他看见龙的影子。

数不尽的黑龙蜿蜒在牢门上，从屋顶坠下、摔在他脚边，又扭曲着遁走。

他在嘈杂中听见狱卒搬动东西的动静。小臂长的银针和银锤、取血和骨髓的刑具，还有各式各样的药。

这是他的行刑之日，这是他的自由之时。

丹枫觉得自己可能应该高兴，论是为了即将到来的死亡还是别的什么——在某一刻，他期待过当自己的胸腔被打开时，那帮老东西的表情。

可如今他的心中几波澜，连嘴角都懒得扯一下。

他漠然地看龙身兽首的行刑人擦拭长针，悲喜。

蜕鳞之刑在丹枫的牢房中就地执行，并不公开，到场的除了行刑人、帮忙的狱卒，只有几个持明族内和罗浮方面选派的监刑人员和一名龙师。

景元是其中之一。

他代将军来此，以罗浮云骑和龙尊旧友的身份坐在这儿，以示行刑程序公正。他本不想来的，可他知道这份差事落在他头上，十有八九是有人刻意安排。

推拒不得，那就最后再陪陪他罢。景元随其他监刑者一同走进牢房，坐下，与丹枫保持着公事公办的距离。

丹枫对他的到来没有表示。就连景元也没看出他此刻是否清醒，那双玻璃似的龙眸看了他片刻便漠然转开，目光的交短暂到叫人分不清那是否只是个巧合。

景元垂下眼睛。

在来之前，他们便被告知观看这场蜕鳞刑可能会造成一些心理上的不适，若是不想看了，背过身去听着也是可以的。狱卒们支起寒铁打的刑架，然后把赤条条的丹枫吊上去——这是个可以将人抻直了、四肢展开地挂着的架子，丹枫跪得太久，几乎法自己站起，于是他们只得将他抱过去。

不具名的粘稠液体顺着他的腿根蜿蜒流下，在场的几乎所有人都心照不宣，除了某一位——景元听见坐在旁边的持明龙师骂了一句“不知廉耻”，因为丹枫浑身都是不堪入目的痕迹。

但丹枫似乎并未如他们期望的那般变成一个辗转男人胯下的婊子——狱卒们随意亵渎他，又都说操他像操个死人。他们支配他的身子，却始终法看见他的灵魂……又或者这个疯子根本没有灵魂可言。

在这样的前提下，这条老龙或许只有从嘴上的羞辱里，才能得到一丝胜利的快感了。景元瞥了一眼那兀自谩骂着的龙师，回忆了一下方才客套的介绍环节。

他叫……曲真。对，是这个名字。

行刑人将一丸药送到丹枫嘴边。丹枫张口服下，不消片刻，周身便冒出了苍蓝的龙鳞。他的身子依旧是人形，龙尾垂地，四肢分别被固定在刑架的角落；但龙鳞很快爬满了他的身体，眼睑、脚尖，每一处都覆上了鳞片，如古海一般泠泠闪烁着波光。

这是一身漂亮得不可思议的鳞片……如果不是长在一个活人身上的话。

行刑人对此并表示。在用药激出所有的鳞片之后，他拿起长针和银锤，从指尖开始，将针沿着龙鳞的缝隙刺入——插进鳞片根部，而后对着针尾，狠狠敲下。

叮当！

丹枫疼得一抖。一片带血的指尖鳞应声被敲下，掉在地上弹了弹。破口处涌出了血，顺着刑架上凿好的血槽一路淌下，最终滴进了地上集血的容器里。

这就是蜕下的第一片鳞。

景元双眼微眯。那儿什么时候放了一个容器？

在他思虑的这片刻之间，行刑人将针刺进另一片龙鳞的缝隙，又是叮当一声。

第二片。

叮当。

第三片。

……

龙血先是如珠般滴下，而后越来越多、越来越多，终于汇聚成股。丹枫小臂上的鳞被一片片敲下，失去了鳞片的手臂表面没有皮肤，只余下一片斑驳的血肉。龙鳞蜕去，原处却还留着长鳞的凹痕，时时提醒着观刑之人这是一条孽龙——而非是个人。

需心疼。

丹枫盯着监刑席位的某处，将唇生生咬出血来。清脆的叮当声里，他的右臂彻底浸在了一片血红中，可他却仍倔强地忍耐着，没有痛呼哪怕一声。

很痛，怎么可能不痛。

但这才到哪儿——只是一条手臂而已，他身上如今遍身是鳞。

他知道有个人在看着。有个同族恨不得他立刻死去，又贪婪地舍不得他的力量。怎会有如此贪心之人？

丹枫因剧烈的痛楚颤抖，又在颤抖中沉默。这仿佛一场声的博弈，唯一的伴奏便是那如附骨之蛆似的叮当声。

叮当、叮当，银锤敲击长针的声音不知疲倦地响。

集着龙血的容器很快便装满，换了一个新的。

“长老，那血是集来做什么的？”景元支着下巴，漫不经心地问。

曲真瞥了他一眼，似乎并不想答，但出于礼节，还是敷衍了他一下：“孽龙血脏，拿盆接着，免得污了狱里的地。”

“可先前地上就已溅了不少了，”景元仍然笑着，似乎意有所指，“长老如今才想起来讲究？”

“……”

曲真不再理他。

景元借调整坐姿的功夫，捏了一下袖中暗扣。很快那扣子便细细振动了一次，这代表方才的对话已经被对方收到。

景元坐正了，继续履行他监刑的职责。

一条手臂的鳞已经尽数褪去，轮到另一条。

丹枫口中终于漏出了断断续续的呜咽。很轻，几乎都是气声，若不是景元还注意着他，这声音就被掩在叮当声下了。

“……”

景元看着丹枫血红的双臂，忽然在这一刻悟出了什么——这蜕鳞之于龙裔，根本就异于剥皮。

而要将丹枫的这一身鳞片寸寸剥下，预计需要近两个时辰之久。

这折磨的就不仅是受刑人了。两个时辰，对于监刑人、甚至对行刑者来说，也都是注定难熬的。

长针刺入鳞根，扎进血肉；银锤敲击骨节，痛至骨髓。丹枫急促地抽气，双臂都浸在了龙血中，大量的失血叫他眼前逐渐开始发黑。

但是……还不够。这种程度的伤势，还法叫持明蜕生结卵。

叮当声又响了。这一次，扎进腿根。

……

已经过去多久了？

景元觉得有些恍惚，仿佛那行刑人敲的不是银针，是他的脑子。

丹枫终于忍不住痛呼了，从口中漏出断断续续的呻吟。他四肢的鳞都已被敲去，鲜血淋漓。龙血的腥香遍布整个牢房，浓得令人作呕，集血的容器也早已换了几个。景元在某个瞬间甚至觉得丹枫的四肢已经断去、只剩下身躯了，这可怖的妄想使他蓦然清醒。

他看见监刑者里头已经有人背过身去。

但曲真依旧在看着，老神在在、目不转睛。好像几尺外正在受着凌迟之刑的并非他辅佐百年的龙尊，而是什么猪羊之类的家畜。