何五疯子闻言举起了拳头，胡桂扬急忙道：“把屋子收拾一下，张灯结彩，十天之后再成亲，在此期间，你们姐弟就住在这里好了。”

     何五疯子转转眼珠，“我得问姐姐的意思。”

     “行，你去问问，咱们回家吧。”胡桂扬没办法，自己不是对手，护院不愿卖命，他还真斗不过何家姐弟。

     一行人返回赵宅，在大门口，胡桂兼告辞，胡桂扬还是有点不甘心，“十三哥，你说这算怎么回事啊？东西两厂的力量随我调动，竟然……唉。”

     “事情有时候就是这样，老虎能猎杀野猪，却对眼前乱飞的蚊虫毫无办法。再说，万一是绝色美女呢。”胡桂兼大笑着离去，与护院一样，他真不觉得这是坏事，三六弟没必要拒人于千里之外。

     何五疯子没听懂这两人在说什么，只是不太喜欢胡桂兼，小声道：“小白脸没好人，以后让他少来咱们家。”

     “对，‘咱们家’管得太松，总有人随便乱进。”

     何五疯子点头，向几名护院道：“从今天开始，我跟你们一块看家，看谁还敢乱进。你的铁肚皮挺厉害，什么时候教教我，我不白学，传你几招拳法，受益无穷。”

     李半堵抱拳道：“那敢情好，就怕我太笨，学不了你的拳法。”

     “你还能比我更笨？”何五疯子唯独对李半堵有好印象，跟他聊个没完。

     胡桂扬回前院客房，何五疯子去后院找姐姐，临走时对几名护院说：“看住这小子，待会我要是找不到人，拿你们撒气，我认人，拳头可不认。”

     李半堵等人早看出何五疯子是什么人了，纷纷给出承诺。

     何五疯子走了，五名护院真的守在门口，盯着胡桂扬。

     “是我出钱请的你们，当然，钱是东厂拿的，可我怎么也算是主人家吧？你们看着我是什么意思？”

     李半堵抱拳道：“抱歉，不是我们叛主，实在是……一个清白人家的好女儿，人都到了，胡大人再怎么着也得顾及一下人家的面子，再说，这是好事，不是坏事。”

     “你怎么知道那是‘好女儿’？”

     “有这样一个弟弟，想必没人敢招惹姐姐。”

     胡桂扬反驳不了，只好道：“行了，你们忙去吧，我不走就是，勉为其难，我也当回新郎。”

     “恭喜。”护院们拱手相庆，各去守卫门户，“主人”还真不容易逃出去。

     胡桂扬关上房门，找出藏在床下的驾贴，小心地放在怀中收好，又找出一些银子，袖中、腰囊、怀里各塞几块，然后打开门，小声道：“大饼，大饼，狗子！”

     这两天总守在门口的黄狗，竟然没影了，连那块木牌也叼走了。

     “我这是众叛亲离吗？”

     胡桂扬正想着怎么才能绕过宅子里的护院，何五疯子从后院匆匆回来，看到胡桂扬还在，放慢了脚步，“姐姐说了，成亲不着急，十天还是十个月都可以，只要你认这门亲事就行。”

     “呃……我认。”胡桂扬想开了，李半堵等人说得没错，再怎么着他也没吃亏，就算这是何百万设的陷阱，自己也得走近点儿才能看清是怎么回事。

     “你认就行，走吧。”

     “去哪？”

     “后院，见我姐姐啊。”

     “这还没成亲呢……你姐姐是什么人？”胡桂扬北边的家临近春院胡同，那里的女子倒是天天换“姐夫”，不用成亲就住在一起。

     “好人呗。”何五疯子心思慢一点，很快也明白了，“你想什么呢，只是让你们见一面，不到成亲，绝不许睡一块，我不允许。”

     胡桂扬笑道：“何家的家教还挺严。”

     “当然。”

     后院很空，何三姐儿到来之后挑选东边的小跨院居住，那里正好是赵瑛从前的住处。

     何五疯子敲打院门：“姐姐，胡桂扬到了。”

     “嗯。”里面有一个声音回道，院门打开一条缝，人没出来，黄狗大饼出来了，显得十分激动，围着胡杜扬又蹦又跳，好像几年没见面，吐着舌头，嘴里没有木牌。

     胡桂扬真想一脚将这条狗踢飞，但是起码的礼貌还是要遵守的，拱手道：“在下胡桂扬，见过何家小娘子。”

     里面又嗯了一声，院门没再敞开，反而关上了。

     胡桂扬看看何五疯子，小声道：“这就可以了吧？”

     何五疯子也不知道，“姐姐，还有话要说吗？”

     “数日之间，胡公子将有大难临头，请务必小心，不可离开此院。”

     胡桂扬终于听到何三姐儿的声音，笑道：“有劳小娘子操心，我这些天的‘大难’就没断过，不用太在意。”

     “请胡公子勿忘初心，一定要坚持住。”

     “坚持住”三个字让胡桂扬吃了一惊，一下子想起梦中的提醒。