皇帝是否留下皇子，对慈宁太后来说，形势将是天差地别：没有皇子，她必须尽快从宗室当中选立一位好控制的傀儡，这就意味着要与大臣妥协，以获得支持；有了皇子，继位者毫无争议，她未来的地位将会稳固，也就用不着过于急迫地讨好大臣。 她明白这个道理，景耀也明白这个道理，韩稠更明白这个道理。 韩稠并不完全相信景耀，早就做好了准备，如果遭到指控，他自有办法圆满应对，令景耀的攻击全部扑空，还可能落下一个诽谤大臣的罪名，可他怎么也没料到，景耀绕过他，在背后给予一击。 如果不能参与立储，凭什么取信于太后？凭什么建立功勋？韩稠向申明志使个眼色，他们两人的处境是一样的，宰相地位更高些，这种情况下应该由他开口提出质疑。 申明志一脸沉思之色，好像在考虑极其重大的问题，没有看见韩稠的示意。 慈宁太后慢慢坐下，开口道：“怀孕的是谁？” “暂且不知，老奴也是偶然得到消息，但是怀孕者必是嫔妃之一，太后询问一下，或者请御医挨个诊视一番，自有答案。” 慈宁太后冷笑一声，“真是奇怪了，怀孕是大好事，此人何必隐瞒？消息又是怎么传到你耳中的？” 景耀磕头，“老奴冒死陈言，太后若是不信，杖杀老奴便是，若有半分相信，还请速作安排，此妃既然隐瞒消息，必有原因，再等下去，只怕会有意外。” 慈宁太后看向韩稠，“你知道此事？” 韩稠尴尬不已，景耀是他带进来的，不能说不知道，也不能说知道，只好回道：“景耀声称有要事禀告，我以为他是宫中老人，因此带到太后驾前……” 慈宁太后挥下手，“有劳两位大人进宫议事，今日所议乃宫中秘事，请两位大人切勿外传。”她的目光转向景耀，“景公既然回来，就不必急着离开，先在宫中住几天吧。” 景耀磕头谢恩，韩稠向申明志连使眼色，仍没有得到回应，只得一块告退，离走时，狠狠地看了景耀一眼。 出了皇宫，申明志上轿，韩稠追上来，挥手撵走随从等人，探头进轿，笑呵呵地说：“宰相大人可把我害苦了。” 申明志一脸严肃，“韩宗正差点将咱们两人都给害了，刚才在慈宁太后面前，你为何变颜变色？” “事情明摆着……宰相大人，别说您对此一点也不担心。” “咱们两人为何被召进宫？” “慈宁太后要与咱们商议立储之事，而且……” 申明志打断他，“慈宁太后本人急于立储，信任咱们二人，才会召你我进宫，咱们不过顺承上意而已。如今慈宁太后心意转变，顺之者得宠，逆之者获疑。我是宰相，不好说什么，你是宗室重臣，宫里遇到喜事，你不拜贺也就算了，竟然还面露难色，慈宁太后事后想起，对你还有几分信任？信任一失，谗言趁虚而入，你拿什么自保？” 韩稠脸色剧变，抬手在自己脸上轻轻打了一巴掌，“我真是一时糊涂，宰相大人说的是，我该如何补救？” 申明志咳了一声，“你远在洛阳的时候就能讨好太后，到了京城还需要我的指教？韩宗正自己努力吧。” 申明志跺跺脚，韩稠只好退后，眼看着宰相离开，知道老滑头这是要置身事外，让自己一人战斗。 身份不同，想法自然也就不同，申明志还是右巡御史的时候，为了争夺宰相之位，接连参与冒险计划，如今却只想一切稳妥：韩稠得势，他愿意提供一些帮助，形势一旦不明，他就要退而旁观。 韩稠站在寒风中，喃喃道：“未必真有人怀孕，就算怀上，也未必是皇子，我还有机会，还有机会……” 皇宫里，慈宁太后也有同样的疑惑，但她眼下最关心的是另一件事，“景公，此刻已无外人，什么话都可以说，告诉我，是否真有妃子怀孕？” “老奴不敢隐瞒，这只是宫中传言，三分可信，可老奴以为，哪怕只有一分可能，也要及时告知太后。” 慈宁太后点点头，“你做得没错，我会记得你的功劳。我该传召御医进宫吗？” “事不宜迟。” 慈宁太后让随侍的一名太监去传唤御医，景耀提醒道：“多来几个人。” “对，多来几个。”慈宁太后打发走太监，发现自己有些激动，沉默片刻以稳定心神，说：“我还是不明白，怀孕者为何要隐瞒？难道受到了威胁？” “找出此妃，自然一切明了。”景耀等了一会，又道：“容老奴冒死多说一句，无论怀孕的嫔妃为谁，她的安全是宫里最重要的事情。” 慈宁太后恍然大悟，连皇帝都能遭到刺杀，何况一名怀孕的妃子？笑道：“景公带来的消息太令人意外，我竟然有些心慌意乱。嗯……待会御医到来，有劳景公全程陪同，务必确保一切顺利。” 这是一种信任，景耀实现了第一步计划，磕头谢恩，再不多言，更不提韩稠的事情，他明白，自己受到的信任是有条件的，如果找不到怀孕的嫔妃，如果最后生下来的是公主而不是皇子，这份信任马上就会流失，甚至会变成罪过。 景耀重返皇宫，虽然没有恢复旧职，但是已经迈出最为重要的一步，慈宁太后拨给他五名太监以供差遣。 除了皇后，十二名嫔妃都被集中在一间屋子里，她们已经听说传言，跟太后一样激动，也跟太后一样迷惑，不明白这样的大好事，有什么可隐瞒的？ 景耀向众嫔妃行礼，然后道：“老奴明白，有喜的娘娘自己也不能十分肯定，所以一直隐而不说，现在也不用说什么，就让御医做个判断吧。” 太医院派来十名御医，五人获准入宫，景耀认得这些人，从中挑选三位，轮番给诸妃诊脉，如果意见一致，皆大欢喜，如果不一致，再召其他御医进来。 嫔妃们坐在锦帐后面，只露出手掌，除了景耀，没人知道帐后的人是哪一位，御医只能判断是否怀孕。 判断喜脉并不容易，三位御医无不天下闻名，最后的意见却不一致，一位什么都没检查出来，另外两位倒是诊出喜脉，却不在同一人身上。 “望闻问切，如果能让臣等询问几句，会更有把握。”一位御医提出要求。 猜测自己怀孕的嫔妃必有征兆，说出来的确有助于判断，景耀却严辞拒绝，他召御医进宫，就是为了要一个另外的证据，以免让人怀疑他与某位嫔妃暗中传递消息，对宫里的人来说，这是大忌讳。 另外两名御医被叫进来，各诊出一次喜脉，也不在同一人身上，其中一位与之前某位同僚的判断倒是一致，于是四名御医判断三位嫔妃有喜。 守在宫外的御医又被传进来三位，也都诊出喜脉，其中一位嫔妃获到的认可最多，达到三次，另有一位嫔妃得到两次，还有两人各得一次。 景耀觉得差不多了，派人送走御医，接着让众嫔妃各回住处，他带着全部资料去见慈宁太后，那上面都有御医亲笔签名。 所有事情忙完，已近黄昏，景耀一天没有吃饭，肚子饿得咕咕叫，他却觉得精力充沛，得到慈宁太后许可之后，亲自带人去请被诊出喜脉的四名位嫔妃来见太后，不是一块来，而是分出先后。 头两位嫔妃都只获得一次诊断，自己也难以相信会有好事降临，但还是激动万分，向太后报出下一次月事的预期时间，如果不来的话，马上就会禀告。 第三位是淑妃邓芸，得到两次诊断，她比较自信，双手摸着自己的肚子，“我这些天总做梦，天上有东西掉下来，吓我一跳，仔细回想，那东西很像是龙啊。我肯定怀上了，三天……最多十天之后就能确认。” 邓芸兴高采烈地离开，全忘了皇帝还在昏迷中，她应该表现出悲戚才对。 最后一位，也是获得诊断最多的人，一进来就向太后跪下，身子微微发抖，别人都不知道自己是否怀孕，只有她在御医诊脉之前就已经有了七八把握。 慈宁太后微微叹息，问道：“这么大的事情，你怎么不说呢？” 佟青娥没有其它嫔妃的喜悦与激动，“我、我还不能肯定。” “过了多久？” “大概二十天吧。” 慈宁太后露出久违的笑容，“傻孩子，逾期二十天没来月事，你还不能肯定？就算不能肯定，也该告诉宫里管事的人，找御医给你看看啊。” 佟青娥仍感到紧张，“我、我不知道……” “你不用说了，我明白。”如果是别的妃子，慈宁太后会感到疑惑，一看到佟妃的名字，她当时就懂了，“你觉得不应该由你生下第一位皇子，对不对？” 佟青娥磕头，“太后明鉴。” 同样是侍女出身，慈宁太后当然理解佟青娥的犹豫与恐惧，不由得心有戚戚焉，对佟妃的好感大为增加，“从今天起，你留在我身边，放宽心，养好身体，别说宫里，就算整个天下，也没人敢动你分毫。” 景耀受到的信任至此稳固，他侧身走到慈宁太后身边，小声说了几句，慈宁太后立刻点头，改变主意，“景公说得对，你先回自己的寝宫休息，别动了胎气。” 佟青娥磕头谢恩，慈宁太后让身边的女官去将佟妃扶起，由宫女送回住处。 景耀刚才对太后说的并非保胎之事，佟妃离开，慈宁太后说：“景公觉得会有人想暗害肚中的胎儿？” “不可不防。” “景公所言甚是，不可不防，还有陛下尚未脱险，更要小心提防。唉，如今可信之人实在太少了。” 景耀不语，他还没到可以随便说话的地步。 慈宁太后却已经不再怀疑这名太监，盯着他看了一会，“待会你去见见皇帝。” “是，太后。” 慈宁太后又犹豫了一会，“陛下已经醒了，还不能说话，可能会需要你。”