正月二十九辰时

跳板拆走，纤夫们开始拉船。沈括才找到船家要加舱，小萍与锦儿也出来相见，倒是把船老大吓一跳，也不知道这二位什么时候上来的。

商量加舱倒也简单，小苹只掏出二两银子，船家已然满脸堆笑点头如捣蒜。想来小苹这般好看的勾栏妓女，又是东京见过世面的，私藏细软自不会少。

整整一天小苹与锦儿躲在舱里不露面，都有沈括送饭进舱。船上拉纤使帆的都不知道有这二人。

深夜间，沈括在自己舱里计算时日，甲午年丙寅月正月小三十，再有一刻便是二月初一，距离东京却还有百十里地，也不知道赶不赶得及后日巳时的日蚀。

担忧了一晚上，早上他忧心忡忡来到甲板，却见小萍和锦儿已然在那船尾观看沿岸景色，看来已经不担心被那家子不讲理的人抓回去了。

她们二人还搬了张桌案将那张琴摆好，焚了一炉香在案上。

沈括从后面走过去，想打一个招呼。小萍已然开始弹唱，于是他识趣站住，默默聆听。

弹奏的乃是一首双调小令《临江仙。

一时间歌声婉转悠扬，正配小苹唱词中的几分悲凉：

深夜梦回楼台朱门紧锁，酒意消退但见帘幕重重低垂。

去年的春恨涌上心头时，人在落花纷扬中幽幽独立，燕子在微风细雨中双双飞翔。

记得与小苹初次相见，身着两重心字香熏过的罗衣。琵琶轻弹委委诉说相思滋味。当时明月如今犹在，曾照着她彩云般的身影回归。

这首词沈括还是第一次听，竟也被其中淡淡忧伤打动，有趣的是，内中竟还有小苹的名字，似是极深情之人为她专写的这首词。

沈括不由一转念，想起前日夜小苹提到，他那良公婆竟然疑心她与京城中旧相好私相勾连，诗词往来气死了亲夫。想来这通诬陷，也未未必没有实据？不过论如何，能救下她们主仆也是善举。

此刻，他只看到小苹侧脸，却见她一行清泪落下。

“哎，真个是早春游河，眼见是一片花花草草哀哀，莺莺燕燕戚戚！”

“姑娘，如今隆冬，哪儿有什么花花草草莺莺燕燕。”锦儿调皮道。

“你个死丫头，又笑我强作哀愁为作词？”

“不敢。我知姑娘心思，花花草草全不打紧，非是燕燕戚戚。还当我听不懂这弦外音？”

“又在胡说，看我不撕了你的嘴。”

“便是撕了我也要说，莺莺燕燕戚戚哀哀，好个不知羞的娘子。”

斗嘴正欢，一只声尖啸声从空中传来，两人停下嬉闹一起抬头看，一只不大的鹰正在空中盘旋。锦儿似认得这只鹰，便在小苹耳畔小声嘀咕了几句。小苹脸色忽而欣喜起来。

“姑娘，那莺莺燕燕可就来了。”

两人急着起身要走，一转身看到身后沈括。

“公子，小女子有礼了。”

小苹起身到了船边，看向运河沿岸街市。锦儿则搬起那张琴急匆匆回船舱。

“公子可知到了哪里？”小苹问。

“哦，已出宿州境，此地已到宋州，若快些，明日便到京城了。”

“宋州？看似繁华不输东京？”

“宋州沿着汴河占着漕运之利自然热闹。中午便到宋城码头，那里更繁华。”