听闻徐家伯伯自刎于城楼下，只为求得主审官王澜见王大人能向皇上开口求情，饶恕小儿克礼，为他留得一命。岂料王大人刚想赶至城楼下拦截徐伯伯，出门便遇灾民千人，跪地请愿要求严惩徐家，王大人奈返回府衙。徐家大娘子听闻主君自刎身死，救儿望，便携其子克礼跃下城楼，与徐伯伯死在一处，此后世间再徐家了。

杜初棠也曾奋力挣扎，她知道自身已是难保，流放之路何其凶险，但听闻克礼哥哥已跃下城楼，她只是想去看一眼，哪怕最后看一眼克礼哥哥也好，去看看他临走前是何模样，是否还穿着他最爱的云竹纹月白衣衫。两人还能相看一眼，也终不负此间一生。但还未挣脱，那收取父亲性命的公文已经传至杜府，父亲临行前已力嘱托，奈与母亲泪眼相看，只寄来生。

思及此处，杜初棠早已满脸泪痕，心中茫然不知前路。

“母亲，世上已故人，我该去往何方呢？”天色昏暗，杜初棠好似也不顾及，她觉得能与母亲和赵嬷嬷相伴，只有安心。况且她还没想好去往何处，只能让母亲和赵嬷嬷收留她片刻。

月上枝头，风声挟裹着沙粒。杜初棠止了眼泪，靠在树上双眼微闭，陷入了小憩。正是月明星稀，除了偶尔的风声，四处安静非常，火光照映着杜初棠的脸颊，映出了她陷入睡眠的安心。

但仔细听，风声之中好似夹杂着簌簌的细小声响，不认真听还以为是风卷起萋萋草的声音，但这声音时断时续，与风声并不一致。

起初杜初棠并未留意，只当是什么虫子蚂蚱夜晚出来活动，但已过良久，这声音仍然时断时续出现在杜初棠附近，这不禁让她心中警惕起来，双眼虽未张，但靠近树干的那只手已经抓起了树根处的一根木棒，双唇微微抿着，随时打算挥出手中的木枝。

“难道州牧和主将的人这么快就打算动手？”

杜初棠心中暗自盘算这究竟是怎么一回事。当初州牧大人答应她以物易物的条件，但明眼人都知道州牧大人那是迫不得已，不得不答应杜初棠的请求。边陲经此大赦，此后可用奴隶本就不多，军中将是更何况她还牵涉命案，本不在大赦之列，此次被迫将杜初棠添进大赦名单本就对此不满，明着不敢非议皇上大赦的决议，暗地里谁不是叫苦叫累。

军中如此议论，天朝抵御外敌多年难免重武，州牧大人也自然考虑营中经此大赦，此后怕是更加要求临州府衙多多拨款，好照顾营中众将士的起居。如此一来，临州州牧更是头疼得紧，心中愤愤不已。只是眼下解决太后大寿贺礼一事已经逼至眼前，只能先同意杜初棠的条件，暂时暇顾及这破例将杜初棠塞进大赦名单后，如何对临州主将交代的事情罢了。大家心知肚明，论州牧还是主将都不会让她这么顺利离开。

只是，杜初棠没想到刚刚离营就遭遇此事，州牧和主将竟然没等到她行远一些再动手。果真山高皇帝远，州牧和主将早已把握一州政权，俨然称为这临州的土皇帝，丝毫不怕招惹是非。

杜初棠心中思绪万千，一时拿不准这声响究竟是如何发出，竟然窸窸窣窣未有停顿，但也并未细靠杜初棠。

杜初棠按耐不住，下定决心先下手再说，一时把握好时机，瞅准机会，高高举起木棒，向火光处的人影冲过去，手中木棒高高举起，狠狠朝墓碑前蹲着的身影打去，手下毫不留情，只听一声闷响，打中了！