小橘的效率很高。未到杨柳镇，她就把事情的前因后果摸清楚了。

听着小橘的汇报，薛婉柔的脸色越来越差。当听到贺兰琮带了染上跳蚤的元宝来她车厢小坐时，她忍不住骂了一句“该死的”。

“小姐，可不敢乱说。”小橘吓到叫起了薛婉柔闺中的旧称，“那狗可是皇上赐给太子的，是太子的心爱之物。”

薛婉柔冷哼一声，心说你以为姐骂的是狗吗？姐骂的是猪队友！

若是此时让阮云裳听到薛婉柔的心声，必定会惊得下巴落地。然而，阮云裳对此一所知，她光顾着暗自庆幸自己的计谋得逞。

贺兰琮的突然到访顿时令整个杨柳镇乱成了一锅粥。镇上的官员顾不得奇怪，以最快的速度按照随行御医的吩咐对全车队进行消杀除虫，同时收拾出一处豪强的宅院供太子一行人居住。

因为有过温泉庄子的经验，即使薛婉柔恨得牙痒痒，也没敢在住处和吃食上苛待阮云裳他们。

王氏母子分到了一处紧邻着奴仆们住所的偏院，屋内摆放的吃食，虽不精致，却胜在干净新鲜。

王氏见状，放下了一直悬着的心，一叠声地念着佛。

晚饭撤下后，看管他们的官差躲懒去了。

阮云裳和阮思明正是精力旺盛的年纪，哪里肯听王氏让他们早点上床歇息的话。他们一起把王氏哄上床后，便偷偷溜出院子。他们不敢去正院惹是生非，只在奴仆们居住的弄堂里打转。

阮思明见到其中一户人家门口围了许多人，马上拉起阮云裳跑去看热闹。

由于人围得太密了，阮氏姐弟连蹦带跳也看不出个所以然，只听到里面传来苍老嘶哑的声音，好像在念咒。

“大叔，里面在干什么？”阮思明拉拉一个占着最好视角的汉子。

“在扎黄昏针呢？”那汉子头也不回。

“什么是黄昏针？”阮思明追问。

“这可不是什么好玩意！”汉子身边的妇人也是头也不回地插嘴道，“说是拿三寸长的钢针在黄昏时分扎入家中女娃的头顶，边扎边念‘看你还敢来我家，快快滚出去！’。听说这样可以吓跑来投胎的女娃娃。”

“还不是这家后娘作的妖！”汉子也加入了八卦的行列，“自己生不出儿子，把气撒在继女身上。”

一声稚嫩的女声响起，凄厉而痛苦，为这将暗未暗的黄昏添了一份恐惧。

众人似乎被里面的画面吓到，纷纷往后退开。阮云裳和阮思明趁机钻入人流间的缝隙。

一个十岁左右的小女孩被捆在板凳上，一个老太婆手拿长针不顾女孩的尖叫和挣扎，往她头顶上使劲扎。

一对夫妇模样的男女在边上冷漠地注视这一切。

阮云裳觉得脑中某根弦断了，她又想起马倌妻子的样子。

“住手！”阮云裳怒不可遏地把老太婆撞了一个仰面倒。

“哎呦！我的老腰！”老太婆想站起来，却被阮云裳撞得一时半伙站不起来。