李英兰的双眸染上春寒，犀利的目光射向户长，这厮原来是真的在假公济私！

她得知真相更不怕户长嚣张，面露三分寒意，对户长喝问：“为什么不说清楚？”

户长毫不在意，他可是管税收的，董家就算拿一百匹绢摆在他面前，他也不打算松口。

“在下只会照章办事。”

陈端茂忽而冷笑三声：“好一个照章办事。”

他来了这会儿，在话里的机锋已经察觉到户长对董家的敌意，嘴角勾起淡漠的讽笑：“既然是照章办事，那我不得不说上一句。”

“董家人可以免除任何劳役！”

户长陡然被呛了一声，这来路不明的人到底有什么气势敢和自己叫板？！

“公文上白纸黑字写着，董家必须服役！”

陈端茂理了理衣襟，用霸道无比的口吻抵了回去：“我是举人，有资格免除100亩田地赋税，100人劳役。”

他的言外之意是告诫户长，董家人有他罩着，户长岂能听不出来？

户长从未见过这位举人老爷，目光转向毛村长。

毛村长适时解释：“临安的新举人陈老爷，去年在京秋闱折桂，昨日刚赶回临安。”

听了这话，董家人无不震惊，其中反应最大的当属李英兰。

在古代，举人可是身份上的一道门槛，中举人者称老爷，下狱无需跪官、带枷锁、有权利免除赋税和劳役，最关键的是，举人不想继续科考，可以拿着名帖到吏部挂名，排队等官职下放。

只要有一官半职放出来，他们就是名副其实的官老爷，虽然官职不高。

运气好的是知县一流，主薄二流，都是执掌一方的土皇帝。

李英兰漆黑的眸子转了转，吃惊于陈端茂的学识竟然这么高？

怔了一瞬，她发现事情峰回路转。

户长一直是攀附里正的狗腿子，他如今面前就站着一个大人物，岂会不晓得巴结。

他心眼转得飞快，咧嘴嘿嘿一笑，拍拍手叫放董家人，腆着脸朝前凑，陈端茂细不可察地错身避开，不叫户长离自己太近。

户长一扫刚才盛气凌人的气势，他眼里盛满了光亮，对着陈端茂奉承一笑。

“陈老爷大驾光临，小人身为户长，愿意陪同您一览田园风光。”

说完，他一转身，折步就站在了陈端茂身边。和毛村长一左一右，两个人互相瞪了一眼。

陈端茂揉揉眉心：“你们不必陪。”

他上次赶人的时候还是秀才，现在已经是举人，毛村长想在他面前卖乖，忙不迭地离开。

户长也是识时务之人，紧随其后，将毛村长一把拦住，他要好生盘问一下，这位陈举人为何要帮董家人出头！

北崖坡终于安静，春风拂晓，青草的香气萦绕鼻息。

陈端茂刚才帮了董家，这次不好再将他拒之门外。

堂屋里，大家依次落座，陈端茂接过董有果递来的茶杯，目光扫了周边中西结合的装饰。

“没想到婶子家盖的新房如此别致，比我在盛京所见，更有点睛之处。”

他说话的口吻像是与老友相谈，他依然在试图努力修补自己和董家人之间的关系。

李英兰不自在地将人上下打量：“陈举人远途归来，怎么不在家休息？”