汪直喜欢骂人，心情不好的时候小骂，愤怒的时候大骂，闲极无聊的时候乱骂，甚至在高兴的时候也要笑骂几句。

     只有在皇帝和贵妃面前，他才乖巧可爱得似乎连脏话是什么意思都听不懂。

     胡桂扬不用太多观察也能听出来，这次的骂人只与愤怒有关，他静静地听着，好像与自己一点关系没有，他只是凑巧站在对面的听众，需要做的事情就是偶尔点头表示赞同。

     汪直越骂越没趣，“你知不知道自己是什么人？”

     “锦衣卫南司癸房校尉、西厂办事。”胡桂扬立刻回道。

     汪直用小指比划一下，“连品级都没有的一个小小校尉，竟敢调查驸马之死，就算是童丰，职位也比你……你笑什么？”

     虽然胡桂扬总在笑，但是有时候会笑得蹊跷，表明他心里生出古怪的念头，“没什么，‘小小校尉’，听上去挺有趣。”

     本来正常的四个字，被胡桂扬重复之后，变得像是结巴。

     汪直愣了一会，突然也笑了，指着胡桂扬，“真想把你就地处决，又觉得这样太便宜你。不过你让我冒出一个想法：凡是对升官发财不感兴趣者，必然古怪，应该通通发配到偏远地方自生自灭，朝廷能减少许多麻烦。”

     “可是官位就那些，钱财也非无穷无尽，周围的人都想升官发财，厂公未必受得了。”

     汪直坐下发了一会呆，“怎么拐到这儿了？我问你有何资格调查楼驸马与童丰之死？”

     “我没资格，所以才要厂公允许，给我一点资格。”

     “嘿，这时候拍马屁已经晚啦。”汪直又发一会呆，“明天，不，后天上午你去西厂一趟，我给你一个准话，让你做什么你就做什么，不准自作主张。”

     “当然，没有厂公的允许，我在京城寸步难行，更不必说查案了。”

     “嘿。”汪直一边摸着光溜溜的下巴，一边打量胡桂扬，“你现在查到些什么？”

     “关于童丰之死，还没有线索。关于楼驸马，他的死肯定与满壶春有关，满壶春又与用过的金丹有关，所以……”

     汪直摆手，“行了，到此为止吧，后天再说。”

     汪直起身要走，在门口以随意的语气问：“你对异人的治疗有何发现？”

     “时间太短，大家轮流吸丹，延缓症状而已，还没开始寻找疗法。”

     “嗯，这件事也比较重要，军中的异人不只童丰一位，个个都有隐患，如能去除，乃是大功一件，你要上心。”

     “是，过一阵子，吸引更多异人之后，就开始尝试各种疗法。”

     “西厂可能是朝廷内外唯一重才的衙门，像你这种货色，放在别的地方，轻则丢官，重则丧命，谁会忍受你这张嘴？”

     “能遇到厂公，是我的幸运。”胡桂扬笑道。

     “好好努力。”汪直带人离开。

     夜色正深，胡桂扬回到后院，正要进自己的房间休息，身后传来一个有气无力的声音，“没事了？”

     林层染站在不远处，胡桂扬愣是没看到他是怎么出现的，笑道：“没事了，汪直亲口保证明天派人来守门，这里再不会受到打扰。”

     “汪直是宫中宠宦，今朝权势熏天，明朝落魄江湖，他的保证，只可一半当真。”

     “这个真没办法，就算是皇帝，也有突然驾崩的时候，起码汪直掌权的日子里，这里是安全的。”

     “嗯，其实我们相信的不是汪直，而是你，因为你是新兴异人，汪直不是。”

     “这副担子很重啊。”胡桂扬笑道，随后打个哈欠，表示自己困了。

     林层染却不识趣，“在客店里我说过的话仍然算数。”

     他曾经许诺，如果能拿到金丹，愿意为胡桂扬效劳，虽然要与其他三人分享，他仍然愿意遵守许诺。他的效劳与别人不同，每出一次力，都可能变得更加衰老，离死亡也会更近一步。

     “我心里有数。”胡桂扬暂时还不需要这人的效劳，“你还有事？”

     “后院的事情你注意到没有？”

     “你说哪一件？”

     “赵阿七与罗氏。”

     “他们……”

     “对，这里的异人只有五位，任何两人携手，都会占据优势，你要小心。”说完这句话，林层染转身慢慢走开。

     不久前，就是赵阿七提醒胡桂扬提防异人拉帮结伙。

     总共五个人，聚在一起不过寥寥数日，关系就已变得复杂。

     胡桂扬干脆不想，推门进屋，脱下靴子，上床和衣而睡，就算其他四人现在就大打出手，他也要补个好觉。

     次日一早，胡桂扬准备出门时，看到了西厂派来的守门者，“呵呵，我猜会是你，谁让你住得近呢？”

     石桂大冷淡地点下头，“我不会常驻赵宅，四名校尉轮流驻守，另有十名番子手，如果你有什么要求，可以直接去找我。”

     “去你家里？”

     “我家里。”

     “我不会再被仆人打发吧？”胡桂扬笑道。