“没想到你这小妮子还真的能成事儿啊，两位大人都被你耍得团团转，说放你就放你了，你快跟我说说，你是怎么跟他们说的？”杜初棠从帐中走出，赖头儿闻声赶来，听说杜初棠成了事儿，满脸都是惊讶。

“我已将事牌献给州牧大人，不出所料，此次我应在大赦名单之列了。”在杜初棠的脸上并未看到多少欢喜的神色，反而像是思绪颇多，心事重重。

此次献宝，杜初棠也并十分把握，但看州牧和主将的反应，这事牌应该还能入了他们眼，看来州牧为此次太后祝寿一事确实绞尽了脑汁，所以杜初棠献上这略显奇妙的玉牌，才能顺利成事。杜初棠为确保万一失，并未直接告知州牧有关如何引发事牌散发香味的秘密，只说了此次大赦名单一经公布，只要杜初棠在其中，她就将其中奥妙细细说与州牧听。

此举实则是威胁州牧，但事已至此，也没有更好的办法了。州牧也已经显露不满，出了营之后怕是还有更多的麻烦。

“赖叔，虽我此间成事儿，但前途尚未可知，今日多谢您给了我这个机会，您是我的恩人。”杜初棠提起粗布裙摆，即刻就要跪下谢恩。

“哎哎哎，你这妮子。我原本就说只是安排你进去上个茶水，至于你如何行事，能不能成皆与我关，你又何必一直挂怀呢。”赖头儿上了年纪，头发花白，满脸风霜中露出些许的笑意。

“走吧，都走吧，你们年纪小，出去闯荡闯荡，这一生啊，还有很多故事，我赖头儿的故事啊，之后就写在这里了……”说话间，赖头儿摆摆手转过身，晃晃悠悠去后边儿盯着灶上新来的伙夫干活。

杜初棠看了赖头儿的背影很久。有多少人，皆因家族牵连获罪，虽侥幸留得一命，但终其一生都耗费在这茫茫荒原上……

大赦名单很快就下来了，杜初棠果真被藏在其中不起眼的角落里。当然，赖头儿和赵嬷嬷好似成为了历史，被这张大赦名单隔绝在了过去的岁月中，黄沙掩盖，很快便蒙了尘。

离营之事定了之后，诸人都陆陆续续离开，大多返回故土，试图寻找旧时故人，或许还有新的生机。

杜初棠在一日黄昏，告别了赖头儿等人之后，背着空瘪的行囊踏上路途。在离开之前，她还想再去祭拜一下母亲和赵嬷嬷的灵位。

奴隶并自己的财产，杜初棠七年间唯一属于自己的东西也不过就是一块藏起来的事牌，如今已经进献出去，当真身分文。此刻来祭拜母亲和赵嬷嬷，竟连祭品都供不出来，更别说香烛纸钱。好在离营之前赖头儿发善心，给自己一小包干粮路上充饥，此刻杜初棠将干粮打开供在母亲和赵嬷嬷灵位前权当祭品，又起身到附近捡了些干柴火燃起火堆，陪伴二位片刻。

“母亲，赵嬷嬷，我终于是出来了，如今我是自由之身了，你们欢心么？”杜初棠抱紧自己，倚在旁边大树上出神。

七年前杜家连同徐家在赈灾一事上被人查出了贪污，天灾人祸，此事一经落实便是犯了众怒，查处一事何等触目惊心。徐家满门抄斩，杜初棠连徐家克礼哥哥的最后一面都没有见到。