次日清晨，金四领着二人走下翠屏山，绕山坳小径，转而上了崆峒群山中另一座山，其名羊不烂山，此山名望大不如翠屏山，因此显得十分幽静。

金四轻车熟路一边领道，一边给两人讲：“千毒皇彭祖之原来是一个道士，其道号千毒，‘皇’字只是江湖草莽给的一称号。须知普天之下莫非王土，唯当今官家九五之尊能配的上‘皇’字，谁若敢私自称皇，那就是大逆不道。彭祖之虽狂傲，可也不敢自称千毒皇。只因武林中人叫惯了，才传下来这样一个诨号，实则应叫千毒道人。

此人年轻时，拜过几任道士师父。只是他却从不以尊师重道为尚，反而认为那几个师父本事太一般，根本教不了自己。待到他中年之时，便来到天下道家第一山崆峒山定居，更是放豪言，拜仙人广成子为师。后来他武功越练越高，毒术、医术更是天下无双无对，名头也是越来越望。”

说话之间，三人沿着曲折山路已经走到了半山腰上，前方出现一处破旧的道观。只见门前杂草有半人来高，青砖上长满了青苔，显然是荒废已久。头顶有一块牌匾，半挂半悬，上有几个大字“五雷观”。

玄空知晓，道门五雷所指乃是金、木、水、火、土五雷，与风雷的雷并不相同。

三人轻步走入其中，见内里十分狭小，只有一间殿宇，当中供奉大仙广成子。案台前有一个蒲团，上面为老鼠磕了好多洞。两侧各有一列书架，其上满是书籍，有些是道家经典，如《老子》、《列子》、《庄子》、《阴符经》、《文始经》等，其中讲述道家哲理、符术、炼丹、仙学等。另有一些乃是医经、毒经。这些典籍上尘土寸积，似乎有许多个岁月无人动过。

玄空道：“此处看起来不像有人来过。”金四道：“只看表面当然看不出来。这书架上不少毒经、医经都是世间孤本，珍贵无比，千毒皇只要在世一天，他就舍不下这些书。定会偷偷摸摸回来查看。”

随即金四从怀中摸索出一张画卷，展开一看，上面赫然画的就是这两面书架。他将画和实物两相比对，把每本书籍的次序都检查了一遍。那金四嘿嘿一笑，自言自语道：“《龙涎录》果然被人拿走了！”这书名中，龙所指不是真龙，而是小龙，即是蛇，龙涎录是一本记载天下间诸类蛇毒的经书。类似的也有《百蜍说》、《蜈蝎谈》等等，一本是讲述蟾蜍毒质，另一本是总论蜈蚣、蝎子的毒性。

金四又掏出一把尺子，竟将每本书籍在书架上的位置都丈量了一遍。从其中取出几本，仔细检查上面尘土。

玄空将他这诸般动作看在眼里，心想：“此人看上去憨厚，又胆小如鼠，却是工于心计，心思细腻的紧。看来他早将此地各处细节都记下，稍有一点变化，他都了然于胸。那千毒皇做事也够隐秘，竟然没有一次性将书取走，而是故意营造出无人来过此地的假象。然而智者千虑也必有一失，如此谨慎，仍是逃不出金四的眼睛。”

金四仍在四处搜寻蛛丝马迹，忽听玄空赞道：“金先生好厉害的手段，想必你早就察觉到了千毒皇的踪迹，只不过并未告诉魑魃二鬼，是不是？”玄空此言有意敲打金四，其隐含之意是说：“你既然连魑魃二鬼都敢相欺，那是不是也能骗我？”以此警告金四，莫要在自己面前耍手段。

金四嘿嘿一笑，坦然说道：“魑魃二鬼，一个是旷世枭雄，一个是惊世鬼才，岂是易与之辈？想在他们身下苟且偷生，须得小心翼翼，如履薄冰。你若与我易地而处，或许比我还要谨慎小心。”他翻起那本《龙涎录》，又言道：“我早就不甘心在魑魃二鬼的手下当一辈子奴隶，千毒皇是我获身自由的唯一机会，所以才故意隐瞒此人的消息。只可惜我武功低微，否在早该一试，离开那两个恶鬼！”

玄空点点头，心想这些年自己接触的妖魔走狗着实不少，这些人中有一大部分都是为情势所迫，其本意也不愿为那魑、魅、魍、魉、魃所利用。就如当年的魙鬼陈延平、紫芸、徐先生等人。将来有朝一日，诛灭了首恶魑魃二鬼。那两妖魔手下的人如何处理，也是一件难事。若将这些人尽数诛杀，显然有失仁德，大为不妥。要是不管不顾，将这些人都放了，那也不行。

玄空正自琢磨，斜眼一瞥，见那金四一幅胸有成竹的神情，已经将尺子、画纸收起，显是有了主意。于是问道：“金先生可有什么找到千毒皇的办法？”

金四道：“我能否活命，只能看老天爷的意思了。办法只有一个，便是守株待兔。只要这一个月内，千毒皇能回来取书，那我这条命就算有救了。”

玄空沉吟道：“既如此，那也别无他法，只能守在此处。”薄扬也欣然答允。

那金四脸上现出愁色，心中更是百感交集、百爪挠心。他沉思一阵，一抱拳说道：“我命一半在老天爷，一半系与你手上。倘若我命该绝，临终之前，必会将我胸中所知都告诉你，但你须得答应我，一掌打死我，不要犹豫！”玄空点头默许。

三人躲在道观那尊广成子的神像之后，轮番盯梢。

四五天过去，五雷观始终一片寂然无声，无一人到来。玄空心想：“此处地处偏僻，便是一年半载无人经过，也并不奇怪。”

金四则心慌不已，仍不住胡思乱想：“还有一月时间药力就要发作，如果千毒皇真不出现怎么办？即是找到了千毒皇，他不肯救我怎么办？若剩下的时间不足以熬制解药，又怎么办？”越如此想，他心中越是难安，要么心不在焉，要么挠腮撧耳，连身子都不自觉地哆嗦起来。薄扬见他这般神色，也偶尔出言相劝。然而，这乃是人对死亡最为真实的恐惧，旁人根本劝不得，除非能让他重新燃起希望。

又过七八日，柳暗花明、峰回路转。这天夜近三更，月光如华，轻轻播撒在寂静的道观中。远处，有一阵细微的脚步声，打破了夜里的宁静。

玄空心中一喜，凝神细细听来，那人脚步轻浮，倒好像是不会武功。他不禁心下起疑：“这不速之客，究竟是偶然路过的人？还是故意来此有所图谋？按理说千毒皇数十年前武功已经颇高，可以断定这人绝对不是千毒皇本人。”

约莫那人还有百步之远，玄空绕到殿后，纵身跳到了屋顶上。随后薄扬也跟了上来，她轻轻问道：“那人是千毒皇吗？”玄空微微摇头。

只见漆黑的密林当中，窜出来一个汉子。月光下，能看清此人穿了一身庄稼汉的衣服，倒像是个普通农户。玄空初时还道他误入此地，可接下来，见此人鬼鬼祟祟、东张西望，一路朝道观走来，心念一转：“不对！此人该是有所图谋。”

玄空搓了搓薄扬细嫩的手，轻声道：“你去下面看着点那胖子，别让他惊到此人。”薄扬会意，转身回入殿中。片刻之后，她拉着金四跃上屋顶。

本来金四武功尚在之时，跃上这区区丈高的屋顶也不在话下。可此时他早被玄空废去了一身内力，加之身形肥胖，想要爬上来就变得极为困难，只得依靠薄扬相助。

这时，金四看见那人径直走来，心中尤为激动，几乎就要跳下去将其拦住。玄空赶忙点中他的穴道，传音道：“别打草惊蛇，此人若是死了，怕是再无线索。”金四也明白其中利害，自己性命攸关，只得强自镇定下来。

那人蹑手蹑脚，摸索进了道观。玄空揭开一片瓦，只见那人一入殿内，就走到两面书架旁，显是有备而来。他盯着左侧书架第三排，掰着手指数数，待数到第三十五本时，小心翼翼将之抽出，塞入怀中。又由身上取出另一本书，放回刚才的位置。

那人做完此事，匆忙走出道观，沿山路返回到山下的村庄中。却不知在身后面，玄空三人紧紧随行。

玄空、薄扬纳罕不已：“此人明明只是个普通农户，为何做这样的事？是千毒皇指使他所为，还是另有其人？”

金四原想此人必是受了千毒皇指使，不料这人取了书籍并不急着去见人，而是回到家中闷头睡起了大觉。眼见事情刚有眉目，可又变的扑朔迷离，他这心不禁惴惴难安，真如十五个吊桶打水，七上八下。

三人夜不敢眠，一直守在这农户家外。待到第二日天亮，那人早早起来，把自家的小木车推到院中，又找来一口麻袋。他将堆在地上甜瓜放进麻袋中，又将昨日取来的医书一并塞入。随后，推着木车走出门外。

玄空三人说不出的惊奇，实在想不到此人究竟要做什么，只得一路跟随在后。

距崆峒山五十余里路，有一处市集。市集两旁店肆林立，商铺的旗帜迎风而舞。街上熙熙攘攘、车水马龙。粗粗一望，人头攒动，有骑马而行的，有悠闲漫步的，有匆匆赶车的，有费力挑担的。瓜果梨桃、柴米油盐、各式小吃一一俱全。此处虽比不得东京汴梁的繁华，却是热闹尤甚。

行了半日，那人推车来到市集，将麻袋取下，堆在地上，由里面取出几个甜瓜，竟是摆起了一个小摊。玄空三人坐在街对面耐心观看，倒要瞧瞧此人打了什么主意。

一会儿时间，便有好几人上前盘问，有人问甜瓜价钱，有人则问能否先尝尝味道。而那人总是回道：“我这甜瓜，不论斤卖，要买就得买下这一袋子。”如此一来，虽有人问津，却没做成一单生意。玄空心想：“难道此人早就察觉有人跟踪，故意消遣我们？可此人明明不会武功，又怎么能发现的了。”百思不解，只得不动声色继续观看。

待到中午时分，又有第二个农户推车前来。径直走到甜瓜摊前，问道：“你这瓜甜吗？”先前那人道：“那是自然！我这瓜，不论斤卖，要买就得买下这一袋子。”第二个农户道：“一袋子不够，还要多些！”先前那人道：“你先取走，日后还有！”

几句话说完，第二个农户就将那一整袋甜瓜扛在了自己车上，没给钱便推车而去。玄空三人不禁瞠目以对，均没想到那本书就以如此方式交给了另一人。三人只得转而尾随第二个农户。

又见这第二人推着车离开市集，仍沿去崆峒山的方向前行。经过一个下午，此间已到傍晚，霞光如火，映射的崆峒山景绮丽而梦幻，让人心旷神怡。

玄空三人无心观景，此刻只想弄清那本书最终会被带到何处？总不能终而复始，又放回五雷观内。

转眼间，已到崆峒山脚下，再向前走就是第一个农户所在的村庄。终于，这人改变了方向，拐向望驾山。此山坐落于崆峒山南面，与马鬃峰隔谷相望，山下也有一所小村庄。这人欢欢喜喜回到了自己家中，将得来的一袋甜瓜原封不动放在院内，而娴熟地由麻袋中掏出那本医书，放在自己身上。他心满意足吃了几个甜瓜，随即吃饭做活，俨然什么也没有发生的样子。

玄空三人蹲守在外面，心想：“此人也只是寻常庄稼汉，留着医书无用，大概不会据为己有，此事绝不可能如此虎头蛇尾，必然还有后续。”

又等到夜幕降临，只听屋内突然传出一阵异响。玄空心头一凛：“终于要行动了！”随后就看这人换了一身衣服，怀揣医经悄悄走上望驾山。

望驾山与崆峒山同属六盘山一脉，一般的云雾缭绕，行在山间如临仙境。只不过眼下天色已晚，那雾气笼罩之下，又显露出一丝诡秘。

山腰上路边有一块不大不小的怪石，大概有百十斤重，农户走到此处，便停下了脚步，环顾一圈，见四下无人，终于放心下来。他推动那块石头，刚还与地面形成一个缝，又将怀中医经压在了下面。随即转身原路返回。

薄扬心有所疑，问道：“那千毒皇会不会就藏在此山中？”玄空点头道：“极有可能！旁人只道千毒皇会远离崆峒山，而他或许反其道而行，正躲在与崆峒一谷之邻的望驾山上。”

他二人仅仅两句对话，便让金四欣喜若狂起来，肥胖的身子又不由自主颤抖起来。金四道：“把那农户擒下问问吧。”

玄空心想，是该问个清楚。身子一晃，已经来到农户身后，伸手扣住了其肩膀。

农户吓得浑身一颤，险些跌在地上。转身一看，身后不知何时出现了一个魁伟大汉。月光下，只见大汉眉如剑锋、目如虎睛，威风凛凛，好像是山上的土匪大王。这一惊非小，农户张口就要喊出来。

玄空心想：“你这一喊，若是惊动了山上的人，可就不好了。”忙将其口捂住。农户一阵挣扎，却是毫无作用，在玄空手上如同老鹰捉小鸡一般。

玄空安抚道：“你莫要惊慌，我不伤你性命！”这话重复四五遍，农户才听在耳中，他缓了缓心神，终于镇定下来。玄空也才将捂住他嘴的手放下。

农户小声求道：“大王！大王饶命啊！我只是一种田的。”玄空不提那医书之事，而是问道：“你半夜三更，鬼鬼祟祟来这作甚？”

农户吓得不轻，一张口便将所有事都交代出来，好在他脑子还算机灵，说起话来颇有条理，只听他说道：“大王！小人姓蒋名鹏，只是望驾山下的农户。我来这里不为别的，只因山中有一位大仙人给我算了一卦。只要我按照他算的时辰，赶到集市上，找一个卖甜瓜的，与其对话一番，就能得到一袋子不要钱的瓜。那大仙说：‘卖甜瓜的会说自己的瓜不论斤卖，要买须得买下一整袋子。你就答一袋子不够，还要多些。卖甜瓜的答日后还有，你就可以取走这袋瓜了。’小人按他吩咐行事，果然每次都能得一袋子瓜。”

随后农户指着刚才那石头，言道：“那大仙又说；‘瓜袋中还有一本书，只要你半夜出来将书压在那块石头下，保证个把月后还有这等好事。’小人也听从了，果然这些年间得了不少好处。”

玄空暗暗吃惊：“古人蒙昧，这些村民对算卦占卜深信不疑。也正因此，那幕后之人轻易利用了两个村民，将五雷观中典籍悄悄转移，说来当真巧妙。想指使的人一定是对卖瓜的另有一套说词，又许诺给卖瓜的其他好处。旁人不太可能处心积虑算计那几本医经。如此看来，这人应该就是千毒皇无疑。”

玄空思虑之际，那农户仍在苦苦哀求，不住说道：“大王，小人什么的交代了，快放了我吧！小人上有老下有小，您就看这份上，放我一马吧！”