第九章

明月孤悬，天子脚下静如渊潭。

一队队京兆府官差好似潭中的鱼群，在大街小巷间悄无声息也漫无目的地纷纷穿行。

那小叫花子是拽着庄和初一起跑的。

无论这两人从前是什么关系，纵然是陌路之人，经过今早这么一跑，也会生出一道割不断撇不开的瓜葛。

有这道瓜葛在，这二人就绝不会在事后毫无联系。

那小叫花子能跑个干净，庄和初却是个跑得了和尚跑不了庙的，所以，早上刚下令抓人时，谢宗云就遣出一队人，专门蹲守在庄府附近。

庄府所在的这条街，前前后后都是高门大户，清净非常，只有寥寥几处铺子做着风雅的营生，鲜少有茶楼酒肆，更别说流动的摊贩。

在这附近蹲守，就只能在街巷间一声不响地干耗着。

这样辛苦的差事，遇上风雪天，更是苦上加苦。

是以到了夜间，一听说那个裹着披风的叫花子在城南街附近被逮着了，这一队在外足足喝了一天西北风的人立时就松了劲儿，只留下个把人原地等着衙门传令喊他们回去，其余都三三两两各自找暖和地方填肚子去了。

再接到继续搜查的命令，重新把人召齐，已是大半个时辰后的事儿了。

千钟就趁这个空档悄悄溜到了庄府最小的一处角门外。

比起皇城里那些王公勋贵们的府第，庄府实在算不上多么气派。

这处角门前石阶上的积雪都不曾扫一扫，月夜里看着，檐上到檐下尽是白惨惨的一片，好像披了满宅缟素。

一日过去，现下庄府的处境可与庄和初答应给她留门时不同了。

门后静悄悄的，听不见一丁点儿或凶或吉的动静。

千钟小心地躲在对面不远的一株大树后，左右观望片刻，确定四下无人，便蹲下身来，就地攒起个雪球，抡圆膀子，使足了劲儿朝那角门丢上去。

雪球准准击中门板，在静夜里炸开“梆”的一声大响。

响声落定，又待了半晌，门里还不见有动静。

不知庄府里现下是什么情形，只这一声响，怕是没被人当回事，千钟又攒起个雪球丢去。

又是“梆”的一声大响。

门里还是没有动静。

千钟也不多等，再次拢起更大的一捧雪，合在掌中团紧，铆足了力气，朝着那已经糊了两滩雪饼子的门又丢过去。

正在此时，门“吱呀”一响，打开了。

厚重的门扇一动，便漏出一道暖融融的火光来。

已脱手而出的雪球就直直朝着那道光而去，只听沉闷的“扑哧”一声，霎时间光影俱灭。

“诶呦个乖乖……”

门里传来一声苍老的惊呼。

始料未及，千钟好一呆愣，才从树后跑出来。

千钟也不往别处跑，直奔到那开到半截就顿住的门扇前，埋头一跪，“大老爷饶命！大老爷饶命——”

“诶呦……这门，是你砸的啊？”

责问声从千钟头顶传来，倒也不见有多少恼怒，多的是些冷不丁被吓了一跳后的心有余悸。

千钟头也不抬，老老实实地跪伏在地。

“大老爷饶命！我……我就是、就是饿了，想叫门讨口吃的。我知道错了！您饶我一回吧！”

“呵，人不大，劲儿可不小，瞧瞧，瞧瞧哟，没吃饭，都能把这么结实的灯笼砸穿喽……你要是吃饱了再砸，可不得把老头儿我也砸出个窟窿啊？”

千钟连连磕头，“千错万错是我错，任您骂，任您打，您活活打死我，我到阎王老爷那儿，也不说坏话，只求您福如东海长流水，寿比南山不老松，儿孙昌盛代代兴，富贵荣华万万年！”

老头儿叫她这一套顺口溜逗没了脾气，“噗嗤”笑出声。

再看这跪成一团的小人儿，瘦小得好像一阵风都能把她刮跑似的，冰天雪地里连件把身子裹全的衣裳都没有。

只借着月光都能瞧见，那破衣烂衫上还印着一道道血檩子，该是今日早些时候刚挨过一顿毒打。

一个半大的小姑娘，能犯多大的过错，要受这样的罪？

“你这小叫花子，嘴皮子还挺麻利……行，权当给我家大人积德了，你在这儿老实等着，我去看看啊，看有点儿什么吃的给你。”

千钟饿是真的饿，可她砸门也不是真为了讨这一口饭。

“大老爷菩萨心肠！”千钟抬头，举起一双亮闪闪的泪眼，巴巴望着那面相还算和善的老头儿，瑟瑟抖着道，“您行行好，再应我一件事吧。”

老头儿脚步一顿。

“还想干什么啊？”

千钟跪着往前凑了凑，求道：“求求您让我进门里躲一会儿吧……我一定不乱跑，您让我在哪儿，我就在哪儿不动，保准不动！”

老头儿一愣，朝外望了望，不见有什么人影，“你躲谁呀？”

寻常人绝不敢来这条街上造次。

“京兆府的差爷，他们已经追了我一天了——”千钟话没说完，隔着两汪泪水就清楚地看到老头儿惊得一抖。

“怎么？今儿满街官差跑来跑去的，抓的就是你啊？”

他知道官差抓人的事，那就更好办了！

“大老爷行行好！”千钟捏着哭腔，像模像样地颤声道，“我也不是有意惹上裕王的，要是让他们抓住我，那我就——”

“裕王”这二字在雪后寒夜里听着格外叫人毛骨悚然。

“诶呦！”不等千钟把话说完，老头儿手里的破灯笼一扔，一把揪住她细瘦的胳膊，转头就朝院里高喊，“快来人！快来个人啊——”

“何事喧哗？”

老头儿没喊两声，就有一道光亮挟着一个温婉端庄的女子声音而来，打断了老头儿的大呼小叫。

“哎呀姜管家来得正好……这小叫花子，就是京兆府在街上抓的逃犯，跑到咱们府上来叫门讨饭了，这要传到裕王那儿去可怎么好？您快快拿个主意吧！”

老头儿说着把人往姜浓面前一拽。

整个皇城的官宦人家里，就只有庄府的大管家是个年轻女子，这位姜大管家是号什么人物，千钟在街上可是听说过不少。

本以为官宦人家规矩森严，这老头儿总要一层一层报上去，没想到一下子就惊动到这里了。

能惊动她，那离见到庄和初就只差一步了。

千钟按住心头跃动的喜色，装着一副怯怯的样子抬起眼来，就见这女子弯弯的眉眼被雪月寒辉映着，不见半分凛冽，只觉得清丽动人。

“管家老……管家大人饶命！”千钟哽咽着道，“求求您放了我吧！我不知道这是庄府，我、我不是故意的……您放了我，我就算被京兆府抓住，我也一定不跟他们说我来过这里——”

“你糊弄鬼啊！”老头儿果然把她揪得更紧了，“姜管家，这可怎么办？”