白苗凤一字一顿道：“两年前，我曾见过一个姓雷的老者在主公的府上出现过，主公和他攀话良久，至晚方去。” 黑万通道：“他们说了什么？” 白苗凤道：“主公说话，我怎敢偷听。只是主公送他出门时，口口声声称他‘雷兄’，还说这些年贺兰的事，全赖他一力相助，言语之中甚是敬重。”说罢，眼中忽而一亮，接道：“是了，我想起来了，那姓雷的走到门口，管家招呼了一声，喊的是‘长风哥’。” 黑万通睁大眼道：“哥哥，两年前的事，你也记得这般真切？” 白苗凤道：“能和主公称兄道弟的江湖中人，除了朱雀宫南宫宫主左丘，恐怕也只有这位姓雷的老者了。” 黑万通闻此，方才收摄心神，说道：“依哥哥如此说来，想是岔不了，不过，这当中有两个难处。” 白苗凤道：“什么难处？” 黑万通道：“第一，云景楼上下戒备森严，少说也有五百号人，我们一行五十个兄弟，现在还剩下四十九个，硬闯是不可能了。第二，就算我们当中有人混出去，报知长风镖局，恐怕也不是这群悍匪的对手。” 白苗凤深深点头，说道：“贤弟所言极是，所以眼下当务之急，是要摸清群盗何时动手，如何动手，以便思谋对策。” 这时候，跑堂端来一盘熟牛肉，一锅炖羊肉，两根烤羊腿，四大坛酒放在桌上。黑万通望着满桌菜肴大咽浓诞，说道：“哥哥，此事且容稍后，待我们吃饱再说不迟。”也不使箸，伸出手抓起牛肉，一面海饮鲸吞，一面端起酒罐狂饮大啖，吃得酣畅淋漓。白苗凤只捡了两块牛肉，便不再下筷，对黑万通道：“你莫要贪杯，今晚还有事要办。”黑万通道：“哥哥放心，万通自理会得。”白苗凤正待再说，二楼上忽走下来一跛一瘸两个人来，左侧跛子撑了根金刚杖，一身绸缎，右侧瘸子满脸堆笑，是个年过花甲的老者，两人毫不迟疑，径向白苗凤手下当中的一桌走去。白苗凤见状，给古钺聪夹了两块牛肉，说道：“聪儿，你和万通叔叔在这儿好好吃饭，没有我来别乱走。”古钺聪正放开肚皮大吃，点了点头。 白苗凤刚走，黑万通风卷残云般将半根烤羊腿啃了大半，一坛烈酒也喝了个底朝天。又喝了一大碗羊汤，打了个饱嗝，酒意这才上来，见古钺聪只顾扒饭，笑道：“小家伙，男子汉闯荡江湖，可不能只吃干饭，来，陪叔叔喝酒。” 古钺聪咽下口中熟牛肉，说道：“我不会。” 黑万通摊出两个碗来，满满斟了，一碗递给古钺聪，笑道：“叔叔刚生下来的时候，也不会喝酒，现在不也会了？酒量和胆量一样，越早练越好，来，喝。”“咕嘟”两声就是一碗。 古钺聪接过酒碗，顿觉酒气刺鼻，酒到唇边，更是辛辣无比，皱眉道：“我喝不下。” 黑万通将酒碗往桌上重重一放，说道：“怎么喝不下，你看我。”端起一旁酒坛就喝，这一口气直灌了大半坛子，已有九分酒意，见古钺聪睁大眼望着自己，手里那碗酒一滴也没少，吼道：“陪老子喝两口又不会死，快喝！” 古钺聪两眼盈盈转动，暗道：“这胖子喝醉了，发起酒疯不认人，还是不要惹他的好。”捧起酒碗抿了一口，烈酒入喉，立时干咳起来，一张小脸辣得通红，手中酒碗一个不稳，跌在地上摔得粉碎。 黑万通骂道：“你奶奶个熊，拿个酒碗也拿不住，还得老子亲手喂。”踉踉跄跄站起来，一手抓住古钺聪头发向后扯住，一手提起酒罐往他嘴上一凑，汩汩烈酒登时从口中鼻中直灌而入，古钺聪连吞带吐，连咽带呕，霎时之间被灌下半坛子烈酒，咳也没咳一声，瘫倒在桌上。 黑万通“嘿嘿”一笑，说道：“这才是西北好儿郎，来，再喝。”将古钺聪剩下的半坛酒拿在手中，正要举坛，忽觉头重足轻，身子一晃，趴在桌上人事不省。 白苗凤方坐下，那满脸堆笑的老者和那拄杖的跛子也正好到了，笑面老者望着众人，拱手道：“众位官爷，穿成这样在云景楼吃饭，就不怕招风么？” 白苗凤酒杯停在唇边，说道：“树若够大，招风又何妨？” 那老者皮笑肉不笑道：“所谓落坡凤凰不如鸡，此处天高皇帝远，只怕各位根不够深，远水不解近渴。老朽奉劝一句，今夜非比寻常，各位还是莫要多管闲事，不然死于非命，可别怪老朽没提醒。” 白苗凤亦回之一笑，说道：“老前辈是威胁在下，不让我们分这一杯羹了？” 那笑面老者微微一怔，随即打个哈哈，说道：“分一杯羹？各位是朝廷中人，竟然也想发朝廷的财，稀奇，稀奇。” 白苗凤微一咧嘴，沉声道：“如此说来，我兄弟这身行头，倒真的能以假乱真？” 笑面老者身旁的跛子闻此，说道：“你们是假扮的官差？难怪胆子这么大。大家既是同道，自当……”一语甫毕，笑面老者瞪他一眼，他才住了口。 白苗凤朗声道：“如兄台所言，此地天高皇帝远，朝中鹰犬就有天大的胆子，又怎敢三更半夜来此招摇，那和自掘坟墓有甚么区别？” 笑面老者正色道：“你们穿成这样，果然是为了劫贡？” 白苗凤道：“拜月贡乃是朝贡，我和手下弟兄若能浑水摸鱼，打姓雷的一个措手不及，岂非上上之策？” 笑面老者与白苗凤对视半晌，忽道：“原来是自家兄弟，恕罪恕罪。” 白苗凤知他仍存疑心，四下一望，见群匪也都看着自己，脸往下一拉，沉声道：“如今世道，真真假假，黑白颠倒，像我等这身装扮的未必是官，两位也未必就不是官府鹰犬。”说着看定两人，一字一顿道：“就算两位果真是江湖中人，是不是贼喊捉贼，想让云景楼中的朋友鹬蚌相争，相互残杀，进而从中渔利，可不大好说。” 笑面老者朗声道：“云景楼中五百八十九人，加上你们四十九人，一共是六百三十八人，我龙虎镖局有三百七十二百号人。”话音一落，云景楼上下“嗬”齐声发喊，笑面老者一撩衣袖，露出一个金灿灿的雕龙金牌来，上方写着“龙虎镖局”四个大字，接道：“我龙虎镖局今日要独吞这笔财物，想来也不是什么难事，不过，敝镖局向来一言九鼎，既说‘见者有份’，就一定会遵守规矩。”群盗闻此，齐声叫好。 白苗凤面上不动声色，心下却是一惊：“龙虎镖局？他们趁火打劫同行？”微微一想，即已明白：“拜月贡是为朝廷办事，乃是名利双收的肥缺，龙虎镖局此举企图扳倒长风镖局，揽下押贡的差事，说什么见者有份，不过是丢下一块肥肉，让群盗铤而走险，同担劫贡大罪而已。”又想：“他们已将我们人数打探得一清二楚，看来要混出去，大是不易了。”想到此，有意打个哈哈，说道：“原来如此，误会误会，快请坐。” 两人坐下，跛子望着酒坛，斜眼道：“老大，酒。” 笑面老者满脸堆笑，端起酒碗一一示意，说道：“是老朽误会各位在先，自罚一碗，是为赔罪。”仰脖喝尽，眼睛一眨不眨望着白苗凤。 白苗凤正自无计，见那跛子神色，暗道：“这老头想来酒量极佳，想要灌醉我套话，好，我倒要看看，你有几分酒量。”说道：“老前辈好爽快。酒保，十坛女儿红，十五只大碗。”