当今圣上现身于此的事，自是不能张扬，遂以今晚大大小小的事务，基本上都是女子亲自操持的。

南肃帝不由记起第一次见对方时的情形，完全就是初生牛犊不怕虎的模样，如今也逐渐有了几分温婉端庄的气质。

他走近坐下，抬手道：“今晚咱们只是普通的一家人，不用拘谨，虽说你与漓儿尚未正式行仪式，但诏书已下，说起来，你该与他一般，唤朕一声父皇才对。”

“父……父皇。”

女子唤得有些别扭，南肃帝也不在意，又笑道：“不要紧，等日子一长，你便习惯这个身份了。”

姜念卿附和着点了点头，将其中一碗甜汤推过去，道：“苍州的气候较恶劣，初来乍到的身子骨会受不了，这一碗里面有加几味御寒活血的药材，您喝了，今晚能好受些。”

“好。”

老皇帝低头尝了两口，忽地说道：“老三贬至此地的原因，你可知晓？”

“……知道的。”

执着调羹的手指不觉一紧，姜念卿垂着眼睑，心中隐约升起几分忐忑。

然而预料中的责备没有传来，却是另一句问话：“那你又可知，那份赐婚诏书，如何而来？”

她看了对方一眼，摇摇头：“……不知。”

“朕就猜到他不会说。”南肃帝叹了口气。

姜念卿一脸疑云。

老皇帝喝完剩下的甜汤，拿起一旁的布巾拭了拭嘴角，又酝酿片刻，才慢慢道：“老三与忠伯候那边做了什么交易，朕懒得去打探，但关于赐婚，说实话，朕起初是坚决不允的。”

“不仅不允，作为望子成龙的父亲，作为以权为重的帝王，朕甚至想过要派人暗中杀了你。”

她闻言一怔，倒不怎么意外。

“你是个聪明人，应该理解朕有此念头的缘由。”南肃帝打量着女子的脸色，沉声继续道，“期盼中的事，即将达成，却叫一个外人给生生毁了，本该成就大事的人第一时间想的不是自己未卜的前途，仍是处心积虑的要与这位始作俑者在一起，假如你身在朕的角度，想必能体会到朕的愤怒，也该明白在那种情况下，朕是绝不可能同意写下那份诏书的！”

姜念卿抿着唇，低下头无意识地搅动起手中的调羹。

“可是……他来求朕。”

“这么久以来，他几乎从未向朕低过头，唯一那次，是先前悔婚，如今细想起来，也是与你有关，而这回，他不止低头，甚至在朕的寝宫前跪了整整一晚！”

杏眸瞠圆，她猛然抬头。

“道是无论如何，都要在出发前往苍州前，将你的名分，正式定下来。”

“其实咱们容家，历代君主皆出情种，可大多也仅仅是心有偏宠而已，谁能想到……唉，倒是出了个痴情种！”

“看得出，你与漓儿的母妃不同，你不是个柔弱好欺，会轻易为情所困的女子，亦没有贪图荣华权势的野心，从大局来讲，朕是放心的，可从私心来说，这样的你，最是难以掌控。”

“事到如今，朕对你说了这么多，没有其他意思，只是想告诉你……对他再好一些，虽然不愿承认，但……在他心里面，只有你。”

“朕不希望看到有一天……他被软肋所伤。”

夜深了。

靖王爷语调生硬的读完了八则小故事后，终于听到小床上传来孩童绵长的呼吸声。

他吁了口气，俯身掖好被角，灭了烛火，转身走出耳房。

正巧，屋门咿呀一声被推开，窈窕身影款款走进。