那日城下韩暨为申堵介绍两人，一位是张机，另一位年轻的男子姓王名连，字文仪，用韩暨的话说，此人经营有道，颇有萧何之才

申堵对他倒是有些印象，历史里他曾事刘璋，后刘璋投降刘备之后，他才也跟着投降了刘备，颇得刘备重用，虽是个直性子，但若不是他力谏诸葛亮南征，使得诸葛亮耽搁了几年，也不会让蜀国得已修生养息，国力渐渐恢复，这个人，被韩暨赞为萧何，，足见其才

在宛城待了有七八日的时间，倒不是申堵不想走，而是他在做一件很重要的事情

蔡夫人给他的骑兵，足有三百，这可是很大的手笔了，整个荆州也没练出来多少，除了西凉兵与幽州公孙瓒不愁马匹来组建完整的骑兵部队，其他各路诸侯，没有谁手里有富裕的马匹，申堵不得不佩服蔡夫人，她的确比刘表大气，但也说明，刘表真的有些耳聋眼瞎

在襄阳城外时，申堵就发现，现在的骑兵没有配备这马鞍马镫以及马掌，这极大的束缚了骑兵在马上的自由，也很难很快培养出有能力的骑兵，预先善其事必先利其器，否则就算有这三百骑兵，申堵也不会有什么优势

那时还是李宣的申堵曾在草原待过一段日子，所以自会骑马，那马鞍等物他也是熟悉一些，但你要让他说做就做出来，他做不到，只能凭着记忆画出来，然后找来一批工匠，不断去试验改进，一遍又一遍，不厌其烦

马鞍与马镫倒还好说，试过几次便已经能够生产出来，就是这马掌费了不少时间，毕竟鞋合不合适，他不知道，马却是知道的，钉上的马掌不合适，马自然就不会舒服，不舒服就不会让坐在马上的人舒服，就这样一大群匠人与申堵，在这炎炎夏日里，叮叮当当的浑身臭汗，也让本来比较白嫩的申堵，皮肤黢黑了不少

功夫不负有心人，到了第八日，当马掌再一次钉在马蹄上时，只听那马打了一个响鼻，似乎很欢快地蹬了蹬蹄子，有些按耐不住想要跑起来的感觉，而这几日受够了叮叮当当的黄忠，早就没了耐心，当看到马儿想跑的时候，就请求自己去试试这马掌的威力

申堵看他猴急的样子，笑笑也没拒绝，便让他牵着马出了院子

只是刚出院子，黄忠便蹬着马镫，翻身就上了马背，那马也很是配合，转眼间黄忠就消失在众人视线之中，现在看来，这几日的付出没有白费，那马跑的相当欢实

只是过了许久，也不见黄忠回来，所有人的心都提到嗓子眼上，申堵心里也没有底，这本来就不是他的强项，不过是凭着记忆在一遍遍的试验，若黄忠出了什么事，那真是得不偿失

就在大家担心的时候，一缕尘埃起，“哒哒”的声音，急促地传到众人耳中，只见黄忠骑着马飞快地来到众人不远处，下马说道:“真痛快，虽然此马并非什么宝马，但有了这马掌，跑起来那是相当的顺当，且耐力也比以前强了不少，这些日子受的折磨，总算没有白受哈哈”

黄忠爽朗的笑声，也感染着每一个人，大家听他如此说，心中也是快意不已，心里没底的东西有了成效，每个参与过的人，都有一种前所未有的成就感

既然马掌没什么问题，申堵便让工匠们开始批量打造，对此这些工匠也并怨言，这些日子，申堵对他们是真的好，基本上同吃同睡，一点也不像个公子哥，就连那黄忠对他也是佩服不已

三日后，当所有马匹全副武装，申堵一行人也到了离开宛城的时候，只不过韩暨没有与他一同走，前一日韩暨收了一封信，虽没有与申堵说信里写了什么，但就在申堵走后不久，他与张机也收拾行装离开了宛城

然而申堵还有一件事不知道，在他走后不久，凡是参与过制造马鞍等物的知情者，都被王连控制住藏了起来，就连那院子，也被收拾得干干净净，没有一丝痕迹

当队伍来到鲁阳城外，申堵本想领着西门洛等人进去看看，却听一旁的王威说道:“鲁阳城已残破，里面已经没有多少百姓，很是荒芜，公子去了也用”

“这鲁阳城看着还不小，百姓怎么都不见了？”

“都是那袁术害的，当年他来到鲁阳后，这南阳郡就遭了殃，整日里放纵部下以抄掠百姓为乐，举家搬迁者比比皆是，本来百万户的南阳，人越来越少，城池越来越破败，虽然他走后，回来了一些百姓，但是要想恢复以前的繁荣，怕是难了”

听着王威的解释，申堵这才明白，这袁术与历史上说的还真是大差不差，想到电视里袁术临死前还想着蜜水，他不自觉地笑了起来

“公子为何要笑？”王威觉得这么难过的事情，你居然在笑，真是莫名其妙

“我非笑百姓苦，是笑那袁术不得人心，愚蠢得很，占据天下第一大郡，却不思进取，自毁前程，真是天作孽犹可活，自作孽不得生”

“公子所言极是”王威这才明白申堵笑什么，原来是自己误会了他

“既如此，那便在这里休整吧，明日一早，咱们就出发”

“是”黄忠等人应道

此时的黄忠对于申堵所说的话，已经没有了一开始的抗拒和不屑，不论是给霍峻部下配甲胄，还是给骑兵配那申堵说的骑马三件套，都让黄忠对这位手缚鸡之力的少年另眼相看，也让他明白一个人的强大，不仅仅是身体的强壮和高强的武艺，内心的强大才更可怕，然而更令他感动的是，从上庸出来的那一千多士兵还有那些民夫，申堵都交给了他，这得是多大的信任，才敢做出这么有魄力的事情，再想到此次是护送申堵为天子送粮，黄忠的内心着实惭愧不已，为此，在离开宛城的前一晚，还专门向申堵请罪，没想到申堵根本不在意他之前的轻慢之举，反而与他推心置腹一番，那之后，虽不能说黄忠对他死心塌地，但已经心有所倾

吃过晚饭后，时间还早，大家都坐在篝火边聊着家常，坐在申堵对面的黄忠，眼睛总是时不时往西门洛那里看一眼，尤其是那柄立在其身旁的大斧，最后申堵看他还是忍耐不住，走到了西门洛的旁边说道:“兄弟，我看你和这把斧子从来都是形影不离，就连睡觉都握着它，我就好奇了，它对你这般重要吗？”

“这是主公专门花重金为我打造的，不能丢”西门洛这话说的，很实诚

黄忠一听是申堵花重金为西门洛打造的，心里感慨不已，这申堵还真不一般，一旦他认定的人他是真的会用心对他好，免不得那已经倾斜的心，又倾斜了不少

“兄弟，你这斧子多重？”

“百斤”

“百斤？”黄忠吓了一跳，但也还好，他自认自己用个百斤的武器也是耍的动的，只是想到那日在襄阳城外这个家伙提起斧子就跑，那速度，他自问做不到

“百斤，我是不信，我那口刀都有五十斤，要不咱俩磕碰磕碰，让我试试斤两？”