《论语·泰伯中曾子是这么说的：“士不可以不弘毅，任重道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎。”

曾子说这一段话的意思是：士人就必须有宏大的抱负，也要有刚强的毅力，因为士人肩负的任务重大，而且路途遥远。这是因为士人要把实现“仁德”作为自己的任务，难道不是任务重大吗？到死方才停止下来，难道不是遥远吗？

那么，读书人的责任是什么？路途到底有多么的遥远？曾子告诉人们，读书人的责任就是要把实现“仁德”作为自己义不容辞的责任，实现“仁德”是读书人终身的责任，读书人只要还有一口气，就要念念不忘实现“仁德”的责任。这个路途遥远就是读书人一辈子都要走实现“德政”的这条道路，这条道路一直要走到死，这难道还不远吗？

曾子这一著名的论断，两千多年来成为了读书人的座右铭，世世代代受读书人的推崇，激励着数的仁人君子投身到了实现“仁德”这一伟大的追求之中，并为之终身而努力奋斗。

曾子首先说：“士不可不以弘毅”。首先我们要知道曾子在这里所说的“士”指的是什么？士就是士人，士人在春秋时代是一个阶层，士人这个阶层在当时是一个比较大的阶层，士人阶层主要的就是指的读书人，曾子在这里主要指的是儒家的弟子。

士人是不置产业的，他们主要是以学习儒家理论为主，以治国理政为主要内容，他们主要是担任国家的各级管理工作，也就是说当各级的官员。

主要的目的，也就是最终的目的，就是以“仁德”教化百姓，从而影响这个社会。当时的士人阶层是一个十分优越的阶层，当然能进入士阶层那也是十分自豪的。

曾子在这里告诉儒家弟子们，要想做一个儒家的弟子，进入士阶层，就必须要有坚强的意志，要有宏大的志向，还要有顽强的毅力。

大家都要有追求“仁德”的志向，都有实现“仁德”的重任。这就是儒家弟子们追求“仁德”的一种精神力量。如果没有这种精神力量，就不配做儒家的弟子，做不了儒家弟子，当然也难以进入士阶层。

曾子又说：“任重道远”，就是要告诉儒家的弟子们：“仁以为己任”。这就是说，为什么是任重道远，就是因为儒家弟子们肩负着实现“仁德”的重任。实现“仁德”的任务是十分重大的，因为“仁德”是儒家思想的最高境界，儒家弟子弘扬“仁德”是他们义不容辞的责任。

如果儒家弟子不能完成弘扬“仁德”的思想，儒家的思想就得不到贯彻和落实。因为弘扬儒家的思想是儒家所有人的共同责任，每个读书人、每个儒家弟子都要尽心尽力为实现“仁德”而奋斗终身。

曾子还告诉他的弟子们，实现“仁德”的道路是十分遥远的，是每个儒家弟子的终身任务，而且要一代又一代儒家弟子不懈的努力。曾子所说的“死而后????????????己”就是这个意思。让“仁德”最终被世人的认可，并遵从“仁德”的思想。

看到儒家弟子们有这样坚强的意志和顽强拼搏的毅力，真是令人感动。儒家的思想能够得到弘扬，儒家的伦理道德能够得到历代统治者的认可，千百年能够得到人们的遵从，与儒家的弟子们代代相传，努力拼搏是分不开的，儒家的精神是伟大的，儒家的思想是高贵的。

曾子“士不可以不弘毅，任重道远”影响了一代又一代的中华儿女，是中华民族精神得到了极大的丰富，人们的道德品质使中国的社会有了厚重的文化底蕴。

在曾子“仁以为己任，死而后己”的精神感召下，多少儒家的仁人志士，舍生忘死，践行者“仁德”的思想，弘扬者忠、孝、仁、义。在千百万儒家思想的践行者当中，唐朝有一位儒家弟子的大将郭子仪，是儒家思想的忠实践行者之一。

郭子仪是一个大器晚成的人物，他在年过半百的时候肩挑国家兴亡的重担，屡建奇功，在他八十三岁的时候才退出军界。在大唐风云变幻的高层政治斗争中几起几落，可从未倒下。八十五岁那一年耄耋老人郭子仪疾而终。