怒火攻心的林再格鼓动着胸腔，鼻息粗重，视线落在眼下拼命磕头求饶的余浪跟前，后者如今的饶命声在林再格听来形同蚊虫滋扰，心底更是烦不胜烦，挥手招来两名内侍，喝道：“来人！把这厮带下去！满口胡言！妄图哄骗本官！赐百杖刑！”
“大人！大人！草民了草民了！求大人饶小民这次啊！大人！”
被宣了判的余浪面如死灰，双臂被人架住时，才恍然反应过来，双腿乱蹬，面上交融的积液已经分不清是血，是汗，是泪，亦或是涕，在狼狈之余，是生死不由己的绝望。
正当余浪被拖行数斥，留下一路腥臊气味时，一直立在林再格身侧静思的副官似乎想到了什么，眉目挑动了几分。
“大人且息怒，下官有些疑虑。”
闻言，林再格斜眼朝身后瞧了瞧，副官则即刻轻俯身段，以示下位者礼节。
“说。”
得到林再格应予，副官先冲前来呈报的小吏问话。
“金驹县的县衙，可有活口？”
被问话的小吏即刻摇头，回道：
“据门外驿员所述，除他以外，金驹县衙尽数殒命于匪徒刀下，其因掌管邮递事宜，故得以凭捷径小道逃出生天。”
“......”听罢小吏的阐述，副官并未作答，只是若有所思地点了点头，转而朝林再格一侧轻言道：“大人，这般看来，金驹县怕是已经成了那帮匪徒新的匪窝了。”
这话林再格还能不清楚？当下便目露寒光地看了副官一眼，刺得副官背脊生疼，俯身俯得更低了些。
“下官只是觉得，若大人想出兵剿匪，还需三思而后行。”
“一来如今城外流民围堵，已成一大祸端，若此刻分散兵力剿匪，或会给有心之徒可趁之机。”
“二来这门外来报的驿员所述虚实不定，怕是另有蹊跷。”
“三来......”说到这第三条时，副官凑近了林再格耳边，只用二人能听到的轻微声音警言道：“大人豢养这一方匪徒为谋图朝廷军饷，前些年头相安事，自不必多言，但如今这帮匪徒敢嗜杀朝廷命官，背后定有其他倚仗！若大人您此时大张旗鼓地剿匪，下官怕到时候此事被幕后黑手捅破天听，招来京师章司追查......”
话至此处，其意已明，林再格也抬手止住了副官后言，手肘撑在桌案抵着绷紧的面庞，良久不肯言语。
不知多久的沉寂后，直到余浪脸上的血迹都逐渐干涸之际，主座上的林再格方才轻轻一叹，双手交叠于腹前，仰身倾靠在椅背上，张了张嘴，喃喃自语。
“终究是养虎为患呐......”
自语一阵后，林再格双目精光乍现，眼底隐隐涌动着狠厉之色，言语向着副官，即刻令道：“集合人手，备驾船只，咱们出趟远门！”
此言出，一旁的小吏与副官惊得对视了一眼，都忘记了反应。
“嗯？”直到林再格质疑的眼神朝二人望来，小吏方才惊觉，忙俯身一礼，离开安排去了。
待林再格从主座上站起，副官在其身旁焦虑不安地问道：“大人何故如此安排？这般剿匪，势必......”
没等副官讲完，林再格便抬手摆了摆，打断了他的后话，继而将视线看向一脸希冀的余浪，意味深长地笑了。
“谁说咱们是去剿匪了？咱们这是要去寻那世外桃源呀！”
——
“你说他说得是不是太过分了？我从小到大，哪一次有忤逆过他的意思？现在连这么一点自由的权力都没有了是吗？三算，你给评评理！”
靳府内，被夏三算揣着胳膊拉进府内的靳齐与夏三算并肩漫步在花园小道上，靳齐嘴上正与夏三算声色俱厉地控诉着某人的行径，虽未指名道姓，但都心知肚明。
走在靳齐身边的夏三算自然也最是清楚，但平日一向嘴贫的他今日反倒没和靳齐有多少交流，只是微笑地听着，甚至连附和的点头都省去了。
一个人自说自话的靳齐在滔滔不绝中也觉察到了不对劲，斜眼瞟了夏三算一眼，收了那股对某人的愤懑之气，目光平淡了许多，拍了拍夏三算的肩头，说道：“从小呢，我爹娘就把我捧在手心里跟要化了似的，老爹生意场上的那些事儿，我也一概不知；我知道，你们都想为了我好，所以有些事情你们不想让我掺和，那我也听话，我不问。”
一段话说完，夏三算顿了顿脚步，朝靳齐那张年轻的脸定睛看了看。
“可三算呐，我不问，我不知道，不代表我没感觉。”
这话说得就有些意有所指起来，加上靳齐那张看似平淡却异乎寻常认真的面????????????庞，就连见多识广的夏三算都不禁绷了绷心弦。
“这次出城施粥是善举，但老爹却搞得这么森严，巴不得别人不知道他要干什么似的。”
“我已经十八了，成年了，你们有想过还能瞒我到几时吗？”
“你现在不告诉我，我迟早也会查得出来。”
“三算，你说对不对？”
靳齐几段话说得极慢，并且每说一段，视线便凑近夏三算几分，按住他肩头的手也愈加用劲起来，好似暴雨大雪前的阴云，隐隐压迫过来。
然而夏三算是什么人？一个从小在江湖上摸爬滚打的人精！
只见夏三算二话不说直接撩起一脚踢在靳齐的后股上，力道之大，疼得靳齐龇牙咧嘴地放开了搭在夏三算肩头上的手，并飞快地远离了他。
“年纪轻轻不学好，敢套老子的话？去去去！”
面上虽有些不光彩，但靳齐依然如蒙大赦，全刚才上位者的势头，拔腿就跑了。
看着靳齐离开的方向，夏三算眼底流转着复杂的心绪，嘴角抿了抿，自语道：
“十八呀......是个好年华......”
话毕，夏三算似乎又想到了什么，抬头看了看头顶那苍蓝的天，八字胡歪了歪，双眸一大一小地挑弄着，没头没脑地说了一句：
“我一次算两人，应该不算舞弊吧？”
话音落下，夏三算就这样静静停在原地许久，直到一阵微风拂过其耳边，他方才有所动作。
“好，就当你答应了。”
这话似乎又与上苍达成了什么协议，夏三算垂首看着自己抬起的右掌，拇指指尖在其余四指的指节，指尖上来回跳动，颇有些玄奥莫测起来。
在指尖跳动的同时，夏三算的双眸也开始失去焦距，变得灰蒙起来，只是这片灰蒙中隐隐有星光烁影，亦或是电闪雷鸣！
时间过去越久，夏三算掌上的动作便越是缓慢起来，并且他面上的表情也历经了一波三折，先从近乎绝望的悲痛，到失神的震惊，再到几番摇头的难以置信，几次变换，似活过了一段跌宕起伏的人生。
“咳！咳咳咳咳......”
突兀间，夏三算猛烈地咳嗽起来，再等他睁眼时，视线便恢复如初，只是目透惊恐，额前细汗密布。
待呼吸平缓了一些，夏三算才得以静下心来细细思考，只见其上牙狠狠咬在了下唇，手掌不断摸索在嘴边，双眉皱起，思绪飘远。
“这回可惹到大事儿了......”
“要不要先下手为强？能弄死一个是一个？”
“不行，不行，不行......”
“要么我还是跑了吧？”
这头正想着，忽地有人从背后又拍了拍夏三算的肩头。
“三算！”