胡桂兼带着五名护院匆匆走在胡同里，与磨磨蹭蹭往回赶的胡桂扬、何五疯子碰个照面。

     “嘿，十三哥，别走啊，回去喝喜酒。”胡桂扬热情地打招呼。

     胡桂兼一怔，马上明白过来，“好啊，我再找几个兄弟。”

     “大哥、五哥就不用找了……”胡桂扬嘴里说着话，手臂顺势挣脱何五疯子的手掌，突然一步蹿出去。

     五名护院已经得到暗示，立刻上前两步，挡在何五疯子面前。

     何五疯子不明所以，“对，喜酒就该热热闹闹，多叫几个人……你们干嘛？”

     李半堵拱手道：“朋友，成亲要两情相悦，哪有强迫的道理？胡大人乃是吃皇粮的官爷，娶亲断不可如此随意。在下劝你一句，带你姐姐回家，请媒婆上门……”

     何五疯子终于明白过来，“你想阻止我姐姐今晚成亲？”

     “我没资格阻止成亲，只是请你守点规矩，不要以为……”

     何五疯子大喊一声，一拳击来，李半堵早有准备，双腿弯曲，两脚扎根，也大喊一声，硬接对方的拳头，随后向前逼近半步。

     何五疯子再想出拳，只能后退，他可不服气，“行啊，再接我一拳。”

     何五疯子接连出拳，李半堵拳拳硬接，两人你一声我一声，呼喝声不绝，一个半步半步地逼近，一个一边退一边击打。

     胡桂扬总算安全了，小声道：“就让他一个人抗？”

     胡桂兼笑道：“半堵墙是成名人物，一身横练的硬气功，京城无人能敌，对付一个无名小卒，用不着帮忙。”

     胡桂扬放心了。

     李半堵已经将何五疯子逼出十余步，不再前进，问道：“朋友，还要打吗？”

     十几、二十拳下来，何五疯子也有点气喘，“你身上是不是穿铁板了？”

     “从小练的一点粗浅功夫，用不着铁板。”

     “本来呢，我是不想打的，可是为了姐姐，还是得打，打到你让路为止，打到我拳头烂了为止。”

     何五疯子挥拳又要打，李半堵道：“等等，我先跟主人家说几句话。”

     “行，我等你，我也需要休息一会。”

     李半堵转身走到胡桂扬面前，抱拳行礼。

     胡桂扬赞道：“李师傅好身手，练的是铁布衫吗？”

     李半堵摆摆手，“老了，不比从前。请恕在下无礼，有句话我想问问。”

     “请说？”

     “大人不愿迎娶何家的女儿，是因为此女容貌太丑，还是嫌门不当户不对？”

     一名护院突然问出这样的话，胡桂扬不由得愣了一下，“呃……我没见过何三姐儿，不知美丑，至于门户，我还真没资格挑剔。只是……只是来得有点突然，我又忙着查案……”

     “既然如此，我劝胡大人一句，娶了吧，人家已经上门，退之无益，就算不能当正妻，做个侍妾也好。”

     胡桂兼在一边道：“李半堵，你可有点多管闲事了，怎么，你不想打了？”

     李半堵回头看了一眼，叹了口气，“这小子的拳头跟铁一样，我怕再受几下，肠子非碎了不可。如果胡大人遇到危险，没啥说的，我领钱了，拼死也得上，可人家是送姐姐来成亲的……胡大人也不想为这种事情死人吧？”

     胡桂扬知道何五疯子的拳头有多硬，苦笑道：“刚才看你步步逼近，还以为你能打赢呢。”

     “平时比武，我是挨一拳回一拳，跟他打，我必须全力运气防守，根本不敢还手，哪有赢的机会？”

     胡桂兼改而笑道：“三六弟，我看你就认了吧，大不了娶个丑八怪，反正没有媒妁之言，你也不必说破，就当纳妾好了，不耽误你以后娶正室。”

     “义父从没纳妾。”

     “可义父有侍寝的丫环。”胡桂兼拍拍三六弟的肩膀，“李半堵说得对，实在不值得为这种事出人命。”

     何五疯子站在十几步以外，双拳紧握，双眼在黑暗中像狼一样微微闪亮，以他的脾气，如果知道姐姐受辱，还真可能闹出人命。

     胡桂扬懊丧地在额头轻轻拍了两下，“我还以为何家是拿成亲下套儿，没想到会来真的，我上当啦。”

     “嘿，一个女人而已，有什么可怕的。是南城何百万的女儿吧，我听五哥说了，他正在追查何百万的下落，如果这家人真有问题，送到官府就是了，三六弟也落个大义灭亲的名声。”

     胡桂扬不想要这种名声，但是没办法可想，只得向何五疯子招手，“过来。”

     “你让他们几个一块上吧，等我打赢了，你就赶快成亲。”何五疯子走来，挽起袖子，虽然被逼得步步后退，却一点也没受伤，斗志仍然旺盛。

     胡桂扬看了一眼李半堵等人，五名护院一块摇头，想法全都一样，接这份活儿是为了养家糊口，不值得为“退亲”卖命。

     “今晚不成亲。”