在前世,艾莉亚德尼听说玛莱塔的妹妹在兰布意庇护所被饿死了。艾莉亚德尼计划威胁玛莱塔:如果你不听话,我就把你丢在庇护所。你会变成你妹妹那样。

“我想帮助病得最重的人。我能做什么呢?”她问小官员。

“嗯......你可以志愿帮他们洗澡,但是——”

“我来做。”

艾莉亚德尼意识到为什么小官员迟疑回答她的问题。这不仅仅是帮病人洗个澡那么简单。情况远比她最初想象的更加骇人听闻。

在一个与世隔绝的大厅里,数病人躺在地上,下面只垫了一层脏草。大多数病人似乎已经药可救。他们像尸体一样瘦骨嶙峋。这里没有足够的设施、物资或人手来妥善照料病人。

艾莉亚德尼知道,庇护所只依靠王后私房银行的预算运转,财力十分有限。但即便如此,事态也十分骇人。这里似乎只是为了把穷人隔离,任由他们饿死。

原来如此,那位官员才不想让我来这里。艾莉亚德尼沉思,但仍保持镇定。与艾莉亚德尼相比,玛莱塔的脸色发白。

2年前,伊莎贝拉将玛莱塔从这片混乱中拯救出来——饥饿、寒冷和对死亡的恐惧在她记忆中还历历在目。

玛莱塔急切地四下寻找一个红发的病人。2年前,她遗弃了自己的妹妹在这里。要是再遇到她,我该怎么办?

与此同时,艾莉亚德尼也在寻找一个红发女孩。就是她了。

当艾莉亚德尼走近一个躺在其他穷人中间的小女孩时,玛莱塔陷入惊恐。

“夫人,等等!”玛莱塔拼命想在遇到妹妹前离开这里。

玛莱塔面色苍白,突然抓住艾莉亚德尼的手腕。她赤裸的手碰到艾莉亚德尼赤裸的手腕。

突然,她感觉像被闪电击中。

艾莉亚德尼头晕目眩。就在这时,一个图像在她脑海中亮起。

“我只能带走一个人。我该在你们两个人中选谁?”是伊莎贝拉。伊莎贝拉站在兰布意庇护所相对健康的穷人聚集的郊外。

伊莎贝拉面前站着一个更年轻、更糟糕的玛莱塔。一个瘦弱雀斑的女孩站在她旁边,有着和玛莱塔一样的红发。

“谁更聪明勤奋?”

那瘦弱的女孩央求伊莎贝拉:“夫人,我和姐姐从小一起长大。我们保证会努力工作。请您带上我们两个!”

伊莎贝拉漠不关心。“只有一个名额。我没在问你为什么应该带你们两个。告诉我为什么应该带你。”

年轻的玛莱塔推开瘦弱的女孩,跪在伊莎贝拉面前。玛莱塔趴在伊莎贝拉脚下哀求:“夫人!桑查经常偷窃,还患有不治之症的咳嗽!”

桑查震惊地看向玛莱塔,但玛莱塔咬牙不予理会。“如果您得选一个,就该带我!桑查太小,对家务没有多大帮助。她又虚弱多病。我会像狗一样工作!请带上我,夫人!”

伊莎贝拉似乎对此感兴趣。“我看出你很有野心。”

“我会尽最大努力侍奉您,夫人!”

“好。我选你。”伊莎贝拉向玛莱塔点头,悠然离开庇护所。

意识到姐姐就要抛下她,桑查惊恐万分。桑查绝望地大喊:“玛莱塔!玛莱塔!”

玛莱塔急切地劝说桑查:“嘘!留在这里!我一有钱就会寄一些给你!然后我会存钱,从这个鬼地方救你出去。这是我们两个都能离开这里的唯一办法。明白吗?耐心等待!”

***

“夫人?夫人?”受惊的玛莱塔摇晃艾莉亚德尼的肩膀。

艾莉亚德尼恼火玛莱塔未经允许就碰她,一巴掌拍掉她的手。

玛莱塔尴尬地放下手,又问:“夫人,您没事吧?看您突然停住,我很担心。”

“我待了多久?”

“只是很短暂。”

“那就没事。”

我刚刚看到了什么?是过去吗?是真的吗?是时候证实了。

艾莉亚德尼走向躺在地上的像尸体一样的红发女孩。

艾莉亚德尼在女孩身旁跪下,用湿布轻轻擦拭她的额头。她温柔地问:“感觉怎么样?”

女孩的头偏向一边。她看起来12、3岁的样子。尽管很年轻,女孩的面颊却凹陷,脸型消瘦。雀斑女孩睁开灰绿色的眼睛,在艾莉亚德尼和玛莱塔之间来回看着。

“自从你来到这里,家人有没有帮过你?”艾莉亚德尼问。雀斑女孩拼命摇头。

玛莱塔的表情阴沉下来。“你患有不治之症的咳嗽吗?”

女孩猛烈地摇头。玛莱塔的脸色刷白。

“玛莱塔?你认识这个女孩吗?”

“嗯......我......”玛莱塔迟疑着不回答。

雀斑女孩狠狠瞪着玛莱塔。然后转向艾莉亚德尼,拼命抓住她的衣袖。“救......救救我,夫人!”

***