巡狩队伍到达洛阳时已是初冬，路上一片萧瑟，城内也不是很热闹，当地官员秉承节俭之旨，没有大张旗鼓地迎接皇帝，好奇的百姓被隔在几条街以外，只能看到旗帜飘扬。 东海国传来消息，瞿子晰仍在查案，黄普公则已率军出发，他要在冬天赶往南方，然后利用明年的春夏两季，游说海上诸国，再度扩充水军。 黄普公是一支已经射出去的箭矢，能飞多远、能否击中目标，都要等一段时间才能知道结果。 在洛阳，有许多事情需要皇帝尽快处理。 柴悦已经从塞外赶到洛阳，他是庶子出身，与家族关系不是特别融洽，名下也没有多少田宅奴仆，因此对皇帝的决定一点也不反对。 经过一番长谈之后，柴悦次日被加封为南军大司马，加上原有的北军大司马，他一个人统领两军，大楚开国以来，前所未有。 韩孺子必须牢牢掌握住军队，只要没有大规模叛乱，他就能与大臣一直对峙下去，一旦军心混乱，再强硬的皇帝也得低头。 黄普公拒绝参与朝政，韩孺子失去一位南军大司马，放眼看去，满朝武将当中再无合适人选，不是太年轻，就是不可信。 柴悦同时掌管大楚最精锐的两支军队，一支驻扎在碎铁城，一支驻扎在马邑城，职责由拱卫京城变成了保卫边疆。 这项任命招致一面倒的反对。 随行官员品级稍低，一直比较忍耐，没像京城大臣那样告罪请辞，当皇帝宣布将南、北两军交给同一个人，并且两军要在塞外驻扎至少一年时，他们不干了，当场就与皇帝发生了争执。 韩孺子仍住在上次的宅院里，客厅不大，大部分官员只能在庭院里列队，想说话要先通报再进屋，即使这样，也挡不住他们的反对。 最先发难的是兵部，兵部尚书蒋巨英就在洛阳，但他是待罪之身，三次上书请求致仕，因此没有参加今天的朝会，兵部的一名主事，年近六十，皇帝刚一宣布决定，他就站了出来。 “陛下，此举万、万万不可。”主事姓刘，一着急，说话有些结巴。 “为何？”韩孺子料到了反对，也做好了驳斥的准备。 “南军、北军历来由两位大司马分别统领，从太祖时就已如此，一百多年来，从未变过，怎可轻易改动？而且京城乃天下至重之地，两军专职守卫京城，偶尔派出去抗敌，怎能长驻塞外，成为边疆之军？如此一来，京城空虚，无兵可守，便是两军将士，也会寒心。” 韩孺子点下头，嗯了一声，没有马上发起反击。 又有一名官员站出来，比兵部主事还要激动，“陛下，兵者，国之利器，南、北两军乃大楚最利之器，绝不可授予同一人。柴悦年轻，既无显赫战功，又非宗室重戚，独自统军在外，这个……这个……绝不可以。” 他开了一个头，接下来的官员找到了更合适的目标，纷纷对准了柴悦，都觉得他没有这个资格。 柴悦站在一边，恭谨地低着头，一声不吱，更不辩解。 庭院里的一名官员获准进厅，先向皇帝行礼，随后指着柴悦说：“柴将军从龙有功，但是绝不能同时掌管南、北两军，因为他品行不端。几年前，就是皇帝登基的那一年，柴悦酒后无德，与人打架，还公开声称大楚将要天翻地覆、尊卑颠倒，真英雄就该早谋立身之术，这岂不是叛逆之心？此案由礼部核查，详细记录在案，陛下随时可以调阅。柴悦，你说这是不是真的？” 柴悦得到过皇帝的命令，仍不吱声，但是脸有点红，官员所言显然不是捕风捉影。 十七位官员先后提出反对，分别来自不同部司，颇有不死不休的架势。 等官员们势头稍缓，韩孺子开口道：“理不说不清，事不辩不明，诸卿反对柴悦掌管两军，朕已听到，可有人支持？” 厅内厅外近百名官员，没一个人站出来。 兵部的刘主事上前，拱手准备再度开口，无论如何得给皇帝一个台阶，可是不等他说话，角落里传来一个声音，“微臣觉得这项任命最合适不过。” 众人惊诧，四处寻找，终于靠墙的位置看到了说话者。 这是每日例行的正式朝会，随行官员参加，皇帝选中的诸多顾问通常要等官员散去之后，才来见驾，今天却有几名顾问留在大厅里，没有加入队列，而是远远地靠墙站立，一直没受到关注。 “康自矫，这里不是你说话的地方。”刘主事斥道。 康自矫连个正式的官职都没有，名声却大，人人都认得他。 康自矫前行数步，“我该不该说话，应由陛下决定。” 韩孺子抬下手，“说说你的理由。” 皇帝下令，没人敢于反对，兵部刘主事悻悻地退回队列。 康自矫走到皇帝面前，深鞠一躬，然后侧身面对刘主事等官员，大声道：“诸位只说了坏处，我来说说好处吧。第一，大楚百废待兴，不宜劳动天下，南、北军是现成的军队，用来守卫边疆对天下的影响最小……” 刘主事抢道：“难道京城就不需要守卫了？” 康自矫微微一笑，“盗匪临家，主人是守院门还是卧房之门？京城的敌人从何而来？当然是塞外，塞外不守，专守京城又有何意义？边疆若是稳固，京城又有何惧？” “别忘了齐国之乱。”刘主事冷冷地提醒，京城的敌人并不都来自塞外。 “别忘了陛下。”康自矫转身向皇帝行礼，“陛下巡狩四处，就是最强大的威慑，何地还敢效仿齐国？” 刘主事冷笑，“你说没有就没有？” 康自矫向刘主事深揖，“刘大人在兵部任职，似乎知道一些什么，不如直接说出来，好让陛下有所防范。” 刘主事一惊，急忙向皇帝道：“微臣没有隐瞒，更不知何地会是隐患，只是……只是有备无患，有些事情不得不防。” 兵部的警惕其实是有道理的，大楚几起内乱刚刚平定不久，还没到高枕无忧的地步，说不定哪里就会出事。 可韩孺子愿意冒这个险，想要恢复国力，就得多减税、少征兵，兵少则面临两难，守内还是守外，怎么都是冒险的选择。 韩孺子点下头，表示自己不会怪罪任何人。 康自矫又道：“何况还有数万宿卫军，足以保护陛下吧？” 宿卫军也已奉旨赶到洛阳，正驻扎在城外。 另一名官员开口道：“即便如此，也没必要将南、北两军都交给同一人，更不应该交给柴悦。” 康自矫摇头，“非也，南、北军在京城时，统领者就是陛下本人，因此分属两位大司马，塞外不同，匈奴已经合为一家，令出一人，若生意外，边疆向京城请示，一来一回，战机早已贻误，非得有一位大将随机应变不可。” “数十万精锐尽归一人，柴悦担不起此项重责，起码得是一位宗室王侯。” “兵部刘大人刚才提起的齐国之乱，最初就是由宗室王侯挑起的。”康自矫用这句话堵住对方的嘴，随后抬手指向柴悦，“礼部刚才声称柴将军品行不端，可我想问一句，事情发生的时候柴将军年纪多大？” 柴悦现在也不到三十岁，皇帝刚刚登基那一年，他才二十出头，正是年轻气盛的时候。 康自矫又道：“礼部当年既然查过案子，却没有对柴将军做过任何处罚，想必也是因为觉得事情不大吧？” 礼部的官员还在大厅里，闻言脸色微红，无言以对。 “在我看来，诸位以为柴将军不可统领两军，原因无非有二：一是利器不可以授予外人，对此我没什么可说，我今天才见到柴将军，对他不了解，可陛下了解，陛下相信柴将军，我没有理由怀疑。第二个原因就是诸位的私心了，天下皆知，京城三军当中，宿卫军里勋贵子弟多，南、北两军当中官员亲眷多，塞外苦寒，又多危险，偶尔去一趟立个军功也就是了，常年驻扎却不合算……” 众官员七嘴八舌地呵斥，康自矫坦然面对，等声音稍歇，他说：“我只问一句，诸位谁敢站出来，说一句南、北军中没有自家的亲戚？” 厅里一下子静下来。 南、北军的地位比宿卫军稍低一些，但是驻扎在京城繁华之地，待遇比普通军队高得多，每次出征皆能立功，因此许多人都愿意加入，官员们自然近水楼台先得月。 但两军的士兵主力仍是京城周围几个郡县的良家子弟，装备精良、供应充足，战力一直不弱，因此也就没人计较。 韩孺子也不会，与变兵为奴相比，这实在不算什么大事。 无言以对就像是默认，几名官员反应过来，急忙向皇帝下跪，赌咒发誓，声称自己在提出反对时绝无私心。 韩孺子仍没有怪罪任何人，宣布廷议结束，明天会有正式旨意。 散朝之后，韩孺子留下柴悦，对他说：“委屈柴将军了。” 柴悦慌忙拱手道：“臣得陛下信任，乃是天大之恩，有何委屈？” “昨日朕问你，匈奴是否会再次侵边，你说自己要考虑一下，可有结果？” “臣仔细考虑过了，有七成把握，觉得匈奴人会在明年春天进犯大楚。” 虽然无法宣之于口，可韩孺子心里“盼望”着这场战争。