“了然大师，您请。”一位官员做派的中年男子引导着一位出家人登上城楼，言行之间颇有恭敬。

也不怪这男子满眼崇敬。就算不知晓了然大师名号的人，见了这数九寒冬里了然了然大师面容素净冷冽，剑眉星目，一身素白衣袍在行走间悠转流畅。大师目视前方七尺，身过闹市却从不左顾右盼，直到见到那男子立定合掌，肃然行礼。任凭谁见了都会感叹光风霁月。

“多谢施主”这位法号了然的大师合手行礼，颔首称谢，跟随这位官员向前方走去。

这官员便是常州主将谢遥的主簿，人称陈主簿的。此次了然大师在外修行途经常州，应谢将军之邀在此地寺庙间讲经数日。了然大师早已是天朝的红人，皇上和太后多次传了然大师进宫讲经，他的一句话，能使得太后张口让皇上大赦天下，其中意味谁人不知。

了然大师已经停留常州数日，出家人欲求，吃住皆在城外寺庙。谢将军论如何力邀，了然大师都不肯踏入谢府，他正愁没处讨好这位大师，岂料今日了然大师竟主动提到要来这城楼上逛逛，体会世间苦难。

这一提议让谢将军笑开了花，赶紧派了自己信得过的陈主簿亲自服侍。人刚刚走，谢将军转而又开始发愁。

这常州说大不大说小不小，百姓安居乐业已经数十载，哪里来的世间苦难。如果这了然大师在太后天子面前冷不丁提到什么百姓疾苦，他这闲散将军并一州州牧的位置可岌岌可危啊。

原来，常州自先帝在时便已安定，数年间并未纷乱。民生安稳、民意淳朴，始终未出大乱，是以谢遥这边防主将也就暂管一州事务，身居两位了。

只是常州离都城甚远，谢将军也想在都城面前露露脸不是，因此才想抓紧这了然大师暂住的机会，借借这位出家人的东风。一州主将混迹至此，谢将军也不由汗颜。

故而了然大师一经提出这要求，别管大小，谢将军都赶忙应和。

陈主簿接了主子的令，深知其中的重要，事巨细地安排了了然大师的出行。

“这城楼还是先帝在时所建。先帝英明神武，高瞻远瞩，这座城楼在前朝可为咱们常州百姓抵御了多少次外敌杀戮，咱们将士才能后顾忧地冲到前面冲锋陷阵。”

陈主簿讲得兴致勃勃，力求不负主子重托，颇有些滔滔不绝的阵势。

“阿弥陀佛。”

陈主簿急忙止住，心中懊恼，平白提什么杀戮之事，这不是正撞上世间苦难的关口么。

陈主簿一时语塞，也不知再说些什么补救，只得赔笑脸。

了然大师倒是甚反应，眼眸深邃，看不清神色。只见他双手合十，望向城楼下的行人，口中又念了一句：“阿弥陀佛。”

这场雪逐渐由零星碎片转化为鹅毛大雪，人们的视线受到阻碍，杜初棠微眯着双眼，进城的脚步更加艰难。走至城门正下方时，却在这大雪迷蒙之间突然察觉一道视线自城楼上发出，落在自己身上，她眯着眼睛抬头看去，但奈这雪实在越下越大，雪花飘进眼中，什么也看不清楚。

“你看什么呢？快走吧。”赤瞳子催促道，现在赶紧进城寻一处落脚才是首要。

“没看什么，走吧……”杜初棠靠着直觉寻去，并未看到什么，自向城门走去，不多言语。