一行走过一条青石铺成的小道，进到若虚谷庭院中，另一番奇景造化登时映入眼帘。只见院外白墙环护，墙上绿草花枝整饬得有如天裁，院中甬道曲折，有假山假石点缀，正中两间垂藤门楼，三面抄手游廊，左右小小两三房舍，一明一暗，各有趣味。房顶朱瓦碧甍，檐口勾心斗角，反宇飞檐，雕甍绣槛，可谓穷工极态。正门两侧各一张古色的檀木板刻一副对联，笔力清遒俊逸，上联：“一湾水曲似月宫，仙境涤尘心，顿起烟霞泉石念。”下联：“五色沙堆成山岳，晴天传逸响，恍闻丝竹管弦声。”恰与若虚谷之名相应，既有隐世之好，也得丝竹之妙。 再向里行数步，苇叶掩映中，隐隐约约见一清池，清池四围翠竹香菱摇摇落落，奇草仙藤牵枝引蔓，北向几座石阶，近水处一大石台，平顺宽豁，清水泻寒，芰荷吹暖。此时天朗气清，池泛碧烟，极尽灵动。 古钺聪看得心神振奋，说道：“此苑名为烟波苑，想来正是因此碧池得名。” 林中槐亦道：“正是，不想时隔多年，这里竟一点也没变。” 四人步入院内，正待进屋，忽听院门外咚咚脚步声响起，不一时，已有一人抢进院内，身后紧跟了二十来人，当先一老者一进院门便俯身跪地，说道：“奴才未知大护法老爷降临，迎迓来迟，请大护法恕罪。”声音甚是惶恐。院中二十余人早一齐跪倒请安。 李凌风大声道：“大护法旅途劳顿，快快备好酒菜为大护法接风洗尘。” 老者道：“是。”吩咐身后两人道：“快去杀鸡宰羊，把窨中好酒也搬出几大坛来。”看了一眼林中槐，说道：“不知有多少人下榻苑中，奴才这就吩咐人去铺床设帐。” 林中槐做个手势道：“这位才是神教大护法，本宅的老爷。”众奴才见古钺聪不过是个十余岁，大为惊讶，老者神色更是惊惶，颤声道：“奴才有眼无珠，奴才该死，请老爷饶命。” 古钺聪走上前去，托起他胳膊道：“老人家不必如此。” 老者下意识向后一缩，颤声道：“万万不可，奴才何等身份……请大护法饶命。” 古钺聪臂上微一使力，将他拉了起来，说道：“老人家，你起来说话。” 那人连连道：“这……这……” 古钺聪问：“敢问老人家高姓？” 想是平日跪着说话惯了，那人站起身后，有些不知所措，说道：“奴才贱姓王，是烟波苑的总管，身后这些都是烟波苑中的奴才，这个是马夫，这四人是仆役，他是花匠，他是厨子，这些是婢女。” 古钺聪听林中槐说过，烟波苑主人已有十余年不在苑中，奇道：“你们平素都住居在此？” 王总管道：“是，二十三年前，奴才追随小姐到此，十三年前小姐离开后，奴才等舍不得小姐，这些年仍在此地看护庭院，未曾丝毫怠慢。只因苑中无人，十三年来除了教主派人来走走，便罕有人至，奴才平日将这儿打扫干净，便在谷中垦地种菜，自给自足。” 古钺聪听他说话战战兢兢，心想：“他口中说舍不得小姐，只怕是教主不让他们离开。”见众人仍俯跪着，说道：“各位叔叔伯伯都起来罢，不管大家以前有什么礼数，从此以后，见了我都不必拘泥了。” 王总管道：“使不得，大护法是老爷，我等是猪狗不如的奴才，万万不可乱了规矩……” 古钺聪道：“我既是宅子主人，是不是都要听我的？” 王总管道：“是，是，不过，不过……” 古钺聪道：“教主将此地让我居住，就不会因为这些规矩为难你们，教主若是问罪，我一力承担就是。” 众奴才闻此，不再坚持，都缓缓站了起来，身后一约莫十二三岁小姑娘道：“都说大护法是杀人不眨眼的魔头，没想到和小姐一般，都是好人。” 王总管立喝道：“大护法也轮得到你评说，掌嘴！” 小姑娘显是不知说错了什么话，踌躇片刻，伸手正要掌嘴。古钺聪伸手拦住她，说道：“这园舍的主人十三年前离开时，你才刚出生，这里又与神教隔绝，神教中事，你只能听来，自然不知是真是假。”看了她一眼，说道：“你我年纪相当，以后见了我可别下跪了。”小姑娘想来平素甚是胆大，见到古钺聪，眼中殊无惧意，笑着点了点头。 李凌风道：“小姑娘说的大魔头已被关进天牢了，这位是新任大护法，这位是新任三护法，都是教主身边的红人，你们要好生伺候了。” 众奴才齐声答应，心想难怪这位大护法一点架子也没有，原来并非同一人。 王总管道：“老爷旅途劳顿，快快进屋歇着罢。”一面躬身延入客厅。 古钺聪当先，两人随后进到屋中。只见大厅内均铺展着浅淡色毛毯，正中端端正正放着一个约莫四尺的朱漆方桌，上置四只翡翠杯，身后雕凤围屏，左右六根绣花金柱，每根圆柱上盘绕着一条矫健的金龙，金龙相对处，却是三五只彩蝶，栩栩如生。梁材间彩画沉静，交缀以刺绣飘带，绣着花鸟鸳鸯之类事物，风起处，翩然如飞。 古钺聪看得赏心悦目，叹道：“大到房舍院墙，小到杯盏雕饰，处处都是这般用心，住在这里，可比神教自在多了。” 三人坐下说闲话，没多久，两名手捧木碟的婢女走进来，将碟中雪亮的碗筷容器一一摆开，紧接又进来两名婢女抱上桌大坛酒水，酒水放好，先前两婢女早端来数碟菜肴。 肉香扑鼻而来，古钺聪大啖口水，一看盘中肴馔，一个也不认得。李凌风也是半斤八两，啧啧赞道：“好多肉！”只林中槐，奴婢每端上一道菜，他都不急不缓道：“这是热窝斑鸠”，“这是红烧野兔”，“清蒸鹿筋”，愈到后来，眼睛愈渐睁大，说道：“这是清炒竹荪？这是香菇银耳汤么？”不一时，婢女又端来一盘白切羊腿，一盘红烧野猪肉。