江南十月，草木犹青。

最开始，是一条河，河上飘着芦花，飞着白鹭，水平如镜，悠悠静静地往前流。流啊流啊，渐渐的，两岸便升起了青青的炊烟，多了笑语，有了人家，聚成一座垂着杨柳、绕着清溪的镇子。

镇子不大，人人都过着日出而作、日落而息的日子，不长不短的一辈子里，碰到的最要紧的事儿，便是今年的收成如何，自己新裁的衣裳怎样，或是昨日，镇上的酒肆来了个行脚说书的，等做完了活，得赶紧去听他说上一段，尽管那书里叽里呱啦说的什么月泉淮啊，纯阳宫啊，剑魔谢云流啊的，他们全不认得。

哦，对啦，还有呢，前几日，花枝巷里的赵花匠家，刚刚租出去了一户空置的小宅院。

租院子的人，是一对小夫妻，赵花匠没念过书，也不知该如何讲。只觉得那做夫君的甫一进门，就好比一间黑咕隆咚的屋子，刹那间就被照得极明极亮，耀出一种异彩。可惜，美中不足的是，他眉心落着三道深且狭的伤痕，仿佛清旷剔透的晴空中，骤然压下了一片幽黯而苍凉的山影。问他，他说是去山里，被鸟给叨的，言语间，似乎对这几道伤痕颇不以为然，而后便一拂衣摆，盘腿坐了下来，依旧笑吟吟地同赵花匠商量起租院子的事，又说价钱倒妨，只要屋子干净，地方也安静就好。

“尽管放心，包你满意。”赵花匠赶紧咚咚咚地拍着胸脯保证，“我老赵可是这镇里出了名的一口唾沫一个钉，绝对不骗你，我家的宅子保准又干净又安静，你家娘子住着一定舒坦。”

“是么？那就这样说定了。”听见“娘子”二字，不知为何，坐在赵花匠对面的人愣了一下，他侧首想了一想，随后点了点头，从怀中取出一小片薄薄的银叶子，放在桌上，“等都收拾好了，我就带我……娘子，搬过来。”

几日后，他口中的娘子，才姗姗来迟。

花枝巷的尽处，停了一辆油壁轩车，车檐上坠着一串风铃，细小的琉璃铃铛，结成并蒂芙蓉的形状，风一吹，叮铃铃地轻响，响得很远很远。

那娘子踏着轻而碎的铃声，扶着他的手臂，款款地步下了轩车。却瞧不清面容，只见一顶长长的白纱帷帽，随着一剪香风拂来，盈盈地一转，如烟如雪的纱影动摇婉妙，朦胧微启，隐约透露出一抹唇色的浅红，似晴丝袅袅处开着的桃花，春意姣好，说不出的柔静清艳，将心也勾住了，只知向着他，飞悬而去。

院门吱呀一开，小院里，棠梨叶落，新菊初黄，秋光正脉脉。

这么避着人，想来，是新娘子了？

总之，那新娘子自从进了门，就不见出来了。反倒是那个做夫君的，嘴甜活泼得紧，寥寥几日，就跟镇上的街坊邻居们混熟了，有时帮着桥头的私塾先生，抓回来几个逃学的顽童；有时撵撵赵大娘家的鸡，逗逗吴老翁家的小黄狗。有时，他也去镇上的小酒肆里喝两口水酒，那个行脚说书的还不曾走，正站在台上，铿锵顿挫地说着一段昔日刀宗宗主谢云流，一路负剑逃亡，远走东瀛的惊险奇情，他却在台下听得昏昏欲睡，耷拉着眼皮，撑着下巴直打盹，活像专程来喝倒彩砸场子的，看得说书人眼皮子乱跳，好想过去往他脑袋上拍一醒木，却没能拍成。他打完了最后一个哈欠，施施然地立起身，伸了个大懒腰，抬腿就往酒肆的后院踱去，恰好撞上了一把掀开门帘，从后院风风火火赶将出来的酒肆老板小女儿，芊芊。

芊芊在后院的一片沙地上，利落地架起了一只小风炉，小炉上蹲着一只空空的砂锅，锅下还未点火。

她托着腮，与谢云流一道蹲在炉子边守着，大眼瞪小眼。

桂花浸着蜜糖，菱角磨作细粉，红豆洗净，等待着被小火慢熬，融成软腻的绵沙。谢云流卷起袖子，将它悉数倾进了砂锅中，红豆与菱粉，在锅里稠稠地煮滚了半日，盛入白瓷碗，浇上一两勺新渍的糖桂花，柔和清甜，满口春风。

他扭头，将放温了的瓷碗递给芊芊，芊芊接过碗来，迫不及待地拿起勺子，舀着尝了一尝，眼睛一亮，她索性也不要勺子了，直接捧着碗，一口气喝尽了。喝完了，她抹了抹嘴，疑惑地瞧着盯着砂锅一言不发，似乎有什么心事的谢云流，“大哥哥，这碗桂花菱角羹熬得很好啊，明明和我阿娘熬得一样香。那天你找过来，请我阿娘教你熬羹，我还以为你不会做饭，手艺不好呢。”

“不是，我只是怕他……”

不知为何，谢云流没有说完，他依然盯着冒着丝丝热气的砂锅，盯了一会，才若有所思地移开目光，看着芊芊，语气闲闲地道，“你还没喝够吧？要不，我再熬一碗给你？”

“不要啊大哥哥！虽然很好喝，但这已经是你熬的第七碗了！我阿娘说我正在长牙，不可以吃太多甜的啦！”

“那你还喝了七碗！”

……

风徐徐吹过染满了夕晖霞色的树梢，一阵沙沙轻响。谢云流拎着一只竹丝编的小食盒，轧轧一声，推开了小院的门，门扉一启，菊花开了一院，暖暖的鹅黄拥着云白，清苦微甜的幽香，扑面而来。

微甜的是菊花，清苦的，是李忘生手里捣着的药，他披了一袭素衣，乌发半挽，低垂着长睫，手中药杵声笃笃不息，鼻尖惹了一丁点褐色，细看来，是不小心沾上的药粉。一听院门响，他忙抬起头来，停下了活计，转而拿起放在木桌上的一小钵药膏，眸光楚楚地迎向谢云流，浅笑莞尔，柔声道，“师兄，这是我新照着医书做的，能祛疤消痕，最灵验的，你快用上试试。”

一言未落，他便扯着谢云流的袖角，将人拉了过来。谢云流刚把食盒放下，还没站稳，脚下一个趔趄，就猝不及防地被李忘生扯到他面前，一看清李忘生手里端着的药膏，谢云流当即飞快地捂住了额头，变作了一副愁眉苦脸的样子，嘴里还埋埋怨怨的，“又抹又抹！李掌门，你能不能好好算一算，从咱们搬到这里后，你给我吃了抹了用了多少药了，大大前天是药丸、大前天是药汤、前天是药酒，昨天是药茶，今天又来药膏——”

说着，谢云流伸出手，指尖比轻柔地滑过游曳在李忘生眉心的一尾绛红阴鱼，绵绵柳絮般的，一径滑下去，滑到他的鼻尖，为他抹去了那点心沾染上了的药粉，软了声音说，“凭我是谁，也经不起你这样折腾的，对不对？”

风又端吹来，烟霞掩映处，一墙花影缤纷。

“师兄要是不喜欢，就算了。”

见谢云流一脸视死如归、死活不答应的架势，李忘生看了他一眼，遂再次低垂了睫毛，默默地握住了手中瓷钵，半晌，方轻叹了一口气，闷闷地应他，“忘生不给师兄抹就是了。”

“行行行，抹抹抹。”

他这一眼，含嗔带怨的，看得谢云流快要心绞痛发作。没法子了，他只好将捂着额头的手背到身后，闭上双目，可奈何地将脑袋朝李忘生送了过去。

李忘生听到他答应了，这才展颜一笑，从怀里取出一块绢帕，用帕子蘸了药膏，往谢云流眉心的伤疤上抹去。月白的丝绢柔滑似水，从李忘生的指间宛然垂落，若即若离地轻撩着谢云流的脸颊，草药的苦香里，依稀含着一丝甜幽幽的温软暗香，竟是透骨入髓，异样的芬芳与酥痒，像饮了酒，熏人迷醉。

这一回，不是菊花的香气，他情不自禁地想要抓住李忘生手中飘飘扬扬的柔薄纱绡，好好探究一番，这香气究竟是从何而来的，却被李忘生微一偏身，躲开了，他轻唤了一句，“师兄，别乱动。”

谢云流被这一唤，唤回了神，便听李忘生的，不再乱动。幽香如缕，如极细的糖丝，弯弯绕绕地牵住了他。他更加小心地屏息凝气，唯恐这一缕婉转的甜香，下一秒就被他吹散了。

不过短短的一瞬，却像是煎熬了一百年。

直到那缕香气脉脉地飘走了，李忘生推了推他的肩膀，叫他睁开眼，说药膏已经抹好了，谢云流才从天上落回了人间。

李忘生将丝帕搁进水盆里，转身收拾起了桌上的零碎物什，谢云流等在原地，顶着一脑门黏糊糊的药膏，看着他忙忙碌碌地收拾，看着看着，看到李忘生终于将最后一本医书归拢好了，他突然按住了李忘生的手。

手背上蓦地覆来了一片暖，李忘生略带讶然地看向他。自九老洞一事后，谢云流已鲜少露出这么严肃的表情了。

“你饿不饿？”谢云流问。

一时间，四下皆静，静得连菊蕊悄绽时的细碎跫音，都窸窣可闻。

原来是为了这事儿？李忘生悬起的心骤然放下了，他又是微微一笑，“那师兄饿不饿？”

“我——”

谢云流张了张嘴，又闭上了。

有些时候，他着实不得不怀疑，李忘生是不是在故意跟他打太极？故意把问题抛回给他，故意捡着他不爱听的说，真真气得他牙痒痒，他好想拧一拧李忘生的脸，却硬生生地憋住了，只一哂，佯装若其事地松开李忘生的手，转而将已被冷落了老半天的食盒打开了。幸好，食盒里的桂花菱角羹很争气，还温热着。除了一碗菱角羹，还有两碟细点，一碟莲子芡实糕，一碟椒盐核桃酥。谢云流把这几样取了出来，放在桌上，然后，坐回了李忘生身旁，弓起手指敲了敲桌面，朝着碗碟们努了努嘴，示意他快点坐过来吃，“我早就吃过了，这是给你的。再说了，我从不爱吃这些耗工夫的麻烦东西，怪粘牙的，只有你总惦记着。”

“是，多谢师兄费心了。”

李忘生一颔首，笑生双靥，他坐在了谢云流的身边，拿起汤匙，在羹碗里搅了一搅，搅匀了，舀了一小勺，缓缓抿入口中。但见两瓣半张的桃花绛唇间，皓齿似玉，含着一柄粉白的瓷色，一点嫩红如樱珠的舌尖，微微一闪，蛇信子似的一勾，那口甜羹就被他勾入了喉，也不知这羹噙在他口中时，会变成什么样的滋味。

“好不好喝？”谢云流一手支颐，歪头数着他被晚风轻盈吹动的细柔鬓影，青若生烟，一丝、两丝……另一手依然时不时地叩着桌面，像在敲一首没调子的小曲，江南清秋好，鱼逐采莲舟。