临近除夕，王使送来了新岁商历。他前脚刚走，后脚商服又来了，时间点卡的好像是刻意要错开。

姜妲不胜其烦，想不明白他这个时候又来掺和一脚意欲何为。

容恒亦是无语，想不明白这人为何总是年底来，春夏秋哪个时段来不得，怎地非要挑个众人为新岁忙碌准备的时段来谈结盟之事。

适时，容宣接到了卫羽的信件，其称汤邑无救，预备折返回燕。燕王先前派人找过他，观其口风应当另有转机，许是有意与东原签订盟约。日前，燕国有他一同门在游说燕赵连横，不知是否说错了什么亦或是做错了什么，竟使得燕王逆向为之，想请他回燕国居上卿之职以游说合纵。只是他本意并非联络合纵，一时难以抉择。

容宣不好帮他做决定，遂回信请他自由决断，东原与燕结盟亦无不可。

容恒见商服与卫羽动作不禁连连太息，直道纵横学士不好做，一年到头餐风饮露，是他错怪了商服。只是他仍有些不明白，汤邑无救人尽皆知，不知商服何以强撑着不撒手，既然商王室早已不肯承认他的王子身份，认定他为弑父逆子，他又何必自讨没趣，不如早早放弃这些无用功，安心与师兄弟共谋纵横方为上策。

沉皎亦是同感，这些年已有两位纵横学士分别被赵太子与吴侯拜为上卿，为其国计奔走，很受重视。想来商服的本事应该不亚于这二人，若静下心来认真谋划一番，必定大有作为。

二人说的均有理，容宣却只是笑着听了听，不置可否。商服的想法也许绝大多数人都难以理解，但是他能够理解，那种眼睁睁地看着大厦将倾、难以言喻的负罪感。商服的努力也许是徒劳，也许会遭人耻笑，但在商朝子民礼崩乐坏的世道之下，他竭尽全力试挽狂澜的模样远比所谓的“正道人士”要光辉鲜亮得多，虽可笑却值得敬佩。

很显然，如容宣一般理解商服之人毕竟是少数，因他今岁看上去比两年前更落魄了，不知其中经历过什么。倘若一直待在麓野山庄安心治学亦或是为诸侯奔忙，定不会是现在这般胡子拉碴衣衫破旧的模样。

有人猜测也许他是为了博得姜妲同情以助力盟约达成，毕竟他已经来过好多次，又诚恳又可怜，任谁看了都难以拒绝。

然而姜妲对此毫无反应，因为她根本没有同意商服的面见请求，见都未见便将其直接甩给了容宣。她如今一心扑在讨伐西夷的大业上，无心理会商服和他的结盟之事。

言及西夷征伐之战，朝野上下都为之忧心。邹平虽一直在西进，但过程并没有想象的那般轻松，年中不过是托了乌孙与公子俜的福得以一路高歌猛进，如今公子俜已现颓势，季子桑多少能缓过两口气来，邹平伐城便没有那么容易了。

姜妲时而在想要不要派兵支援，想来想去便拖住了她料理旁事的精力，最后剩一个容宣每日假笑着面对商服。

这日难得大雪，玉沙银粟，风卷飞花。容宣只当商服不能来了，便想搬着燎炉去竹林矮亭里烹茶静心。结果房门未出便自微敞的牖间看到了脚步匆匆的商服，他只好指使容恒与沉皎搬着燎炉换个地方，竹林是不能去的，那便去后园竹屋。

那竹屋并非新建，很早之前便已闲置在那里，矮矮地藏在花丛后，挨着外墙，因四面无户牖遮风挡雨故无人居住，只偶尔存放一两件杂物而已。今岁夏末，容宣偶然发现此处清凉宜人，四面可观花木、聆风雨，遂着人收拾出来装了些许器具，在外墙与竹屋之间重置了零散竹石之景，又在面朝后园的一方置了两株虬枝梅花，以作闲时观景乘凉或待客之用。

商服是第一个踏足竹屋的“闲客”。

“相国好兴致。”他落座后搓着手心呵了两口气，白色的热气倏忽即散。

容宣客气一笑，心道，你若不来我兴致更好。

“服始终有一事不解，还请儒家师兄子渊赐教。”商服未再寒暄两句，直接开门见山。

见他开口换了称呼，容宣便知他是想以纵横家学生的身份与己辩一手，遂莞尔笑说，“师兄不敢当，请问便是。”

“若歹人遇害，依师兄高见，此人该救还是不该救？”

商服抛出第一个问题，容宣立刻了然。此人以歹人喻汤邑，多半是想从道德层面与他辩论结盟与否的问题。

“不敢称高见。”他计较了一下字眼，佯作不懂画外音，欲劝退商服，“既已遇害又何必相救，给些银钱安葬了便是。逝者如斯，不宜再论善恶。”既已无救不如放弃，多留些体面从容才是正理。