凌晨，运河上，一条船顺风顺水行得正好。

船舱里睡着两个客人，这两人都是前一晚夜半时登船，上船后各自呼呼大睡，直到现在才醒过来。左边的客人伸个懒腰，叫一声“舒服”！右边的客人懒洋洋地道：“大梦——谁先觉，平生——我自知……”

这船其实也没多大，两人这一开口，彼此都听到了对方说话，不由得双双大惊，心道：“他怎么也在这船上？”不由都停了动作，探头出去。

“哟，岑贝子，怎么是您哪？”左边的人率先开口。

“何老三，真是有缘千里来相会啊！”右边的人笑得阴阳怪气。

这两人搁在北京城里，都不是一般人物。左边那人是京津有名的大盗何凤三，素来百无禁忌；右边那人论到出身更不得了，他祖父是和慈禧一起发动辛酉政变的恭亲王奕，但他的父亲载徵却十分放荡，这人便是载徵的私生子之一，只承继了宗室私生子女的姓氏“觉罗禅”，他原名溥岑，因深以父亲为耻，在外多用“罗觉蟾”这一化名。

罗觉蟾在北京城里长大，三教九流中也混出点儿名气，江湖上知道他出身的，无不高看他一眼，唯有这何凤三对其不屑，两人的梁子越结越大，若不是去年何凤三无意中欠了他一次人情，这两人说不得见面就要打起来。

何凤三冷笑道：“岑贝子，您金枝玉叶，身体贵重，没事出什么京啊？”

罗觉蟾皮笑肉不笑：“这其中原因众多，总之，不是因为偷了九龙杯。”

何凤三切齿，原来他这次被迫离京，就是因为偷了国宝九龙杯，不得安生之故。他眼睛一翻，欲待发作，却又一笑：“没错，我偷了九龙杯，可这也是个长脸的事儿，倒是您，什么事儿能逼得您老逃出北京城啊？”他说“您老”，本是讽刺之语，罗觉蟾倒打蛇随棍上：“我老人家的事儿，怎能告诉你小人家知道？”

何凤三心想：嘿，他还上脸了！

话赶话到这儿，再说就要翻脸了。两人愤愤然看对方一眼，自去洗漱。

船家送来早饭，旅途中一切从简，这早饭是杂和面儿窝头、二米粥、盐水泡的疙瘩丝滴了几滴香油。何凤三蹲在船边正吃得香甜，上风处一阵香味忽然飘下来，他抬头一看，却见罗觉蟾坐在一张小矮桌前，桌上啰里啰唆摆了十几个碟子，里面多是路菜，什么油焖春笋、橘皮炒斑鸠丁、糟鱼，竟还有一碟紫壳红膏的醉蟹，这个时令，吃到这东西可不易。

罗觉蟾剥一个醉蟹，叫一声好，又从怀里拿一个罐子出来，交代船家热了上来。只听他慢悠悠讲：“这可是好东西，正经的萝卜丝鲫鱼汤，您别看这汤里只有萝卜不见鱼，我和您讲，那鱼肉都合在萝卜丝里，那可是鲫鱼肚子上的肉。您说这一罐汤用了几条鱼？七条！可不能疏忽大意了！”

船家连声答应着，何凤三在一边恨得牙痒痒。他心高气傲，总不成上前乞食，只恨恨咬一口疙瘩丝。

到了中午时分，船家靠岸。何凤三知道当地酿的酒也是十分清醇可口，便上岸去买了一坛，回到船头打开泥封刚舀了一碗，就见罗觉蟾也拿了一只木碗，优哉游哉走了过来。

“好酒！”罗觉蟾大声赞叹一句。何凤三瞪着他，只见罗觉蟾毫不客气地舀了一碗酒，一口气喝掉半碗，又赞了句“好酒”，随后喝下剩余半碗，伸手又要去舀。

何凤三冷冷道：“岑贝子的脸皮，怕是比德胜门的城墙还要厚上几分。”

罗觉蟾声色不动，慢慢伸手下去，又舀了一碗酒，一扬眉道：“何凤三慷慨重义，原来竟舍不得几碗酒？”

何凤三一时语塞，偏偏他还欠过罗觉蟾人情，将来江湖上人说起来，道是“何凤三连碗酒都不肯给人喝”，这面子可就丢大了。