胡桂扬跳出棺材，推开房门，迎着早晨的阳光伸个大大的懒腰，正好看到打扫庭院的仆人，问道：“老刘，昨晚死人了吗？”

     老刘抖了一下，随后笑道：“三六爷真爱开玩笑，大清晨的问这种事情。”

     “嗯，那就是暂时没事。”胡桂扬到后院厨房找水洗脸漱口，见到两名丫环正烧火煮粥，笑道：“小芹、小菊，你们两个不会也是暗藏的高手吧？”

     两人谁也没有回话，只是加快手上的动作，小芹迅速抬下手，似乎在擦泪。

     胡桂扬立刻后悔了，有些事情是不能拿来开玩笑的，“抱歉，你们和小牡丹很亲密吧？”

     小芹扭头看了胡桂扬一眼，目光中满是怨毒，“谁在乎她？”

     胡桂扬马上明白过来，“是小柔，你们想念的是她。”

     小芹继续添柴，小菊道：“小柔姐对我们最好，从不打骂，如今她不在了，我们……”

     小芹道：“说这些没用，咱们就是这样的苦命，三六爷，洗完脸就走吧，这里又是灰又是烟的，别弄脏你的新衣服，以后要水，还是我们给你端过去吧，家里不缺仆人。”

     胡桂扬尴尬地笑笑。

     小时候大家不分彼此，男孩子也帮着干活儿，等渐渐长大之后，命运却大不一样，胡桂扬比上不足比下有余，没什么野心，所以过得比较轻松，从没想过别人的生活是怎样的。

     太监汪直说过，都是断藤峡的孤儿，有人进宫，以至成为厂公，有人躲过当年的一劫，却在赵瑛家里沦为平庸，事情就是这样，谁也说不清楚。

     胡桂扬去隔壁院里找大哥胡桂神。

     胡桂神早已起床，正在自家堂屋里听取汇报。

     身为赵家义子中的老大，他有五名兄弟辅佐，还有至少二十名外围番子，分布在京城各处，专门负责监听寺院里的动向，尤其是那些从外地游方而来的挂单僧人，更是重点监控目标。

     赵瑛相信，这些居无定所的僧人当中，藏有不少奸徒。

     赵瑛是正确的，就是靠着这些寺院，胡桂神最早立功，成为一名正式的锦衣卫。

     胡桂扬到的时候，汇报已近结束，没什么特别重要的消息，更没有义父遗体的下落，胡桂神招手让进三六弟，随后宣布结束，送走众人，只留三六弟一人。

     胡桂扬不常来大哥家，但他还记得当初大哥成亲时，一帮兄弟起哄的场景。

     “有眉目了？”胡桂神问。

     胡桂扬摇头，知道大哥问的是义父遗体，“我什么都没做，还没开始寻找呢。”

     胡桂神苦笑着叹了口气，“三六弟，你若是实在不想接这件事，我去给你说说，可你要想好了，一个现成的百户就要从你手中溜走了。”

     “不是不想，是不知从何着手。”

     “你做得已经很好了，迫使小牡丹这个奸婢暴露行迹，引出了双刀男子，有这两条线索，案子很快就能完结。无论如何，这是你的一大功劳。”

     “大哥审过那两个丫环了？”

     胡桂神愣了一下才想起“两个丫环”是谁，“当然，出了这么大的事情，怎么能不审一下？家里所有的仆人都审了一遍，还好，他们没有问题。”

     能让一名锦衣卫觉得没问题，只有一个原因，那就是严刑拷打过了。

     胡桂扬没法说什么，赵家义子就是做这个的，“既然没问题，不如把他们都放走吧？”

     “那些仆人？”胡桂神又愣一下，随后笑了，“三六弟又说怪话，无缘无故放人干嘛？再说了，他们被撵出去，都得饿死在街上。”

     胡桂神走到胡桂扬面前，“我知道你是好心，可是光有好心不行，还得有地位、有权势，好比你看到一名老乞丐，有心施舍，身上却没有钱，还能怎样呢？只好走过去，假装没看见吧。三六弟，你有前途，等到功成名就，再随心所欲地帮助他人吧。”

     “功成名就？”

     “对，而且眼前就是现成的机会。”胡桂神向门口看了一眼，稍稍压低声音，“跟我去西厂吧。”

     “咦，大哥……”

     胡桂神摆摆手，“你前晚说得挺精彩，子孙汤、灵济宫、梁铁公、西厂等等，倒是都被你连上了，当时真把我吓了一跳。结果是你瞎编的，把大家都给骗了，厉害，厉害。既然是编的，咱们兄弟还是得找一个靠山才行，而且要尽快。”

     “大哥、五哥就是我们的靠山。”胡桂扬笑着说。