“我没有任何非分之想，没有针对于儿童的肮脏癖好，也并不打算逼你们和我做什么交易。”方项认真地解释。 女孩父亲愣愣地听着，越发不能理解。 “我只是单纯的……出于善意。”方项说，然后问：“我知道在这样的世道里，我这样做可能会显得有些奇怪，让人难以理解……” “不，不！”女孩父亲急忙摇头，有些惭愧地说：“是我们想歪了。” “先生帮我打跑了坏人，连治安官都怕他。”乞讨女孩说。 女孩父亲一时惊讶，问：“先生难道是探荒队的人？” 方项没回答，只是催促他们：“吃饭吧，不然都凉了。” “快谢谢先生！”女孩母亲急忙带着两个孩子向方项鞠躬。 好一番表达感激之情后，一家人终于开始吃饭，两油纸袋的肉饼转眼就被吃了个干净，两个孩子撑得直打嗝。 “您看，我家里……也没什么能招待您的，真是不好意思。”女孩母亲一脸窘迫地说。 方项摇头：“明天我还会来……” 说到这里他有些犹豫。 一餐两餐的温饱除了给他们留下一段美好回忆外，对他们的生活帮助并不大。 “孩子妈妈的手怎么了？”他问。 女孩父亲叹了口气：“断了。” “怎么回事？”方项问。 提起这个，女孩父亲的眼圈就红了。他本不想对一个外人说这些事，但是方项终归对他有一餐之恩，他犹豫再三还是说了。 令方项惊讶的是，原来这个卧床不起的中年男人原来竟然是探荒队的人。 女孩父亲曾就职于第四探荒队旗下的后勤组，工作一向勤勤恳恳任劳任怨。因为表现好，所以钱赚得也多，家里一度过着非常不错的生活。 直至后来他在一次任务中受了伤，变成了双腿没有知觉的瘫子，一切就都改变了。 失去了探荒队后勤组的工作，他的家境自此一落千丈，为治病花光了所有的钱，为生存不得不卖掉了原来的大房子，直到沦落至此。 这期间，一家全靠女孩母亲做一些零工赚钱，可家里孩子多负担重，只能饥一顿饱一顿勉强度日。为了维生，女孩母亲做了好几份工，晚上回家也要熬糊纸盒，生生熬坏了眼睛。 女孩父亲是在任务中受的伤，按理会有一笔抚慰金，但后勤组那边一直找理由拖着没给。女孩母亲每月都会去问一次，但得到的答案总是下月一定。 他们的日子越来越难过，生活的艰辛逼得柔弱的女孩母亲几近崩溃，于是她终于忍不住在后勤组大哭大闹起来，得到的却是毒打。 全身是伤的她被从门里丢了出去，再不许进入。回到家后，她才发现自己的右臂被打断，再不能动。 失去了唯一的劳动力，这个家陷入了前所未有的困境之中，这时乞讨女孩勇敢地站了出来，独自去街上乞讨。 可一连两天，不知道应该怎么开口求人的她却什么也没要到。 万幸今夜她遇到了方项。 女孩父亲流着泪，再次向方项表达感谢之情，说如果没有他帮忙，可能明天一家人就都饿死了。 方项安慰了他几句，但自己也知道这些安慰毫无意义。 在方项和女孩父亲说话时，吃饱了的两个小孩在烛光下玩起了你拍一我拍一，乞讨女孩则在墙角坐了下来，拿出一个硬皮本子，一支碳笔，一边看方项一边运笔如飞。当两人说完话时，女孩从本子上撕下一页草纸，过来有些羞涩地递给了方项。 方项接过一看，竟然是一张自己的素描肖像，有七分形似，八分神似。 这令他很是惊讶，忍不住赞叹：“你是个小画家啊！” 乞讨女孩腼腆地笑了。 “可惜这本事换不了钱。”女孩父亲无奈地说。 “不。”方项摇头，“我觉得这幅画很值钱。” 说着他拿出钱袋，取出一颗金粒抓过女孩的手放到其中，说：“这是你应得的报酬。” 女孩好奇地看着手里的金色“石子”，女孩父亲则大惊失色，急忙抢了过来还给方项，连声说：“这可不行！这么贵重的东西……” “先拿着，以后可以还我。”方项说，“先治好你妻子的伤再说。” 女孩父亲颤抖着捂住了脸，失声痛哭，女孩母亲则转身向着方项跪下磕头，被方项疾步赶过去扶了起来。 “这怎么好，怎么好？”女孩母亲语无伦次。 丈夫是为组里卖命受的伤，可曾经的同事们却对他们冷眼相向甚至拳脚相加，只为黑下那笔抚慰金，毫不念多年情谊。 可一个素不相识的人，却愿意拿出金子来周济他们一家。 这世界上的事永远充满了魔幻色彩，让人难以理解。 好在还有方项这样的人，仿佛漫长黑夜中的一点光，虽不至于让天下大白，但却能让陷入黑暗的人见一丝丝的美好，生一点点的希望。 是这样的人，让沉陷者们知道原来人间还有美好。 离开女孩家时，女孩母亲带着三个孩子一起相送，女孩父亲不断在床上大声说着感谢的话。 方项挥手离开，走到街尽头时回头，发现女孩母亲还带着三个孩子在向他挥手。 脚下的泥泞让方项情不自禁地加快脚步离开了这里，不是嫌弃地面肮脏，而是心里实在沉重。 如果是自己生活的时代，这一家的苦难就不会出现。 为什么要毁灭那个灿烂美好的时代？为什么非要让地球上的人类沦陷在这一片无边黑暗中？ 做出这样残忍的事，你们他妈的还称得上文明？ 方项有些愤怒地望着天空，仿佛目光能穿透茫茫宇宙，好向大崩灭制造者的家乡送去一份愤怒的质问。 回到第三探荒队总部，翻墙而过，抬头就看到了楼里窗**出的明亮灯光，与那支小小蜡烛的光相比，仿佛是太阳一般辉煌。 他攀援一二层的窗台轻松地来到三楼，翻窗入屋。 楼房的隔音很好，但他还是听到了隔壁传来的声音。他过去敲开了门，想让两个姑娘早点休息，却发现她们正盯着一副扑克牌在研究。 “方项，你快来看。”李芽儿拉着他的手把他拽到床边，指着摆满床的扑克牌问：“你说这些东西是干什么用的？” “我觉得是占卜用的。”苗灵灵说。 “也算对吧。”方项说。 他看看两个姑娘，再看看纸牌，觉得自己应该转换一下心情，不然觉可能都睡不好。 “来，我教你们斗地主。”