皇帝道：“你小子说话忒也不知天高地厚，这两人手中，每人四支大军，外加一支绿营兵，步兵骑兵凡一百二十万兵马，岂能叫‘只有’？” 古钺聪丝毫不惊，说道：“卑职斗胆，朝中文武百官有何反应？” 皇帝道：“自从哈樊龙家中失火后，朕每次召见他，他都托病不朝，私下里却忽而和刘雷傲亲近起来，庭臣中夤缘钻刺者见刘雷傲得势，纷纷颠倒奉行，光明里百般逢迎，暗地里贿赂公行，悬秤升官，一月之间，竟有一半大臣不来早朝。”叹了口气，又道：“不过，朝中百官大多还是迫不得已，明哲保身而已，文臣就是这样，只要朕兵权在手，这都无足为患。” 古钺聪道：“这就是说，只要哈将军或是戚将军有一个人回心转意，皇上便能铲除刘雷傲。” 皇帝一凝眉，定定等着古钺聪看了半晌，说道：“朕倾朝堂之力，也查不出哈樊龙为何忽生反心，你小子到京城不足半月，莫非已查到原因？你这小子，再是拐弯抹角，朕可要治你罪了。” 古钺聪突然跪在地上，说道：“卑职不敢，卑职有一个不情之请，望皇上恩准。” 皇帝道：“什么事？” 古钺聪道：“哈将军虽有谋反之罪，但毕竟还未曾对皇上不利，卑职恳请皇上恩准，若是卑职能说服哈将军肯悬崖勒马，助皇上平定反贼，请皇上赦哈将军不死之罪。” 皇帝沉吟片刻，说道：“你有什么把握能说服哈樊龙？” 古钺聪道：“卑职想试一试。” 皇帝在屋中走了一圈，说聪道：“古钺聪，听朕口谕。” 古钺聪跪地道：“卑职在。” 皇帝道：“哈樊龙拥兵自重，欺君犯上，论罪本该凌迟处死，九族同诛，姑念在昔年尽心戎务，于屯田、马政、边备、守御多有功，若能悬崖勒马，助朕剿灭刘贼及其党羽，朕非但恕你反叛之罪，还官复原位，爵封护国公。” 古钺聪大喜，将口谕强记于心，说道：“多谢皇上。” 皇帝又道：“哈爱卿果然肯回心转意，你告诉他，继续隐伏在刘雷傲身边，假意惟命是从，暗中动员士卒，以待朕令。” 古钺聪道：“卑职谨记。” 皇帝在房中走了几圈，忽拍手道：“古爱卿，你现在不过是二等侍卫，西北之行官儿太小了，朕现封你为镇军大将军，官居二品，待你回京之时，朕要亲自赐婚，让你们风风光光完婚，朕还要让皇宫上下，不，让京城百姓为你们的婚事大庆三日。” 古钺聪道：“卑职只求能说服哈将军，将拜月贡运送回京，至于皇上封赏，卑职未立寸功，不敢求赏。” 皇帝起身道：“好，那朕就等你立功回来。”从壁上取下一件铁甲战袍，说道：“朕会下一道旨封你官爵，让宫中上下都知道此次押贡势在必行。这是戚将军昔年的战甲，你穿上再出去。” 古钺聪穿上战甲，谢恩退出。 从干庆宫出来，径直回到英武殿，当即唤白苗凤到厅中议事，钟管家伺上茗茶糕点来，古钺聪吩咐道：“钟管家，有劳你留心一下，不得让任何人擅闯进来。”钟管家领命，关门退了出去。 古钺聪与白苗凤对面而坐，将“还富于民”的事从头到尾讲了一遍，白苗凤一言不发听着，待古钺聪讲完，仍良久不语，过了半晌，才道：“此计妙则妙矣，不过江湖英雄多是耿直之人，要他们瞒着掖着，只怕难之又难。” 古钺聪道：“这个我也想过，而且难保群豪之中没有高进伦的人，所以，这件事除了我们两个和教主，个中过节不必让大家知道，要让群豪以为押送的就是拜月贡。” 白苗凤低头想了半晌，说道：“皇上既已恩准此事，我们也只好冒一次险了。” 古钺聪闻此，问道：“白伯伯可是觉得有甚不妥？” 白苗凤道：“王爷常常告诫我等，凡事当运筹于帷幄之中，三思而后行，一定不要做没把握的事，可此事却是稍有不慎，便全盘皆输。” 古钺聪不语，心忖：“我若事先告诉他，他一定不会答应。” 白苗凤道：“事不宜迟，我们要尽快请教主聚义群豪。” 古钺聪点头道：“那就有劳白伯伯先行一步，我接到圣旨，即刻前往与大家相会。” 白苗凤起身道：“属下责无旁贷。” 两人又将如何邀天下英雄、如何防止高进伦半途兜截，如果群豪之中混有细作，拜月贡该如何在众目睽睽之下留在通天府，甚至如何避过群豪耳目之过节一一商议，又从头计议了两遍，这才起身，推开门，才发现早已月上中天，两人竟密谈了七八个时辰。 钟管家见大门打开，早奉上热茶，两人均知押贡一事非同小可，对坐品茗，却仍心事重重。 白苗凤道：“正邪自来势不两立，江湖争端非止一日，我就怕此次聚义不成，反而让双方仇恨越积越深，误了大事。” 古钺聪道：“三年了，到现在还不肯归附高进伦的门派，要么无心过问江湖是非，要么便是正义尚存之士，这些人虽然都不屑与朝廷共事，但有一点相同，都苦高久矣，此次聚义，肯来的，就一定能暂搁正邪之辨，门派之争，就算最后不愿为朝廷做事，谅也不会从中作梗。” 白苗凤深以为然，说道：“聪儿，你长大了。” 古钺聪咧嘴一笑，说道：“我自小在贺兰山长大，后来又在烟波苑住了三年，可以说从未涉足江湖，江湖阅历更是粗浅之至，白伯伯就不要取笑我了。” 两人闲说一阵，均觉饿了，古钺聪吩咐钟管家送来饭菜，两人吃了。白苗凤起身告辞，自去筹备西行所需，古钺聪端茶出得门来，刚到院中，就听欧阳龙儿和黑万通在院中争吵什么，只见欧阳龙儿一只脚踩在木凳上，高声道：“你一二三四五六七。” 黑万脸红筋涨，望着她道：“我怎么一二三四五六七了？” 欧阳龙儿道：“你是忘八。” 黑万通尚未醒悟，欧阳龙儿又道：“你是吊死鬼打粉插花，” 黑万通急道：“我……我又不是大姑娘，干么打粉插花。” 欧阳龙儿道：“你死不要脸。你八斤半的鳖吞了大秤砣——狠心王八，你吃饱了的牛肚子，草包，你头顶上长疮，脚底下化脓，坏透了……”