他夜夜梦见。

日日相亲。

睡前戒备自省，梦里征战挞伐，梦醒懊恼莫名。

如此反复。

他像中邪一般。

这些除了自己，人知晓。

也许是太过好奇龙泉寺那日她一副柔弱怕死，可不见落泪的样子，这才入梦。

况且他正在身强体健的时候，长久在练武场操练，屋里没人伺候疏解，又不屑自渎，如军营士兵所说：男人嘛，攒多了东西难免梦里娶媳妇。

但梦总归是梦，和旨意落在头顶是两回事。周家女儿，他不想娶。

袁直站了一会，朗声道：“来人，备马进宫。”

*

袁直入宫为的是寻兄长袁聪，商议修书汝南一事。

不承想，被天子身边王公公遇见，说是天子在御花园捶丸，中郎将既然入宫，不如前去伴驾。这一伴，就是一个时辰。

等他陪天子用完膳，临近午时才来到含章殿外。

他照例，先去殿后值房找兄长袁聪，没想却扑了空。殿中人，兄长惯用的笔墨也不在案，廊上新送的几担上等兽炭排成一行，没人收拾。

因为兄长喜静的缘故，四下人，不见两个黄门走动。

袁直转了一圈，举步行到前头大殿，打算找人打听。

闲人没见着，透过窗缝，只见一男一女对坐相谈的景象。

今日天气舒朗，难得晴好。

殿内窗扇洞开，细尘在光束里轻舞，不敢出声，袁直下意识撇身一藏，透过缝隙窥看二人。他来时兄长才说完一句话，这会子低头在看简。

案条很长，中间堆满竹简，两人一左一右落座，隔着礼法长河。

女子也低着头，并不在看简，而是打开帕子，捧起一块很不起眼素饼，小口小口，认认真真吃起来，仿佛珍馐一般。

“这东西有什么好吃的。”

袁直心说。

若拂生得白净，认真出神的样子颇有几分幼鹿况味。

柔柔弱弱，香香软软。

因而一比，手里的素饼更加面目可憎。

周家不舍得给女儿吃饭吗？

别人不清楚袁聪习性，袁直却明白，兄长暗中也看过几眼，只是他细微，不容易被察觉。

大概也觉她吃得寒酸。

“珍珠帘子已是公主厚爱，不敢再在吃食上有别诸位大人，更不敢与大人们同吃同坐。素饼很好，不是酥饼不会掉屑，免得脏污竹简。”

大概在答袁聪之前的问话，顿了顿又问：“袁大人比照过，我所默的《齐论有疏漏吗？”

听她说话，袁直又偷望一眼，若拂正两眼放空，说完又开始咀嚼，咀嚼很轻，有几分像泥胎动嘴说话，这呆样看得他一时想笑。

“女公子所默，一字不差。”

袁聪珍重地将她所默竹简稍加排列，说罢抬头，看见她呆呆出神的模样，也是一愣，很快低下头。

若拂默东西用的都是废简，把旧卷拆出来，反一面来用。为了誊录的人好排序，她会在简脚扎个朱红小点，满十一进，换个更大的朱点，这是她自己的习惯，日子一久，含章殿里人人接知。

袁聪也知道。

他还知道，有时遇上繁复的字，她会用废简写大一些，方便黄门誊录。她的蔡邕写得好，黄门偷偷捡她用来写繁字的废简，不知做什么用。

“默写校对耗费心神，素饼终究单薄，天寒，明日女公子还是同众人一块到暖房用饭罢。”

袁聪看着她的字，温声道。

“再过几日我就不再来了，用饭小憩太耽搁，离开前小女只想将《齐论校完，了却心事一件。”

若拂咽下嘴里饼，公事公办地答，把他的好意完璧归赵。

袁聪面色微动。

为何不来？

他想问，可不能问。

“前些时候玉佩丢失，那是我娘给我的，多年以来一直不敢离身，所以当时情急，冲撞了袁大人。后来听说，大人回值房后把御赐的砚都摔了，想是我的不是，话说得刺耳，让大人动火。”

若拂说着，并不看人。

所以不知道在她一句“多年以来一直不敢离身”之后，袁聪猛地抬头看她，眼底薄雾散去，眸子一缩再缩，几乎快缩成星芒小点。

殿外袁直从没见过兄长这等神情，长眉不由拧起。