苏州城里最近出了件不算小的事儿————一个妇人带着个孩子自称是一年前去世的通判大人的外室，还当街找上了通判大人的女儿和弟弟，结果被当场揭穿。

这种风月事本就让人敏感，再加上又是官宦人家，还一波三折，搞得这些天来苏州城的大街小巷都在谈论此事……

“好在立即揭穿了那恶妇，咱们阮家的名声倒是没受什么损害……”周氏说着帮阮素卿掖了掖被角。

“倒是多亏了刘叔，不然这事还不知道该怎么收场才好。”阮素卿倚在床头把空了的药碗递给了旁边守着的小环。

那日还未等官差取来阮父尸骨，那对母子中的小男孩便被这阵仗给吓坏了，三言两语就被问出了破绽，那妇人也是有些小聪明，知道今儿是糊弄不过去了，趁着还没有开馆验骨进一步激怒阮家人，赶紧着交代了自己是财迷心窍，前来冒充的事实。

虽然事情是解决了，可阮素卿当时听完便松了口气，直接昏了过去，一连卧床了四五日，直到这两天才好转起来。

“婶婶可是有话要说？”往常周氏每日在这坐坐便不打扰她休息了，今日却一改常态，几次欲言又止，阮素卿不傻，立即察觉到周氏有心事。

周氏叹了口气，拉住了阮素卿的手：“素卿，这话我本不想说，怕让你多心……可昨日细细想来，若你能听进去，将来对你也是有些好处的……”

“婶婶有话不妨直说，无需担心。”虽说相处短暂，可阮素卿能感觉到周氏对自己这个“侄女”的用心，知道她不会害自己。

“你前些日子在街上……有些不大妥当……”见阮素卿要开口，周氏忙拦住了她，“你先不要说，让我先给你掰开了揉碎了，你听听试试。”

“我心里明白你是个孝顺的好孩子，容不得别人诋毁你父亲，可你有没有想过，那日若不是刘先生，你的闺誉，你父亲的名声，甚至你叔父的仕途，怕是都要受损的。”

“那恶妇当街拦住我当众胡说，我心里气得恨，也恨不得叫手下婆子给她些厉害瞧瞧，可我却忍住了。因为我知道，一旦让人看见咱们家对这母子动了手，这欺压孤儿寡母的名声是甭想摘掉了。”

听到这里，阮素卿还是有些不理解，“婶婶，她口口声声说是我父亲外室，若她是，我身为嫡女自可处置；若不是，她毁人声誉居心叵测，我叫人打她二十棍，便是寻遍大雍律法也是找不到错处的。”

“你还是不明白。”周氏轻拍了拍阮素卿的手，“此事重点不在于律法，而在于一个‘情’字。”

“咱们是官宦人家，那妇人却是一介平民，又说自己对你父亲情深义重，带着儿子吃足了苦头，做足了可怜相，百姓看在眼里，自是会偏向于她。”

“你若是动了她，便是不讲人情，我一再地想和和气气地带他们母子走就是打着这个主意，等把他们带回府里，便是想怎么处置也不关他人事了。”

“婶婶，我最看不惯的就是这种心机深沉装作楚楚可怜的人了。”阮素卿想起了前世在柳恬儿手里吃的亏，心里更是怒火中烧，“那些看热闹的，他们怎么就如此蠢笨，自己成了别人手里的枪也不自知！”

“只要见人挤出些眼泪，瘪瘪嘴，耷拉着眉毛，他们便觉得看清了真相，自以为是地七嘴八舌，上下唇一碰就想着‘伸张正义’，殊不知他们眼里可怜的人早就看透了他们，用这些轻而易举得来的同情心为自己铺路！自己做了别人手里的刀却还不自知，反倒是在沾沾自喜！”

“那毒妇想用这个威胁，我就偏不受威胁，便是当众杖责于她，谁又能奈我何？”

“素卿！”周氏语气猛地有些严厉，但又缓和下来，“我何尝不知她打的就是这个主意？”