府中，承担将来的重任。

足足站了一个时辰，后堂才传话来说，宣王有紧急事务处理，今日无暇召见，命她们先行住下。

众嬷嬷领命，进来将她们扶了出去。

终究没能见到宣王，昭文心中忐忑不安。宣王是不是对她们并不满意？若是连十七姬也不能留下，她和十九姬就更无希望了。

然而出乎昭文意料的是，三天之后，留下的是她和十九姬，十七姬却被送了回去。

直到后来，昭文才大概明白了个中缘由。

其时宣王膝下已经有了一位禀性刚强的养女，封号宪文，因此不再需要脾性相似的十七姬。十九姬性情娇柔，不宜担当重任，可是并不娇纵，很识进退，虽然娇养，但在等候长辈召见之际，也能够安安静静地站一个时辰，不出怨言亦无怨色。更重要的是，她的容颜现在已经如此娇美明媚，可见将来长大成人后，必定更是倾城之色。天下男儿，无论贤与不贤，哪有不慕美色的？留下十九姬，宣王也是用心良苦，故而十九姬后来的封号是“嘉文”，“嘉”者，美好也。

至于昭文被留下来的原因——事后，负责照顾她的林嬷嬷笑眯眯地看着她，笑得满脸褶子：“我们昭文性子最好，婉如春水。这个小名，真是没有起错！”

昭文真不知该如何回答才好。她向来不是姐妹中拔尖的人物，比起宣王府中其他宗女来，样样皆不出色，不过好在人缘不错，人人都乐意与她交好，就是各位嬷嬷，也往往对她格外照顾一些。

或许宣王相中的正是这一点。昭文心中如此猜测，终究却还是没有问出来。那个时候，她总以为，宣王府将来决不会需要自己这样的温顺与和婉。

宣城风光秀丽、人物风流，当年谢朓、李白与杜牧这些名噪一时的大诗人时常流连于山水之间，名篇佳句甚多。宣王府内书房教昭文等人诗书的余夫子，每每会在课业之余吟诵一二。其余姐妹专注于各自的课业，对此不甚在意，唯有昭文，一语过耳，即刻铭记在心，此后登临宣州城楼，远望山光水色时，总会想到那山巅余霞、天际归舟、如练澄江、满山杜鹃、寒烟橘柚、秋色老梧、古寺夜雨、溪边歌哭，皆是李白等人当年吟赏的景物，心中便不觉生出无名的感动。山川如此秀丽，千年前如此，千年后亦将如此。可是若无李白等人，宣城山川之秀丽，世间又有多少人能够知晓？若无余夫子这样的吟诵之人来体会个中深意，宣城山川与前人诗句，都将难免寂寞了。

三年过去，各位姐妹皆有所成，即便是不太能吃苦的嘉文，也能够像模像样地打理宣王府中众人的日常衣食起居，处理一些不太严重的突发事件。

昭文在其间仍是居于中游，不过不失。很多处理人与事的手法及个中道理她都明白，只是临事之际，难免心中犹豫、手下迟疑，以至于常被教她们谋权之术的勒夫子斥为贻误战机、后患无穷。

林嬷嬷很不以为然，私下里絮絮叨叨地安慰昭文：“我们阿婉这样就很好了。断人生死，那是宪文将来要做的事情，阿婉能明白事理、拿定主意就够了。”

昭文微笑着低下头去。她自己也是这样认为，所以，其实她并不为勒夫子的不满而沮丧失落。

身在宣王府中，昭文不是不知道，遥远草原上那呼啸而来的铁骑，在席卷整个西域之后，已经灭亡了大宋曾经的强敌金与夏，并将江汉门户襄阳城围困多年。而临安城里，却还是文恬武嬉，得过且过。

然而昭文总以为，宣州城会永远安如泰山，宣王的羽翼，足以庇护她们所有人。

昭文十四岁的时候，宣王找回了他唯一的子嗣云梦，可是那位郡主甫出生时便被宣王的旧敌掳走，因缘际会，自幼生长于东海之上。不过名刀宝剑即便落入草莽中也不会被埋没，与宣王相认时，她已是东海上七十二岛的盟主。东海商路对大宋而言关系重大，故这位郡主最终没有回到宣王府，而是被封为东海公主，世镇东海。

于是，宣王府将来的重任，仍然落在身为宣王养女的宪文肩头。

除了宪文和年纪最小的昭文、嘉文，其他几位姐妹陆续出阁。宣王为宪文请了郡主的封号，只是其时国事多艰，还没能为宪文物色到合适的夫婿，襄阳就已沦陷。宰相贾似道统率十三万大军迎战顺流而下的蒙古军队，却在池州丁家洲一战而溃，蒙古大军随即围困了临安城，分兵劫掠江东各州，屠常州等数十城。宣州城外便驻扎着一个蒙古万人队，以及一个金国旧地降军组成的探马赤军万人队。据探子的回报，领军将领名为乌朗赛音图，战功卓著，仅仅近日以来，便已经连破十一城，其中三城几乎被屠戮一空。

宣州深处江东腹地，又有宣王府震慑四方，故此素无驻军。襄阳告急时，宣王为未雨绸缪计，冒着被朝廷猜忌的风险，加固宣州城墙，招募四方勇士，训练宣州乡勇，囤积粮草兵械，如今这一切筹备，终于都派上了用场。

围城整整一个月，乌朗赛音图连投石机都用上了，却始终未能攻破宣州城，于是改变策略，兵分三路，一路仍旧围城；一路劫掠附近城镇，搜罗粮草、财帛与人口；另一路则时时游走城外，伺机进袭。

这是草原上的狼群围猎食物时的战术——昭文记得勒夫子曾经这样描述过。无数城池与军队消失在这样的战术中，个中情形虽然只是口述笔描，却让她每次想起都觉不寒而栗。

如今亲眼见到城外的野蛮军队，亲身经历惨烈的守城之战，昭文才知道，原来无论怎样的生花妙笔、如簧巧舌，也描绘不出真实战争的残酷与血腥。

秀丽山川，已成战场；繁华风流，破败不堪。每一次远望，都是难以言状的失落和痛苦。

宪文与嘉文每天都会跟在宣王身边，上城墙督战，检视军械粮草，然后去探望受伤将士，巡视街巷。宪文的镇定与嘉文的美丽相得益彰，在这样艰难困苦的时候无言地安抚着军心民心。每次见到她们静静地走过一片狼藉的街巷，都让人觉得她们像是断壁残垣上绽放的鲜花，又如漫天阴霾中突现的一缕阳光，即便是平素与她们朝夕相处的昭文，也会在心底生出无名的感动。

昭文一直留在宣王府中。王府收容了许多宣城本地与别处逃难来的妇孺，由昭文负责，分派这些妇孺为守城将士做饭缝衣，照料伤员。林嬷嬷因想着围城时日不知将有多久，又劝昭文差人锄掉了后园的鲜花，开辟成菜地，派了农妇前去耕种。

终日忙碌，昭文几乎没有余暇去考虑宣州城能否守住，若是城破又当如何是好。

秋风初起时，东海公主与驸马携十数卫士归来，趁着夜色越过蒙古军营，悄然入城，与宣王密商一日一夜，昭文等人均不得近，隐约只听得房中争执之声。嘉文忐忑不安，低声道：“公主是想请王爷往东海去吗？”

宣王名扬江东，又兼声望颇高，一旦城破，只怕万无生路，或许还会遭受难以估量的折辱。于公于私，东海公主都不忍见为国家操劳一生的父亲年迈时受此磨难，这也是情理之中的事。

只是，若没有了宣王坐镇，宣州城恐怕须臾之间便会沦陷。

昭文明白嘉文心中的矛盾，只因她自己也是如此矛盾。虽然从蒙古军队围城之日始，她便隐约预感到宣王必会以身殉城，但这样一种预感，却让她如此心酸，以至于从来不敢深思，总是匆匆回避，心底深处更是隐隐期盼着某种奇迹。

可是，她也明白东海公主决不会请宣王在这样危难的时刻远走高飞。

直到次日天明，宣王与东海公主计议已定，宣王方才出来，吩咐王府属官与宣州当地官员将宣州城中七岁以上、十二岁以下者尽数召来，逐一点检，去除身有残疾以及太过鲁钝、胆怯懦弱者，选出二百六十七人，对其明言，今日乃是东海公主点选将来的敢死之士，被选上者，纵使能够逃出宣州、逃过一路的险恶，日后也是九死一生。是去是留，皆由他们自选。

那些幼童中有六十九名孤儿，无依无靠也无牵无挂，自是愿意拼死一搏；其余幼童，其父母亲长，或是信赖宣王，或是畏惧憎恨蒙古军队屠城，也尽数愿意将子女送往东海。

昭文站在廊下，望着校场中那一张张激愤昂扬的稚嫩面孔，眼中不觉涌出泪来。