四月转瞬即逝，清瘦雨水的痕迹仍附着于土壤与空气，在日光的照拂下散发出秀气而明朗的暮春气息。

容宣穿廊而过，屋檐滴下的雨水一滴落在他的头发上，一滴落在他的肩膀上，各自洇开一团浅浅的痕迹，透着一丝婉约凉意。

廊外残雨纷纷，在地上扑开一个又一个小水洼。他负手驻足怅望，视线穿过雨帘与草木，不知望向何方。

沉皎与容恒一前一后跑进来，容恒将手中捏着的信盒递给容宣。

沉皎说，方才自赵国传来一个春意盎然的小道消息，林胡欲嫁一女与赵国，不料遭赵太子婉拒，谁知那名女子转手嫁给了出气多进气少的赵王本人做夫人。

容恒却觉得这个消息多少有些离谱。林胡与赵国一向水火不容，怎会嫁女至赵国，更何况赵王病得连话都说不了了，天天躺在暖榻上熬日子，指不定哪天人就没了，如何娶得新妃？谁帮他点头同意？谁又帮他娶进宫？难不成是赵太子？总之，这个消息八成是假的。

容宣笑他不学无术，不爱动脑子。正要给容恒好好分析分析时却听姜妲派人来传他进宫议事，于是只来得及叮嘱一句“记得练字”便匆匆离去。

容恒日常后悔，那日为何要多嘴说一句沉皎的字写得好看，白白把自己送进了坑里！

外头又飘起细雨，容宣进殿时也带入一抔微弱雨气。殿内只姜妲一人在焦躁地走来走去，来回转圈，衣袍在她脚边攒成一叠。容宣只当是她听说赵王娶了个新夫人的消息，正为赵国和林胡的联姻关系而感到担忧。但他寻思这事既已成事实，好像也没有什么值得商议的，遂假装不知，一字未提。

显然，姜妲心里想的并非是这件芝麻绿豆的小事，故她开口的第一句话将容宣结结实实地吓了一跳。

“乌孙公主为季子桑折磨而死，乌孙十八部已反，寡人欲遵守盟约承诺，发兵西夷！”

容宣暗吃一惊，一时竟猜不透姜妲到底在想什么，思虑再三方回说，“大王，此时发兵恐怕不妥，今两国相安无事，东原缺乏发兵的正当理由。且西夷军队主力依旧强势，国内叛乱对其损耗较低，致使其仍有余力对抗外敌，东原很难全胜。而那乌孙十八部毕竟是异域外族，与我中原九州之民非同宗同源，与异域联盟向来为诸侯所不齿，东原正大光明地履行盟约恐遭天下人诟病。”

季子桑继位一载，西夷国内虽发生了大大小小十一二次叛乱，其花样不少，但对西夷主力军的打击并不大。虽然这仗也不是不能打，只是现在为了乌孙十八部发兵攻打西夷并不划算，再等些时日未尝不可。

“为商天子雪耻复仇也可，阻止西夷不义之战也可，讨伐季子桑弑父杀母也可……趁现在西夷国内局势未稳，无尽红尘不肯听命，寡人先摆他一道，万不能等他地位稳固羽翼丰满了再来欺辱寡人！”

“大王言之有理。但赵国与西夷亦有盟约，眼下林胡嫁女自保，犬戎水草丰盈，燕赵之地正是安稳无虞之时，此时出兵对我东原不利，若赵国履约……”

“不必多言，寡人自有决断。”

姜妲抬手打断他的话，从袖中取出一卷竹简递过去。容宣打开竹简，看到上面刻的第一个名字时心里咯噔一下。

“寡人今日找你来另有一事，此事关乎寡人声誉，亦关乎宗室声誉，日后你需得谨守今日诸言……”

“声誉”这种东西，好像总有人将它凌驾于生命之上，无论身份地位，无论高低贵贱，皆未能从它带来的光环中逃脱。甚至连世外人都无一幸免，为着点滴赞许，执意枯守孤山。

萧琅在海边的巨石上独坐一夜，看日升月落，听惊涛拍岸，着东风拂面。面前的海域广袤无垠、蔚蓝远阔，巨石之下沙砾嶙峋、风浪攒雪。海风毫不吝啬地灌进她宽大的袖子里，吹得衣摆烈烈纷飞，道冠上坠着的玉石在风中撞击出叮铃响动，她站在那里甚至不如海中一朵随意激起的浪花高。

巨石之后不远处站着两名阴阳家弟子，见萧琅欲跳下巨石便赶紧上前去接。一人朝她拱手说道，“师叔，东海风大浪高，您体弱畏寒，不宜久居，术主请您回蓬莱去。”

“回蓬莱去？”萧琅看了他一眼，又望向东海，“我若回了蓬莱，那东海之外谁人去得？你去吗？还是夫子去？我知夫子疼我，只是此事既已说好便断无反悔之理，即便夫子后悔，我也不允许自己后悔。你二人回蓬莱复命去罢，只同夫子说我一切顺利，他只需守好自己与蓬莱，其他不必担心，我定能安然无恙，阴阳家的名声亦不会在我手中葬送！”

那人又上前一步，言辞十分恳切，“师叔，我二人到伊邑接师叔前术主特意叮嘱，着我二人务必看护好师叔，若是师叔愿意前往东海便带您来看看，看完回伊邑回蓬莱皆可，东海之外未必非得这一代方士来成就，再等一代人亦无不可。况且，师叔之事本就是阴阳家的过错，术主怕师叔想不开，故遣学生带师叔出来散散心。术主又说，若帝星当真为师叔一心所向，他愿意成全师叔。”

“我一生所向什么呢？看来夫子还是不够了解我。”萧琅低头，鼻尖有些酸涩。“我不似师兄走过许多地方、见过许多人，也不像容宣历遍大起大落、触底反击。我生来便在阴阳家，此生以蓬莱为己任，以苍生为己命，一心所向即为万民立君，护佑帝星、护佑入目一切，除此之外，别无他想。”

“师叔，术主料定您会这般说，他想告诉您的是，确实是阴阳家、也是他耽搁了您这一生，既然阴阳家已犯下大错，便不能一错再错，帝星本就是师叔的归宿，成全亦是应当，只要师叔愿意，术主时刻准备着。”

萧琅愣忡片刻，抬手抹了把脸。她甩甩袖子倒背着手，故作轻松地说道，“你回去同夫子说，反正已是错了，我大人有大量又不计较，与其迷途折返倒不如一错到底。往后该做的由我来做，该终结的亦止步于此，这是我身为阴阳家承受万人敬仰的代价。只是下辈子可别再选我干这一行了，我只想找个有钱的君子混吃等死。”