第二日天已大亮，盐城的城门却未像往常一样准时打开，门口已经聚集了不少人，都在焦急的等待着城门的开启。此时城门楼上正有几十双眼睛紧紧盯着下面所有人的一举一动。很快一个伙计模样的人引起了他们的注意，一个人牵着马，也没带什么行李，一直焦急的望着紧闭的城门，急的团团转。 “分批放行。”守城门的士兵传达了防御使府衙的最新命令。 等了许久的人们听到这个消息都喜上眉梢，终于可以出城了，那伙计模样的人也是面露一丝喜色。 城门缓缓打开，出城的检查异常严格，人群前进的很慢，那伙计不停的伸长了脖子向前望，显得焦躁不安。 “去哪里？出城去做什么？” 面对士兵的询问，那伙计点头哈腰道，“回军爷，小的是雨阳酒坊的伙计，城里铺子里没酒了，可昨天却迟迟没送来，掌柜的就要我去城外的酒坊看看怎么回事。” “行，过去吧。” 伙计谢过之后牵马快步出了城门，其实这才算是第一道门，门外就是瓮城，空旷的很，四周都是围墙，这是是防御敌人用的。如果敌人一旦从城门处打进来，在瓮城里面就是个活靶子，会被四周的弓箭手射成刺猬。 身后的城门又关上了，而下一道城门却没有开，伙计感到了异常，刚想回头去看，就被扑上来几个人将他按到在地。随即在他身上搜出了一封信，一封写给白羊关守将的信。 立即审讯，很快一张大网就在全城铺开。侥幸逃脱的酒坊主慌慌张张的跑进了杏春园，这是一座青楼，随即就从二楼失足摔下了下去，死了。楼内的一众人惊慌大叫，很快就报了官。 城里所发生的一切，刘彧都不得而知，他此刻正在骑马飞奔。按照原本的想法是昼伏夜行的，这样可以避开沿路可能会有的敌人眼线。但一出城，由于天太黑看不清路，根本就走不快，折腾了一个多时辰才走了不到三十里路。 刘彧干脆命令原地休息，睡好觉天亮之后再出发。白天行军动静大，刘彧就尽量避开大路走小路，不进镇不入村，一路风餐露宿翻山越岭急行军直奔白羊关。 三天后到达白羊关外不到五十里外，眼见天色将黑，刘彧找了一片树林让部队休息。将影卫全部放出警戒，又分出一队向白羊关方向远出十里警戒，探查白羊关动向。 连日的急行军，令士兵都极为疲劳，有的士兵只来得及喂了喂马，自己什么都没吃倒头就睡。 第二天天已大亮，突然派向白羊关方向的影卫回来报告，前方二十里处有个小山坡，坡上发现了白羊关派出的哨探。 “被发现了？”刘彧不禁有些担心了，要是自己的行动被敌人提前侦知，那偷袭白羊关的事不仅会泡汤，恐怕自己手下这百十来号人都会有危险。 刘彧一边吩咐影卫继续探查，一边命令部队向树林深处躲避起来。等影卫再次回来，说那个哨位并没有移动。 刘彧暗松了一口气，他知道敌人这是还没有发现自己。他命令盯紧这个哨位的人，仔细观察他们。他又让几个影卫装成普通行人通过那个哨位前往白羊关探查情况。 傍晚时分，那个哨位撤回了白羊关。这看来是白羊关守将提前安排好的防御手段，还好自己没有贸然前进，否则必暴露无疑。 身后的付强估计还得一天多才能赶赶到，刘彧决定利用明天一天的时间好好侦查周边地形，若到时偷袭不成，也好有个别的手段。 第二天一早，刘彧安排人继续盯住山坡上敌人的哨探，又分批安排人手去四周查探情况。自己则带着阿大四兄弟抵至白羊关外探查。 白羊关地处一条天然的山谷之中，两边都是高山，白羊谷在山中蜿蜒几十里，直通汉江腹地。穿过白羊谷就是一马平川，再无险可守。而白羊关就在白羊谷中最狭窄处，两边悬崖峭壁高耸入云，就像一个喇叭口似的。 两山之间宽不过里许，高大的城墙横亘在了眼前，七丈多高的城墙绝对是所有步骑兵的噩梦。城门依旧正常开启，来往的行人也有不少，检查看上去不是很严格。 刘彧又爬上山去，山上林深草密，站在山上根本看不到山谷里的情形。 回到宿营地，刘彧立即派出探马向后去接应付强。来到已经两天了，兵贵神速，他不能再等了，否则一旦事有不密后果不堪设想。 第二日一早，刘彧命令所有士兵换装，都穿百姓的衣服。将所有装备严密包裹起来，装扮成驮马队，准备混入城去。 先行派出一队手下的影卫混进白羊关，在城门口内埋伏起来，等待时机。另派一队影卫去解决了山坡上的哨探，以免到时通风报信。 开始行动，刘彧牵着乌云盖雪缓缓的走在前面。临近白羊关，乌云盖雪的神骏英姿引起了城楼上敌军的主意。前面有几个客商正在通检，刘彧故意与他们拉开距离，让乌云盖雪多让城楼上的人欣赏一会。 哪有军人不喜欢宝马良驹，就像男人不可能不喜欢美女。果然，不一会就有人从城内跑了出去。一个小校神气十足的走过来，“我说，你这马我家将军看上了，问你卖不卖？” “卖啊，怎么能不卖呢？能的将军看中那是它的福气。”刘彧一脸堆笑的，不停的哈着腰。 “哼，算你识相。跟我来吧。”小校在前面带路，刘彧的马队跟在后面。刘彧趁机拿出来一定大元宝塞到这小校的手里。 “军爷，你看能不能让小的面见一下将军大人，若是今后能给小的一些方便，小的愿将这马送与将军大人。” “你倒是很会来事嘛。”小校掂了掂手里的银元宝，露出很满意的笑容。这是个十两的大元宝，能顶的上普通小校半年的饷银。 “这个马队不用查了，将军要见他。”小校和城门内的兵士打了个招呼，带着众人大摇大摆的进了城，刘彧也长吁了一口气，一颗悬着的心才算落地。 小校悄悄在那将军耳边说着，将军露出了满意的笑容，腆着大肚腩，摇晃到刘彧身前，抚摸着乌云盖雪的皮毛，不停的夸赞好马。连他身后的副将也是交口称赞，纷纷祝贺自家将军得了一个宝马名驹。 突然刘彧一把拉住这位将军，一柄锋利的匕首抵在了他的咽喉上。 “别动，否则宰了你。” 沈林之则一个箭步冲上去，双拳奋力打出，将那副将一下打飞了出去，重重的撞在墙上，落下来时口吐鲜血，躺在那儿已经挣扎不起来了。 事情发生的太突然，白羊关守军还没弄明白怎么回事，刘彧的士兵已经抽出武器纷纷砍人了。早已埋伏在城门附近的影卫立即冲上了城门楼，手中的匕首一次次收割敌人，顷刻间就把城门楼上的敌人清理干净了。 “命令你手下人立即放下兵器，否则我要你的命。”刘彧看到周围的守军开始反应了过来，纷纷拿起武器反抗，他用力抵住将军的咽喉，匕首把他的脖子割开了一个小口。 感受到匕首的锋利，刘彧身上散发的凌厉杀气更让他害怕，他本来就不是很支持造反，此刻哪里还有勇气反抗。 “快放下，放下。” 将军几乎是带着哭腔在命令手下的士兵，而士兵看到将军受制于人也犹豫了，渐渐的都把武器丢到了地上。 “快，捆上。” 敌人太多，随时可能都有意外发生，把放下兵器的几百名士兵全都捆了起来，留下钟河带几人看住。然后兵分两路，沿着山谷两侧建的廊道直扑西门。 “封闭西门，不能放跑一个。” 西门守军还不知道东门发生了什么，一阵剑雨就兜头射来，顿时西门处死伤一片，连在门口等待通检的百姓一时也难以幸免。由于千机神弩可以连发，剑雨密集而又持续。顷刻间就把在西城门当值的守军射死射伤大半，西城门拿下，连一个人都没放出。临时趁乱跑了出门的，也被追上一一射杀在当场。无论士兵还是百姓，刘彧都不能放他们西去。 城内还有半数左右的士兵很快知道了消息，很快就聚集到了西门附近，由于守城的两大指挥官，一死一被俘，领头的也就只是个旅帅。 “去，命令他们向朝廷投降，放下武器者既往不咎。”刘彧见守军越聚越多，适时把守城将军推了出来。 这守将姓陈，本就不是很坚定的要造反的，是因为一家老小都被扣在了荆州，不得不跟着造反的。刘彧答应他，只要他能劝降士兵，算他大功一件。 “兄弟们，听本将军的，放下武器吧，朝廷王师已到，造反是没出路的，那可是要灭九族的大罪啊。” 将军的大声呼喊，让城门下的士兵犹豫了，互相看看，不知该如何。 “兄弟们不能放啊，当初是他答应的咱们，造反了就有高官厚禄，可以封妻荫子，如今他却先怂了，这种人不能信啊。” 一个身穿甲衣的汉子在人群中高喊，似乎是个旅帅级别的人物，试图阻止士兵投降。阿大抬起手中的弩箭，一箭正中面门，那人倒地气绝身亡。 “反抗者杀无赦。” 再也没有军官领头反抗了，士兵们那还敢动陆陆续续都放下了武器。一千余人蹲在地上，反而让刘彧犯起了愁。该如何处置他们？时间一长，当他们发现自己人太少时，谁又能保证他们还能像现在这么安静。