话说黑山往北不远处有个稻香村，稻香村发展时间不长，只有三代人口，沿小河建造了几十户人家。

距村舍不过五百步有一处慢坡，人们修渠造田，正如村名一般，此处长得好水稻。初夏时间，稻花香气弥漫，日暮炊烟，青牛散漫，偶有牧笛悠悠传来，简直世外桃源一般。

村子往北大概五十里，是此地县衙所在。辖区名叫仙岩县，县内有座岩石山，相传是上古仙人打斗时，法术炸飞过来的岩石，日久成山，故取名仙岩县。

县衙之内，前堂獬豸威严。衙役分站两旁，知县坐于案后，双眼微闭，不露喜怒，少时，惊堂木拍下，开口说道：

“下跪者何人，意欲何为。”

只见堂下有一妇人，粗布衣衫，发髻凌乱，额头绑白色粗布带，似家中有亲人过世。肤色略黑，双手粗糙，显然是农家妇女久做农务导致。

妇人身旁有一孩童，稚气未脱，衣服大小极不合身，补丁叠满，倒是干干净净，腰间额头也绑有白色粗布带。

妇人声音有些沙哑，略带呜咽的说到：

“回大人，草民稻香村人士，夫家姓王，是当地农户。三天前，丈夫说小儿生辰在即，要去黑山打些野味改善生活，可是当天深夜也不见回来，虽是担心，也没往多处想。可是到昨天傍晚，村中有樵夫从山上赶回，告知噩耗，说是看到丈夫死在黑山山林之中。”

说到此处，妇人掩面而泣，不能言语，旁边孩童看到母亲悲伤，也跟着大哭起来。妇人转身抱起孩子放到跪着的腿上，母子两人相拥而泣。

“黑山？”旁坐师爷听到黑山两字，不由嘀咕了一句，若有所思，好像在什么地方见过这个名字。

知县依旧双眼微闭，等妇人情绪稍好，问到：

“你家丈夫平日为人如何，可有仇家，夫妇两人关系如何，尸身现在又在何处？”

妇人说到：

“我家丈夫本是地道的农民，为人厚道，不曾有过仇家。我们夫妇平日关系也很是和睦。昨日村中邻里帮忙到山中把丈夫尸身收回家中，现在还在家中堂前等待入殓。可怜我这孩儿如此幼小就没了爹爹，大人要为草民做主啊。”

知县微微抬头，说到：

“本县作为父母官，定当为民着想。赵捕头，带仵作和两名衙役跟随此人到家中探访，彻查此案。”

只见堂下有一紫衣男子上前一步，拱手回道：“是！”

知县点头，又转身说到：

“侯师爷，侯师爷！”

唤了两声之后，旁坐的师爷才不知从哪里神游回来，恍惚的应了一声，站起身来不知所顾。

知县叹了一口气，对眼前这个师爷也是可奈何。

师爷本姓侯，是知县本姓家里的孩子，也曾想考取功名，奈何整日不是留连说书茶馆就是在家中写些鬼神之书，眼看也到了成家年纪，家中长辈对此已然望，只求得知县在衙门里混个师爷职务，也算是官家身份。

见师爷回过神来，知县又说到：

“侯师爷做好卷宗记录，查阅近两年案例，看看有没有可取之处，协助赵捕头查案。”

师爷拱手说是。

退堂以后，衙门各部各司其职，赵捕头带仵作衙役一共四人到了妇人家中。只见妇人家中已有邻里乡亲汇集，张罗操办丧事，见有官家到来，纷纷避让。

进入屋内，环顾四周，家中甚是简陋，土石砌墙，茅草做顶，堂前有一张草席，草席上有一具尸体，尸体的眼窝深陷已经看不到眼珠，嘴巴张的老大，全身干枯，好像已经风干了好久，还有一股说不上来的臭味。赵捕头问妇人：“怎么会这样，这不像刚死的啊。”

妇人还是难掩悲痛，呜咽的说到：“我也不知道怎么回事，村里樵夫说发现的时候就这样了，要不是看到我亲手缝补的衣服和他手臂上的伤疤，我也不敢确定这就是我丈夫。”

让妇人和相邻退出屋外，仵作细细检验过后，清洗双手，对赵捕头说到：