每个月初五交货, 也就几日的功夫。虽说要交给玲珑胭脂铺的货早就备好了，但梨园巷那边却无法保证。

    梨园巷那边并非是走的正经商铺出售路子，因着卖给娼妓用, 需求量大。洗头发用，洗澡用，洗脸用, 洗手脚也要用, 一块香胰子半个月不到就能用完。先前只要百来块，后面确实用着好要货量便越来越大, 且要货时期不定。程林芳为了方便周家制作, 通常只会提前半个月来定。

    若他们一直拿不到澡豆原料就没有办法制成品, 这般也就是等于被扼住了喉咙。

    新铺子开张还没高兴多久, 香胰子这边就给她又折腾出事儿。叶嘉沉着脸回铺子前庭, 前庭红火的生意倒是给了她不小的安慰。

    周憬琛见她兴致不高，沉吟片刻开口道：“如今这个情况，倒也不是完全拿他没有办法。”

    事实上, 先前在李北镇就有澡豆的卖家。那个铺子的掌柜澡豆品质不比徐有才的铺子差, 价格要的还低。只是李北镇离得有点远, 大清早出发，一来一回至少得一天的功夫。本来买澡豆是件顺手的事, 谁去买都成。如今就得分出一个人去专门做这个活儿。

    “姑且先寻别的法子应应急, 明儿让孙叔再跑一趟李北镇。”

    周憬琛嗓音不疾不徐, 清清泠泠的，一张口便能安抚人心，“应付完眼前的情况, 你就得做长远的打算。香胰子这个生意, 若是想占了方圆十里的市场, 原材料的源头就必须捏在自己的手中。想立于不败之地，不能放任任何一丝可能会受人摆布的纰漏在。”

    叶嘉当然知道原材料必须得捏在手里，但这不是没有那么多资本也没有那么多人手，只能退而求其次。

    等积累到足够的资产，建立商号，组建一支独属于自家的跑货押镖队。这是叶嘉在手下的产业发展成熟以后的规划，如今她手头的存银只够维持现有的生意不出纰漏，根本做不到全盘管控。

    “那就跟大商队合作。”周憬琛虽说未曾经商，但道理都是一通百通的。

    大商队，目前来说，能够接触到并有可能洽谈的只有程家。叶嘉心里倏地一动，抬眸看向他：“相公你对阿玖的了解有多少？不，应该这么问，相公你是如何看待阿玖这个人？”

    周憬琛立即听明白了，顿了顿，道：“你想收拢阿玖为你做事？”

    “有何不可？阿玖心性机敏，行事麻溜，还会武艺。自然是个好帮手。”

    先前阿玖说他手里有一批人能帮着运送寒瓜甜瓜去轮台，她心里就留了个印象在。只不过碍于周憬琛对阿玖古怪的态度，她即便有想法也会心存顾虑。若是阿玖能信得过，基于一种姻亲关系，让亲妹夫帮着做事比不熟识的旁人更可靠些。

    周憬琛有些诧异于叶嘉的敏锐，他对阿玖细微的态度差别都让她给觉察了。

    “倒不是说阿玖不可信，”周憬琛忆起上辈子在西北通往西域五国这条商路上叱咤多年，神出鬼没。几次击溃剿匪大军，这叫三方都为之头疼的绿眼罗刹，这辈子如今成了他连襟。这件事周憬琛如今想起来还免不了有些惊讶。或许上辈子也是连襟，只是他不曾细究过。

    他也不是对阿玖有成见，只是碍于上辈子的印象才下意识地防范着这个人，“只是此人生性粗野，难受拘束，亦不好牵制。你想收拢此人做事，怕是没那么容易。”

    “为何不容易？”阿玖生性粗野这点叶嘉承认，行事做派就像一匹性情凶残的狼。但阿玖也不是那般不讲规矩的人，“人无牵无挂才会不受拘束，若是有牵挂，做事自然会有章程有拘束。”

    叶四妹如今还在周家马上就要生产，指不定不久后就有一对双胞胎降生。阿玖为了存够家底养家糊口，早就想跟着她赚点钱。再说，她也没有要把阿玖绑在身边干一辈子的意思。她是想做大商人，不是要当奴隶主。干得不顺心，他走也是可以的。

    这话倒是提醒了周憬琛。他眨了眨眼睛，不由回想起上辈子绿眼罗刹有子嗣么？

    好似没有的。不仅没有子嗣，连妻都没有。周憬琛至今还不清楚叶四妹夫妇的状况。余氏先前倒是提过一回，却只说阿玖带着怀孕的叶四妹来投奔周家。

    叶嘉此时再提起他才想起来：“四妹几个月了？”

    “快八个月了。”叶嘉估摸着明日阿玖就该回了，“她应当是快生了。肚子大，我瞧着是双胎。”

    周憬琛皱着眉头想了会儿，还是提了一嘴：“尽早找大夫看着四妹吧。”

    若是上辈子阿玖若是没娶妻便罢了。若是娶的也是叶四妹，后头应当是出了事才会妻子双亡，孤身一人。能妻子双亡的，估摸着也只有生产这一桩事儿。

    叶嘉看他皱眉，虽说不清楚他想到了什么这般脸色，但还是把他的话放心上。

    不管是出于对周憬琛的盲目信任，请大夫这件事是必须的。生孩子这件事本来就很凶险，就算是医疗设施完备的后世也有因为生产以外早早去世的女子，何况这条件落后的古代。澡豆一事只能让孙老汉去李北镇走一趟，如今还是先渡过眼前的难关重要。

    叶嘉收敛了心思，还是嘱咐了周憬琛一句：“徐有才违约一事，契书要有效力，违约赔偿你多盯着点。”

    周憬琛看她气哄哄的样子，勾了勾嘴角：“嗯。”

    既然他这么说，叶嘉就把这件事就抛去脑后。她是不会再跟徐有才合作，要找别的供货商家，叶嘉最终决定跟程家商谈看看。程家做事在方圆百里的地界儿颇有些好名声，就是掌事人不大好见。罢了，等这边铺子稳定下来，她寻个机会回李北镇一趟。

    这么一想，叶嘉先是去铺子里看了下生意。余氏也从家里过来帮忙了。她刀工不行切不了菜，但却十分擅长算账称斤两。这厢叶五妹在东侧埋头切肉拌肉，余氏在西侧算账收钱，配合得十分融洽。

    叶嘉一看不需要她搭把手，转身就去后院找孙老汉。

    孙老汉听了吩咐也没耽搁，当下就驾了牛车准备去李北镇。如今马匪已经被剿灭，出入倒也不用担心会受到马匪的侵扰。李北镇那边渐渐安宁下来，就是怕身上钱财太多可能会招惹眼红的人。

    叶嘉提了一嘴要小心，孙老汉却笑了：“这附近的路，再没有人比我更熟。”

    他往日可是驾车送人的，早就跑惯了。

    叶嘉一想也是，点点头道：“那行，早去早回。”

    叶嘉给了他货款，让他能多采购就尽量多采购些。澡豆这东西经放，磨成粉以后至少能放上半年。多买点也不耽误以后生意：“尽量多买些，各方比较，选品质最好的澡豆。”

    孙老汉知道，将银子揣进兜里，牛鞭一甩匆匆走了。

    这一日的生意红火得远超叶嘉的估计，说到底，还是往日小摊子做得好。小摊子上吃惯了叶嘉这边肉的味道，停了几日没卖，突然再卖自然熟客多。原本备了五只猪头加六十斤五花肉，不到申时全卖光了。那一大桶的肥肠搭着送，就没指望它挣钱。

    反倒是在铺子里吃的柳沅公孙尔泽几个周憬琛的同僚，吃到后来觉得肥肠比猪头肉还对味道。就一个劲儿地问能不能卖，说是愿意买个两三斤回去下酒，过过瘾。

    “肥肠暂时不卖，今儿只送。”叶嘉看叶五妹脸拉得老长忍不住好笑，“柳公子若是想吃，明儿再来。”

    柳沅被叶嘉笑得有些不好意思，他柳三平生没多少爱好，不好美色不贪钱财不慕名利，就好一口吃食。难得亏了那么久的嘴尝到好吃的自然就失态了些。他于是手伸进兜里将叶五妹找的那些铜板掏出来放回到柜子上，咧嘴一笑：“那感情好，我将这些都放这，明儿有就按这个钱数给我留。”

    叶五妹瞥了眼柜子上的铜板，瞧了一眼叶嘉。然后手一搂，将钱全搂进下方的钱箱子里。

    叶嘉点了头，柳沅便没有多呆。揣上佩刀，潇潇洒洒地离开。

    没有东西卖了，也没必要干耗着。叶嘉想想就把店门给关上了，拿了银子跟五妹一块儿去肉铺买明日要用的猪头和肉。今儿卖的这般好，明日估计也是一次大卖。做吃食生意便是如此，新鲜的吃食总要卖上一阵子才会热度降下来，变得寻常。

    牛车叫孙老汉架走了，他们补了明日的猪肉也没东西运。百来斤的东西光靠两人抬也不行，叶嘉跟五妹都是小个子单薄身子。做这些体力活儿实在不行，叶嘉去后头雇了个车。

    让车装着这些肉送去周家。若非铺子后头没有井，用水不便。倒也不至于买了东西往家里送。

    “这般不行，”余氏抱着钱箱子跟着一块儿回来，坐在牛车上就觉得家里一辆牛车是不够的，“赶明儿去镇子的瓦市瞧瞧，看能不能买辆骡子。骡子跑得快，力气也大，将来咱这生意越做越大，肯定不止一辆车。人手也不够，还是得招人干活。”

    若是有人干活，似这般买肉买大肠就有人去跑。早早买回来，早早处理也更新鲜。

    这个叶嘉不是没想过，但骡车好买，人却不好招。他们周家跟这镇子上的人来往都不密切，找人来家里做事总是担心手脚不干净。不过叶嘉更清楚，做事，尤其是做生意不能因噎废食。怕冻怕西的把自己给框死了，那才是会饿得一家人脖子抻。

    这么一想，叶嘉于是将徐有才断澡豆货的事情与余氏说了。

    这话才说余氏的脸就气红了。她这人性子素来好性儿，甚少有气红脸的时候。这时候气急了也不会骂人，半天只说出一句：“混账东西！”

    “那怎么办？澡豆没了咱这香胰子还怎么制？”余氏是晓得香胰子的配方的，澡豆是香胰子的关键，“别处有货么？咱不能他一家掐着不给货就断了生意吧？”

    “不会，已经让孙叔去李北镇买了。”叶嘉叹了口气，“这回算是给了我一个深刻的教训。”

    “咱这回就这么让他坑了？”不仅叶嘉咽不下这口气，余氏也吞不下去。思来想去的，这口气梗在心口难受得要命，“徐有才这么做事，还有道义可言吗？咱当初可是黑纸白字写好的契书，他自个儿亲自签了字画了押的。这般想不当回事就不当回事，还有没有王法？”

    穷乡僻壤的地儿，好些事不能想当然，契书也不如料想中那般顶用。官府手伸不过来，驻地不管杂事儿。真有人能不要脸面的，他们除非耍横能把人给打死，否则只有吃暗亏得份儿。

    “你能找人把他打死么？还是能找人偷了他的货库？”叶嘉无奈。