“不会吧。如果是真的,我们怎么能侍奉这样的人作为我们的国王?”

“但是有证据,你看......他的母亲......”

艾莉亚德尼崇敬切萨雷——他是她存在的意义所在。他端庄,强大,忍受着那么多痛苦。艾莉亚德尼可以忽略针对她自己的诽谤,但她永远也不能容忍任何人嘲笑切萨雷。

“为了确认他具有王室血统,他的出生记录必须清白。我认为切萨雷公爵出身低下,不适合成为我们的国王。”伯爵夫人这样说道。她挑起了这场对话,也作出了结论,仿佛她自己就是大臣。她决绝的声音在艾莉亚德尼的起居室中回荡。

这是压倒骆驼的最后一根稻草。艾莉亚德尼崩溃了。她像头野兽一样飞跃过餐桌,抓住了伯爵夫人的头发。

“收回你的话!”艾莉亚德尼咆哮着,狂暴地拉扯伯爵夫人的头发,“你不知道你在说什么!你没有任何证据!”

艾莉亚德尼可能有更加端庄的方式来对抗这些高社会上的老练贵妇人。但艾莉亚德尼不知道那种方法——她20出头,和仆人一起在乡下农场长大,没有受过任何适当教育。

尽管如此,艾莉亚德尼必须做些什么。她不能就这么让她心爱的切萨雷受到这些势利眼下流trash的嘲讽。“收回你对切萨雷的言论!”

“啊!”头发散乱缠结,伯爵夫人尖叫起来。甜点碟和点心飞溅满房。其余嘈杂闲聊的贵妇人们僵立在那里,目瞪口呆地盯着这一切。

艾莉亚德尼怒吼着,狂暴地摇晃伯爵夫人的头,“你真应该先想想再说话!立刻收回并道歉!”

“噢,天哪!多么野蛮!”

除了两名女子的叫喊,起居室一片死寂。这是前所未有的情景。贵妇人们手足措,不知如何制止发生在皇宫正中央的拉头发大战。就在这时,沉重的脚步声在房间里响起。

咚!咚!宫廷卫兵有序地进入起居室,停在原地。随后一个异常英俊的男子穿着全套军礼服紧随其后走了进来。相比他高大的身材,他的体型苗条,慵懒的步态有种奇异的性感。这个男人英俊得置身人群立刻引人瞩目——那正是切萨雷。

“切萨雷!”艾莉亚德尼看到她的英雄出现,脸上绽开了大大的笑容。

他来救我了。时间正好。现在,她完美的白马王子将会替他受难的少女斥责敌人。艾莉亚德尼祈祷他会惩罚这个恶毒的女人和她的追随者,因为他们侮辱了艾莉亚德尼和切萨雷。

艾莉亚德尼放开伯爵夫人的头发,蹦蹦跳跳地跑向切萨雷,藏在他身后。“是她们——”

“这是什么意思?”切萨雷转过身来看艾莉亚德尼,一边抚摸着他的红棕色头发。

他的声音温和亲切。但是......他没有笑,眼神冰冷。他看上去几乎像是厌烦她了。“艾莉亚德尼,告诉我。这是什么意思?”

“她们是——”

“噢,天哪。马克伯爵夫人!”切萨雷似乎不想和艾莉亚德尼说话,地上的伯爵夫人成为了他完美的借口。他露出震惊的表情,匆忙走向伯爵夫人,温柔地伸出手。

“伯爵夫人,请握住我的手,站起来吧。”

即使是被拽掉了头发,伯爵夫人也没有想到摄政公会站在她这边。但她很有骨气,也不会过机会。

“我看出你学会了皇室的礼仪,不像那个女人。”伯爵夫人站起身,整理了下头发,又掸去艾莉亚德尼碰过的衣裙。

然后她狠狠瞪了艾莉亚德尼一眼,轻蔑地啧了一声。“哼!”

其他中心贵族围拢到伯爵夫人身边,问她是否还好。

“马克伯爵夫人,你没事吧?”

“你没受伤吧?”

“摄政公的未婚妻这次真是太过分了!”

艾莉亚德尼恨不得大喊“你们才是过分的那个!”但在切萨雷愤怒的目光下,她强忍住了回嘴的冲动。

“你做了什么?她是中心贵族。”切萨雷气得咬紧了下颌,恼怒地吼道,“难道你不知道我们需要贵族派的支持吗?你居然动手打了一位马克伯爵夫人。你还清醒吗?”

你屈服于礼对我的人,并不意味着他们会支持我。艾莉亚德尼想这样回答,但面对他凶狠的表情,她说不出话来。

事实上,如果艾莉亚德尼顶撞他,切萨雷会大发雷霆的。她不想在贵夫人面前与切萨雷吵架。其实,她不想让她们看到切萨雷训斥她的样子。

但是切萨雷情地破坏了她的希望。他紧咬的牙关里泄露出怒气冲冲的声音,勉强淹没在起居室的噪音中:“相比你,伯爵夫人对我的帮助要大得多。”