收拢整个郡，李洵有许多事情要忙碌。

    首当其冲的，便是安顿南郊那近两万被印子钱迫害卖身为奴的百姓。

    在周应亭上岗后，他便直接下令让他组织了一次更改户籍的工作，让所有受害者全部恢复平民身份。

    这些人有一部分的卖身契是在庞芝元手中，便直接放了改籍。

    其余在大户们手中的，也是直接改了籍，没有给他们任何赎身费用。

    这算是他们在贪官手中强买良民的教训。

    见李洵没让他们无偿归还买走的土地，倒也没有大户敢为此闹事，都乖觉地放了人。

    如今他们再让那些村民给他们种地，按照李洵新出的规定，每日便是要开工钱管饭的了。

    但如今春耕的时间已经过了大半，没多少地需要种了，少不得还得创造其他工作岗位才能让这些百姓顺利支撑到下一个丰收的季节。

    李洵索性又征集了一些人去给他修路修庄子建工坊，倒是立竿见影地加快了修建的进度。

    买生铁的也是从这里头征召的民夫。

    其后又安排了去东南边买粮食，又解决了很大一部分工作岗位。

    其他再无法安排的，便索性开放一个官办的救济款，实在找不到工作的，可无息借贷两贯钱，明年归还。

    这一番安排，这才让南郊饱受苦难的百姓们过上了安定的日子。

    每个人心中都感念着郡王的恩德。

    除了这，另一个要紧事便是减轻税收。

    准确说来，是免除原郡守在位时的所有苛捐杂税，只交朝廷政令规定的那部分。

    肃城郡是个穷地方，朝廷其实就征了个两三百文的人头税（可以拿粮食抵也可以拿布匹抵），每年还有半个月的徭役，其他便没了。

    下面阳奉阴违的事情已经出现过太多，李洵索性便派了人到每个县，在城门口张贴告示，并且将所有的村长都召集到县衙亲自宣讲政策。

    还专门组织了几个队的人马，去各村随机查访，看各地县令是否私自加码。

    郡城的事早就传到了县里，各县的知县也都是夹紧了尾巴做人，暂时倒是十分乖觉。

    一时间，整个郡无论是城里还是乡野，所有百姓都感受到了郡王的恩泽，时常有人在感叹，郡王来了真是好啊。

    贪官，土匪，都不敢来祸害他们了。

    所有人都盼望着郡王能一直待在肃城。

    除了贪官，对百姓们影响最大的便是土匪。

    于是，李洵拿到新的情报后，便再次抱着练兵的目的剿了一窝山匪。

    这次都是从普通兵里选出来的，没有带精兵，再加上山匪人也多，便不像上次那么顺利。不过，总归是以五死四十八伤的代价，拿下了那伙五百多人的匪窝。

    收获比第一次还要丰厚，李洵的库房中又多了七八万两的财物，还有几万斤粮食，护卫营和府中都得了一波赏赐，个个喜得牙不见眼。

    总之，重重要紧事加身，李洵是忙得脚不沾地。

    *

    百里之外的燎原大营

    虽然天气渐暖，士兵们却没什么精神，很大一部分人都面黄肌瘦，穿着补丁重叠的破衣服，拿着有豁口的武器，有气无力地操练着。

    而将军的住宅里，却是歌舞升平，每个食案上都摆满了让人垂涎的佳肴蔬果，守将与两个副将，两个参军，正在一起欣赏歌舞，抱着美貌的军妓饮酒作乐。

    一个营指挥使匆匆从外头走进来，满脸的喜意，走到主位那位看起来较为年轻的守将身边，低声道：

    “将军，末将今日回家探亲，倒是看到了一桩稀奇事。”

    燎原边军里，有一半以上都是本地人，而这位营指挥使，正是肃城人士。

    守将袁晨升饮了杯酒，懒声问道：

    “何事啊？说来听听。”眼中却是一种听乐子的兴致。

    营指挥使便道：

    “肃城来了位慎郡王，很是在城里掀起了一番风波，连郡守都被他因为印子钱的事扣压了，说是要交给朝廷发落。”

    守将挑了了挑眉：

    “就这？”

    袁晨升出身京城勋贵世家，自然是早就接到家中来信，得知这位风头无双的大皇子被皇帝厌弃，发配到了这穷乡僻壤做诸侯王。

    他会处置郡守他一点都不惊讶。

    传闻再怎么温和仁爱，毕竟也是党羽遍布朝野的大皇子，能没些权谋手腕？哪怕是被发配到了地方，一山不容二虎，必然也是要铲除郡守这个障碍的。

    营指挥使却道：

    “当然不止这些，不然小的怎么敢来惊扰将军。”

    随即他把声音压得更低了：

    “小的回来时，刚遇到慎郡王剿匪归来，据说是大获全胜，足足带了五百多颗山匪的人头，据说又要硝制后挂在城头，以震慑其余匪徒。”

    这话顿时让袁晨升那因酒色而浑浊的眼中，闪过一抹亮光。

    “五百多个？山匪？你确定清楚了？”

    “当然，不确定清楚小的哪敢来报。不仅这次剿了五百多个，上次还杀了两百多呢。”

    袁晨升一把推开怀中的军妓，坐直了身体：

    “看来，本将有必要去拜会一下这位慎郡王了。”

    *

    百忙之中，李洵迎来了一个意料之外的客人。

    “郡王，燎原守将袁晨升将军远道而来，想拜见您。”

    李洵是在东郊营地接到的郡王府的报信。

    “燎原守将？”

    李洵翻找了下原主的记忆，得知这位守将应是出身勋贵世家，年纪不算很大，还在慢慢熬资历攒军功。

    他在京中与袁家不过点头之交，倒是不知这位守将来找他有什么事。

    不过，人都来了，倒也不必疑惑，很快便能知道答案。

    李洵骑马赶回府中，换了身见客的衣服，这才来到待客之处。

    一进门，便见一个武将打扮的男人正在里头焦躁地走动着。

    “袁将军，久等了。”

    李洵挂着温润的笑容打了个招呼，同时不着痕迹地打量着这位守将。

    二十多岁不到三十的年纪，却已经挺着个微微突出的大肚子，眼下松弛青黑，不像个勇猛的将领，倒像是京城那些混迹于秦楼楚馆的纨绔子弟。

    袁晨升脸上带着浮夸的笑意：

    “郡王殿下，真是对不住啊，听说您来肃城后，下官早就想来拜见您了，奈何军务繁忙一直没机会，还请您不要见怪才好！”

    “小小薄礼，还请笑纳！”

    说着就奉上个木盒子。

    燎原到肃城，不过百里，骑马最多两个时辰，要真是有心，他来肃城已经一两月，哪里就还抽不出一天半天的时间。

    不过是场面话而已。

    李洵倒也没拆穿，含笑接过他的礼物，耐着性子与对方寒暄。

    最终，还是袁晨升先坐不住了。

    心中暗骂，大皇子果然是个笑面狐狸，哪怕落魄于此，这份沉得住气的功夫便不是一般人能比的。

    得，反正他是有求于人，还是得主动开口。

    “郡王殿下，实不相瞒，下官此次前来是有一件小事要求您帮忙。”

    李洵亲切道：

    “袁将军不必客气，直说便是。但凡本王能帮的，自然是不在话下。”

    袁晨升便道：

    “下官听闻，郡王殿下前日里杀了一窝山匪，带回好些个人头，便想着是否能问殿下讨要，放到下官那燎原去做个京观，也好震慑一下那些北戎蛮子。”

    “您应该也听说过，咱们这边关数城，一到秋日历来容易被北戎蛮子侵袭。做个京观震慑一番，说不定今年就不来打秋风了，这对下官，对殿下您的肃城，都是一件好事。”

    竟然是来要人头的。

    大启军中……向来是以人头计军功。

    李洵对于对方的打算已经了然，却故作糊涂道：

    “北戎骑兵杀人无数，岂会被几个山匪的人头镇住，我只怕将军白辛苦一场。”

    袁晨升见他不肯轻易给，也知道自己的打算没那么容易瞒得过这位皇子，对方迟早会知道。

    那便不如索性说个明白，他一咬牙道：

    “殿下，咱们自己人下官也索性不跟您绕弯子了，那东西您留着也没用，倒不如给下官拿去换些东西。下官自然不会忘了殿下的好处，如此咱们也算各取所需。十两银一个，再附带一条右臂，您看如何？”

    “要是殿下留那人头另有用处，下官也不全要，只挑个三百余即可。”

    十两银子一个人头，委实是极高的价格了。

    真想拿人头报功，这价格哪里买不到一个人头，他想不出对方自曝其短来问他买的必要性。

    于是李洵便故作客气推脱道：

    “你们军中的情况本王也有所耳闻，袁将军开出如此高价，倒叫本王不好卖给你了。总觉得多卖一个，便是叫将军多吃一个的亏啊。”

    话都说到这个份上，那袁晨升也不遮掩了：

    “殿下，实不相瞒，如今杀几个匪类想请功可没那么容易，想叫陛下厚赏，那还得是杀北戎蛮子……”

    他一番解释，李洵这才明白其中就里。

    杀良冒功，早就被上头的人识破了。要想随便拿几个流民的人头就请功，上头的皇帝老儿也没那么傻。

    虽然北戎人和中原人长相大差不离，但流民贫民们一看就面黄肌瘦，根本不像那些大口吃肉大碗喝酒的北戎草原骑兵。

    反而是山匪们，伙食一直很好，养得膘肥体壮，胳膊也粗壮，手上还有拿刀握出来的茧子，和北戎骑兵非常接近。

    可山匪也不是那么好打的，奸猾又悍勇，以前袁晨升也对山匪动过心思，却是人头没杀到几个，自己反倒损失了小一千人。

    实在太过得不偿失。

    而且，他燎原就那么点班底，东一千西一千哪里损失得起。

    本来兵就不多，再多次折损，可就瞒不住了。到时候要是不报战损就得牵出一连串的人，他哪里担得起那么大的责任。

    所以还不如花钱买。

    燎原这破地方，又穷又危险，窟窿还多得吓人，他只想赶快升官离开。

    “这价格呢确实是贵了一些，这次只当下官孝敬您的！以后要是还有，您正常价格卖给下官便可！”

    收了钱，自然是要李洵为他保守秘密的。

    李洵看着对方讨好的笑脸，温和地点头：

    “燎原与本王的肃城离得这么近，自是应该守望互助。既然将军需要，稍后带人去取便是。”

    燎原两万守军，始终是个威胁。

    其守将送上如此大的把柄，还给钱，他又怎会不笑纳。

    *

    半个月后，京城

    一个小太监喜滋滋地跑进勤政殿报信：

    “报——陛下！燎原大捷！斩获北戎首级三百余！”

    正在批折子的嘉佑帝听到这话一愣，难以置信地皱眉确认：

    “你说多少？”

    小太监战战兢兢地重复道：

    “三……三百余……”

    嘉佑帝立刻道：

    “首级在哪？带朕去看！”

    说是首级已经送到了兵部，嘉佑帝便立刻摆驾去了兵部。

    不怪嘉佑帝如此在意，实在是北戎骑兵过于强横，几十年来，大启的士兵遇着他们就没打过什么像样的胜仗。

    各种北戎骑兵几千，打败大启几万十来万的事倒是常发生。

    不得已，只好把套河平原那几个郡割让出去，又派了公主时常去和亲，这才稳住了北戎东边这一部分部落。

    西边的，却是每每秋收后时常来南边的城郡劫掠。

    边城守将们也抵抗过，然而骑兵来去如风，步兵为主的大启军队很难抵御，往往是己方损失几千上万，却留不下几颗北戎的人头。

    这十多年来，军功最卓越的一次，也不过当朝名将刘渊率军歼灭敌部一千多人，平时请功的，几十个都算多的了。

    如今这三百多个，毫无疑问是一次值得大肆庆祝的大捷！

    嘉佑帝过去时，已经是一群兵部的官员围着那一堆硝制好的首级臂膀指指点点。

    “陛下！”

    “恭喜陛下，燎原大捷！”

    众多官员齐齐下跪贺喜。

    嘉佑帝走过去粗粗看了一下那些首级，面部充盈有肉，臂膀结实粗壮，手上还有刀茧，果真是北戎骑兵无疑！

    “很好！很好！”

    嘉佑帝连赞了好几声，龙颜大悦：

    “传令下去，三日后，宫中设宴庆祝燎原大捷，四品以上京官皆可携家眷来宫中赴宴！”

    说着，又当众表扬了担任兵部侍郎的袁晨升之父：

    “袁爱卿，你可真是养了个好儿子！如今离秋收不远，令郎要镇守边关，朕暂不能当面犒赏，却得好好奖赏下你这个做父亲的！”

    说着，当场赏了袁侍郎百两黄金，百匹锦缎，一时间荣耀无双。

    此时，嘉佑帝对袁晨升这员小将真是满意极了。

    有如此精兵悍将在北戎，他不仅是不再担心燎原一线的安危，就连李洵那个逆子，他也完全不怕他那三千护卫营成为隐患了。

    他就是长了翅膀，也逃不出燎原这两万击败北戎骑兵的精兵强将的猎杀！