小顺子道：“奴才的老乡他……他已六十多岁。” 黑奴闻此，忍不住道：“小顺子，枉我平日当你是兄弟，没想到你……你有如此癖好。” 古钺聪不愿听他们胡说八道，问道：“你为何要冒死给那人银子？” 小顺子低下头，说道：“奴才请他捎回去给我爹。” 此言一出，吴天德和黑奴对望一眼，均是大为骇然，吴天德缓缓站起身来，沉声道：“小顺子，你好大的胆子，你不知和家人互传音讯，是杀全家的大罪么？” 小顺子道：“奴才自然知道，求大护法、吴大人不要告诉教主，奴才给大人磕头。”跪在地上咚咚咚磕起头来。 古钺聪恍然大悟：“难怪他死活不敢说出银子去向。”问道：“教中果然有此等严令么？” 吴天德道：“大护法有所不知，凡投入嗜血神教，不管是自愿拜门，还是被教主看中，一旦入教，就绝不能私自打探教外亲朋音讯，更不能与家人相会，不然，与亲朋私通音讯者弑全家，私会者灭三族。” 古钺聪听得心惊胆战，暗道：“教主定下如此教规，未免忒也不近人情？”问道：“这么说，你们都不知家人是否安好？” 黑奴道：“教主菩萨心肠，他说了，只要奴才等尽心服侍他老人家，他绝不为难奴才的家人亲友。” 古钺聪听得明白，教主说不为难教中奴才家人，却也不让教中奴才探听亲友讯息，如此他们也不会知道自己父母亲友是否在世，只能永远言听计从，穷其一生为教主忠心效命。想到此，看了一眼小顺子，问道：“你冒死捎银子给你爹，想来必有缘故？” 小顺子再无顾忌，说道：“奴才上次奉命出谷，恰巧碰见那老乡，他告诉奴才，我爹仍靠赶牛车替人拉货为生，身体还算硬朗，可就在半个月前，我爹赶车爬上一段陡坡时，牛枷突然断裂，眼见一车货要从坡上跌入山谷，我爹连忙跳下牛车，试图抵住牛车下滑之势，但那牛车少说也有七八百斤，我爹是已六十多岁的人了，如何抵挡得住？”说到此，咽下一口口水，接道：“牛车从他右腿碾轧过去，坠入山谷，爹的腿折了，一车货也全摔毁了……” 小顺子并未哭泣，但闻之心碎，一字一句满含对父亲的歉仄和挂怀。众人哑然不语，想起自己家中亲人，无不百感聚集。只听小顺子接道：“老乡从老家来此，就是为了给奴才捎个信，他说……他说爹的腿伤势极重，若再没银子请大夫，不止是右腿，恐怕连性命也难保。奴才是教主的人，不敢回家，但奴才做梦也想让爹的腿好起来，可苏老贼在任之时，奴才手上哪有银子，眼见已过去半月，奴才正一筹莫展之际，昨日忽见到琅琊居珍宝，忍不住就起了歹心。奴才违逆教主之令，死不足惜，但求大护法、吴大人一定不要让教主知道奴才偷银子给爹爹，奴才给两位磕头了。”又咚咚咚磕起头来。 古钺聪眼眶一酸，贺兰山家中熊熊大火仿佛就在眼前，忍不住想道：“爹闯入大火救娘时，我站在旁边却无能为力，小顺子冒死救父，不过是尽一份孝心，我凭什么处死他？”想到此，说道：“你先起来说话。” 小顺子死志已坚，只求爹能侥幸逃过一死，说道：“大护法不答应，奴才就不起来。” 古钺聪道：“我让你起来，你就起来。”转头道：“吴大哥，黑奴，还有你们两个，今日之事，本护法要你们烂在肚中，谁若说出去半个字，必不轻饶。” 黑奴闻此浑身一颤，忙道：“大护法，小顺子冒死救父，此等孝心，我等无不感动，但教主神机妙算，无所不知，此事一旦暴露，只怕我们都要人头不保。” 古钺聪道：“大家都不说，教主怎会知道。” 黑奴还想说什么，古钺聪又道：“小顺子，此事本护法答应替你保密了，若有人要密告教主，就让他连我一起供出去好了。” 小顺子一听大护法要替自己保密，一时间恍如梦中，又惊又喜，终于没忍住抽泣起来，这一回却是喜极而泣，感极而泣。 吴天德忙道：“大护法宅心仁厚，此事别说奴才等不愿说，就是让我等说，我们也绝不敢说。”正色道：“小顺子，你犯下十恶不赦之罪，死罪可免，活罪难逃。现将你拖下去重打八十大鞭，你要在五年之内，将卖竹杖的银子一分不少还回来，你服是不服？” 小顺子只顾咚咚咚磕头，说道：“奴才心服口服，奴才多谢大护法不杀之恩，多谢吴大人不杀之恩。” 吴天德道：“八十大鞭，一鞭也不能少，下去罢。”两护卫唯唯领命，退了下去，吴天德又道：“黑奴，你去备马，在门外等着。”黑奴深一躬身，倒退出屋。 大堂之上只剩下古钺聪和吴天德二人，吴天德看了一眼古钺聪，一脸歉仄道：“大护法，奴才用人不利，办事不力，请大护法降罪。”双膝一曲，就要跪下去。 古钺聪忙将他扶住，说道：“折煞我也，大哥，你莫不是忘了我二人已是兄弟。” 吴天德有些不好意思，说道：“愚兄办事出了岔子，该罚。”突然抡动手臂，左右开弓扇了自己两个耳刮子。 古钺聪始料不及，不等他扇出第三个耳光，一把握住他手，正色道：“大哥再是如此，就是不把小弟当兄弟了。” 吴天德见他脸色，说道：“愚兄不打了，古兄弟莫要生气。” 古钺聪道：“小顺子为救父亲，心存必死之志，实非他人能防，再则说来，区区一根竹杖本也不是什么大事，大哥千万休要如此自责。” 吴天德说道：“总之，都是做大哥的办事不利。” 古钺聪道：“此事不必再提，我们去琅琊居罢。” 吴天德长长叹了口气，说道：“是！”回卧房换了衣裳，这才出来，黑奴早已备好马，两人各骑一匹，前往琅琊居。