南宫鹤深吸一口气，左手一晃，一枚黄符在指间腾腾燃烧起来，同时右手向后一伸，紧跟在他身后的侍卫向前一步递上弓箭。南宫鹤挽弓搭箭，燃烧的符纸被他紧紧缠绕在箭头上，一箭破空，随之又是一箭，一连三箭，如三星伴月，将草亭中那个肃然端坐的人影罩了个正着。

南宫燕忽地“呀”了一声：“错了错了，那是镜象！”

却已迟了一步，带着符纸射入草亭中的箭支，便如击破水面的石头，只荡起一圈圈波纹，石沉水底后，水面重又平静如镜，镜中人影宛然如初。

南宫鹤手中又挟了一枚符纸，静听迷雾中的声响。

南宫燕在他耳边悄声说道：“我觉得应该是乾三兑五。”

南宫鹤微一沉吟，决定相信小师妹一回。据说怀春的姑娘都会对心上人的气息格外敏感，尤其是南宫燕这种初初学会相思的小妮子。

南宫鹤假意张弓，仿佛是不服气一般，再一次瞄准草亭，却在长箭脱弦的一刹那突然转向南宫燕所说的方位。

三支长箭带着燃烧的符纸呼啸着划破迷雾，雾中似乎有人“咦”了一声，南宫燕随即懊恼地跺着脚道：“糟糕，慢了一步！”

箭支插入泥土地中，符纸很快燃尽，竹林里又是迷雾重重。

南宫燕眼珠一转，高声叫道：“坎七震三！”

她一连报了五个方位，南宫鹤心中震惊不已。迷雾之中，葛乾变换方位如此迅速，已是令人心惊，而南宫燕所报方位又准确无误，这已不是简单一句“心有灵犀”能够解释的了……

待到南宫燕报出第六个方位时，林中迷雾轰然散开，坤五泽七位上，草亭中灯火通明，两名道童立在亭前，合掌施礼：“南宫道长，观主有请——”

南宫鹤将长弓丢给身后的侍卫，与南宫燕一道毫不迟疑地踏入了草亭中。

想必葛乾也很想知道，为什么年纪轻轻、修为尚浅的南宫燕，居然能够识破他的镜中身。有这样一个大疑问存在心头，葛乾势必不会贸然翻脸——虽然南宫鹤真不知道葛乾为何要对付自己。

众人在草亭中分宾主坐下，不待南宫鹤发问，葛乾身后的道童已将一捧画卷放到了南宫鹤身前的几案上。

南宫鹤的脸色立时变了，面前正是他派人送回大都的那十三幅画像！

他掩饰般地轻咳一声。说起来，这还真不是什么光彩的事情，尤其是被葛乾这等人物当面揭穿的时候，他真是尴尬得很。南宫燕则已经满脸通红地低下头去。

不过，南宫鹤随即挺直了腰杆：“葛道兄，这件事情，其实是由于番僧向蒙古王庭进献了天魔舞阵，需选三十六名通晓佛法、能歌善舞的天魔女，那些番僧本想说动王庭由各行省搜寻天魔女，但家师说此令一出，稍稍美貌一些的女子都会隐藏形迹，又说宁求神珠一颗，不求凡珠一篓，故而主动请命，派门下弟子充任花鸟使，秘密出行，只往那些佳丽最盛之地去寻。若非家师从中斡旋，不说扬州，就连整个江南此时恐怕都已是鸡犬不宁了。”

他自问此事于心无愧，葛乾面上神情却仍是不动如镜。

南宫鹤神色渐变：“葛道兄难道以为……”南宫燕也微微变色，她知道自家师门在道门各派中名声并不算好，难道葛乾是因为这个缘故才找他们的麻烦？想到此处，她心中不觉难过起来。

葛乾似是看得透他们心中所想，淡淡答道：“合欢宗亦是道门一脉，以素女术依附历代帝王而传承，绵延千年不绝。葛某对能够长生千年者，向来敬重。”

南宫燕忍不住插了一句：“即便是泥中之龟？”她很想看看葛乾被噎住的样子。

然而葛乾只是简单地答道：“自然如此。”

南宫鹤轻轻吁了一口气：“既然如此，葛道兄又为何……”他点点案上的画像。

葛乾道：“扬州乃家师看护之地。”

南宫鹤恍然明了，当下满脸堆笑，拱手道：“失敬失敬，不知令师是……”

葛乾面无表情：“家师号为‘有穷’。”

南宫鹤脸上的笑容立时僵住了，他怎么就没打听清楚这样可怕的内情！若知道葛乾是有穷的弟子，他早就带着小师妹有多远跑多远了！

南宫燕也僵在原地不能动弹，好一会儿才喃喃说道：“原来如此……”

只是下一刻，她望着葛乾时，眼神更是闪亮，心中抑制不住地生出隐隐的骄傲与喜悦来。她就知道，葛乾这样的人，一定来历不凡。

南宫鹤定一定神，将画像向前一推，笑道：“还请葛道兄指点，扬州一地，何人可选，何人不可选。扬州佳丽声名素著，不论家师还是那些番僧，都寄予厚望啊。”

即便扬州是有穷庇护之地，也不可能不选天魔女。否则的话，大都那边，无论哪一方都无法交代。南宫鹤相信葛乾对此应该明白。

葛乾的目光微微转动了一下，似是有些疑惑：“我以为，合欢宗侍奉帝王上千年，应该十分明白不同帝王的喜好才是。”

南宫鹤一怔，南宫燕已经跳了起来：“啊呀，当局者迷，咱们都选错人啦!”

虽说环肥燕瘦，各有千秋，其实中原王朝传承千年，那些帝王骨子里喜欢的女子，都走不出那几个大模子。合欢宗代代相传，识女之术，也总在这些模子里转来转去。葛乾这么一说，南宫鹤很快也明白过来，扬州琼花，其实是不适合大都王庭的。

若是选错了人，不但合欢宗难以立足，便是这天下也要多事了。

南宫鹤肃然起立：“多谢葛道兄指点！”随即燃起符纸，将那十三幅画像烧得点烬不留。

重又坐下后，南宫鹤道：“我将再回扬州，只往船妓中去寻。”

船妓往往被他们这些人视为粗俗，现在想来，倒是这些活泼鲜辣的船妓，更适合那自草原而来的蒙古王庭。

对那些船妓来说，被选中也不过是换个衣食更周全的地方谋生而已，南宫鹤觉得自己很对得起良心。

不过，既然葛乾说扬州是有穷庇护之地，他们折返扬州前，还是先打个招呼为好。

葛乾的目光似在虚空中定了一瞬，继而说道：“南宫道友请自便。”

南宫鹤一行人走出竹林，见到林外夜色，恍如大梦初醒。

南宫燕困惑地道：“他为什么不问我是怎么看破幻象的？”

南宫鹤同样十分困惑，同时也很遗憾——他也想知道个中缘由啊！

这个疑问始终在南宫燕心头挥之不去，而葛乾这个人，也在她心头萦绕着，完全不像南宫鹤原来想的那样，小妮子伤风怀春，时候到了自然会痊愈。

南宫鹤恨铁不成钢，只能眼睁睁地看着南宫燕找尽种种借口，在葛乾身边出没，或是假装偶遇笑语几句，或是故意揭破葛乾布下的镜中幻象，又或者殷勤地替葛乾先一步清除掉暗中的陷阱——虽然她明明知道葛乾并不需要这样的帮助，但仍然乐在其中。

直至最后，南宫燕成了葛乾的双修道侣，也没能弄明白，当年葛乾为什么不问她能够看破幻象的原由。

当然，典成之后，南宫鹤自恃身份不同了，不怕葛乾翻脸，私下里悄悄问了一问。

葛乾看他一眼，慢条斯理地答道：“当日琼花观中初见时，我已知阿燕与我必有前缘。待到阿燕识破我的镜象，便更能确定了。不过，我也深知你们合欢宗女弟子贪新好奇的禀性，不找点儿东西吊着阿燕的心思，她是不会数年如一日地跟在我身边转的。”

南宫鹤瞠目结舌，脑中轰然乱响。这样的葛乾，真是让人幻灭得很。

南宫鹤还想问，当年竹林中的陷阱，其实至少有一半是为了南宫燕设下的吧？

但他还真没胆子去追根究底，更不敢背着葛乾将个中内情透露给南宫燕，只是万般好奇地推测，葛乾所说的前缘，究竟是何因缘？

那时因为葛乾擅长制造幻象，道门中人私下里赠了他一个外号“镜先生”。

南宫鹤忽生奇想，若有前缘，或许葛乾是那坚冷如冰的镜台，而南宫燕便是那绮丽多姿的镜袱。

（完）