夜色深重，正是睡梦酣时。

燕砺锋一直都保留着在神枪营的习惯，睡觉也要提着五感。尽管是半夜三更，他依然能察觉到有劈劈啪啪的声响，虽细微，但与这深夜却格格不入。

他猛地睁开眼睛，意识到了危险。

燕砺锋翻身下床的同时，祝良夕也一下子从床上坐了起来。两人不约而同地听到了这异常声响，多年习武养成的习惯，让他们都迅速警觉起来。燕砺锋观察了一下窗外，将门推开一道缝，又连忙关上，回头对祝良夕说，“有火！”

“火？”祝良夕一惊，随即从房间角落的水缸里舀了一瓢水，“过来！”

她将水浇在自己和燕砺锋身上，直淋了个湿透，才又浸湿棉被，披在身上。两人伏低身子，刚一开门，就一口气冲了出去。回头一看，果然窗下和门框已经在燃烧，万幸他们察觉及时，火势并不大，没有受伤。

“这火起得奇怪，像是故意纵火。”燕砺锋看了一眼燃烧的痕迹，很快发现了端倪，“先把陈大爷和陈婆婆救出来！”

于是他们又连忙去敲另一个房间的门。陈老汉醉意未消地打开门，一看见火势，瞬间醒了一半，“怎么着火了？”

“来不及解释了，先去安全的地方。”燕砺锋见陈老汉还醉的摇摇晃晃的，干脆一把把他扛到了自己背上。祝良夕也扶着陈婆婆出了房间，将老两口安置在了安全的地方。陈婆婆望着起火的房子，又是焦急又是无措，“这······这怎么无缘无故就起火了呀？这可怎么办呀······”

“没事婆婆，火势不大，我们兴许能扑灭。”祝良夕安慰道，接着又对燕砺锋说，“我的武器还在里面，正好里面有口水缸，你在外面接井水，我进房间里面将小火扑灭，顺便把东西拿出来。”

她说完就一头冲进了房间里，燕砺锋来不及阻拦她，只能着急喊道，“小心啊！把口鼻捂好！”

院子里有一口井，是唯一的水源，燕砺锋急急忙忙放下桶去，想着抓紧时间把水打上来。然而他刚一靠近井口，便见一道寒光袭来，他下意识连退几步，险险避开刀锋，便看见一个蒙面人正举刀从井口跃出，要蓄力向他劈来。

水桶绳子还在手上，燕砺锋闪身一掷，将水桶照脸向那蒙面人扔去。那蒙面人也十分机敏，一刀将水桶劈烂，再次举刀向燕砺锋袭去。

“看你功夫不错，像是混江湖的？”闪躲之中，燕砺锋还开口问道，“我手上没有武器，你胜之不武，不如借我一把刀，我们堂堂正正地打一场？”

蒙面人并不吭声，似乎压根不去理会他的话。燕砺锋向四周一看，这里丝毫没有能当作武器的东西，他赤手空拳，到底还是占了下风。而这人丁点不搭他的话，看样子就是奔着取他性命来的，如此，只能是放手一搏了。

蒙面人刀势凶猛，招招都是对准了燕砺锋的要害，不给任何喘息的机会。燕砺锋边战边退，尽量与陈老汉老两口拉开距离，避免误伤，可自己身上难免被蒙面人伤了几处。院子里只有一些晾晒的辣椒和玉米，他随手能抓住什么算什么，统统朝蒙面人脸上扔去，可这也不过是拖延一瞬时间，没有任何伤害。

燕砺锋手臂被划伤了好几处，火辣辣地疼，愈发让他有些焦躁——但凡此处能有根铁棒，他也能将这蒙面人立毙当场。偏偏这农家小院没有任何能当作武器的东西，照这个样子，这般缠斗下去，他性命也难保。

这时，陈老汉大声喊道，“后生，你身后有把斧头！”

燕砺锋回头一看，正见柴火垛旁有一把劈柴用的斧头。他大喜过望，一把操起斧头，连续几下破了蒙面人的进攻，赫然有一番杀势。蒙面人看出他武功不凡，没有再贸然进攻，而是停了杀招，与燕砺锋形成对峙之势。

“谁派你来的？”燕砺锋冷声道，“先放火，再杀人，如此狠毒，怕不是简单的盗贼吧？”

“将死之人，问这么多做什么？”蒙面人目光阴鸷，“知道的太多，就该死！”

“到底是谁在指使你！”燕砺锋语气更厉，“现在说了，我还能留你一条活路，莫要自寻死路！”

“你才是自己找死！”蒙面人再次举刀冲了上来。燕砺锋提起斧子格挡，只是这斧子不过是劈柴的普通斧子，抵不住刀刃的冲击，已经摇摇晃晃，木柄也有了折痕。终于，在接下一下劈砍后，斧子头直接飞了出去，就剩一个木柄在燕砺锋手里了。

燕砺锋低声骂了一声——他还没打过这么窝囊的架！

蒙面人冷笑一声，直接挥刀向燕砺锋砍了过来，而燕砺锋手里就剩一截木头，根本防无可防。这时，一个女声凌厉传来，“燕十七！趴下！”

燕砺锋顾不得形象，直接一个大字趴在地上。几乎是同时，一股强劲气流夹杂着尖利呼啸，从他身后如刀一般横劈而来。燕砺锋就眼睁睁地看着眼前的蒙面人像一片落叶一般被这股气流掀飞，没有丝毫还手之势，而这股气流如同有形，去势未减，直接将后面房屋都从正中劈开。一声巨响后，漫天的尘土迷得人睁不开眼，就连火势都被碎裂的土石熄灭，万物又归于沉寂。

片刻后，烟尘消散，燕砺锋便看到远处的几间屋子已经化为废墟，遍地都是散落的土石，还剩一些断壁残垣。这番景象令他过于震惊，让他好半天才回神——这难道，就是那股气流的力道？

那蒙面人，恐怕不是被掀飞那么简单，多半是没命了。

他回头一看，祝良夕正站在他身后，笑吟吟地看着他。

祝良夕手中，是一柄一人多高的重剑。那把剑长六尺宽两尺半，厚度至少也有两寸，俨然一个庞然大物，而祝良夕手握剑柄一扬，这把重剑便轻巧地被她背到身后。燕砺锋已经看呆了——这把剑怕是比他更重，祝良夕相当于将一个成年男子拎在手中，如此力气，就连他都比不上。

他在西京这么多年，祝良夕见了也不是一次两次了，却是第一次发现祝良夕武功如此高强。她作为赵宝琮身边的奉茶女官，素来低调顺从，众人也只以为她就是个普通宫婢，没想到，她竟然是赵宝琮的秘密杀器。

当今女帝，这位女官，还有多少秘密是没有展现出来的？

祝良夕背着剑，走到那个蒙面人身旁，一把扯下了他的面巾，又探了探鼻息，回头向燕砺锋惋惜地一耸肩，“完了，力道没控制好，直接给打死了。”

“这不奇怪，”燕砺锋站起来，也走过去，“恐怕没有人能在那般剑气下活下来，这人也算死得干脆。”

他打量了一番那柄重剑，心有余悸地问祝良夕，“这就是你一直带在身上的，用布裹着的武器？”

“是啊，”祝良夕点点头，“如何，是不是很厉害？”

岂止是厉害，简直令人望而生怖。燕砺锋顿了许久，才苦笑一下，“之前是我孤陋寡闻，低估你了。”

祝良夕自然明白他的意思，无所谓地一笑，“无妨，我既然此次与你同行，自然也做好了让你知道此事的准备。陛下心里也有数，只要燕公子嘴巴够严，想必陛下宽宏大量，不会杀你灭口。”

燕砺锋一惊，抬起头来。

······他一时之间还真分不清祝良夕是认真的还是开玩笑的。以前他只当祝良夕是个宫中女官，而现在，他突然发现自己竟从不知道祝良夕从何处来，更不知道她家中情况，至于她这一身武功，他也丝毫看不出流派和来路。祝良夕隐藏了这么多年的秘密，现在被他看到，要说杀人灭口，也不是没有可能。

还有赵宝琮——这个糊涂荒唐了十几年的皇帝，身边竟有如此高手，而从未让人看出端倪。他略一深思，便觉得有寒意爬上后背。