正当少年失落时，背后有一个声音响起：”挑水郎，为何往镇西挑水，而不为更近的萧家主挑水？镇上的人都夸萧家主是个大善人，你不愿意？“

叶长卿顺着声音望去，是墨宇，他的身材修长而略显瘦弱。他的面庞如同被岁月精心雕刻过，分明而又柔和的五官，给人一种文质彬彬的感觉。那双深邃的眼睛里，仿佛藏着尽的智慧，但又透露出一丝忧郁和迷茫。

他的头发用一条素白的头巾束起，几缕发丝垂在额头，略显凌乱。他的皮肤被阳光晒得微微有些黝黑，但依旧显得健康而有活力。身上的衣着虽然简朴，但却浆洗得干净平整。

墨宇每日抱着一本圣贤书在街上游荡，满口三人行，必有我师焉。择其善者而从之，其不善者而改之。

可这么些年，墨宇未曾考取一点功名，每当有人问及这件事时，墨宇总会用“不可说，天将降大任于斯人也”之类的搪塞而过，久而久之，镇上的众人只当墨宇是位书痴。

甚至有些顽童开始戏谑地喊墨宇“小进士”以讽刺他，墨宇倒也不恼，只是一口一口子曰地回应着，久而久之，镇上的人都已习惯取笑他，称他为“小进士”。

叶长卿却不爱这样称呼他，虽然未考取功名，又何必如此讽刺，能考取功名的又有几人，林爷爷说过：熟读圣贤书，方能明书理，这都是有大智慧的人。

于是叶长卿学着读书人的模样，似像非像作了个揖：“小先生，我...不愿给萧家主挑水。”

“为何？”

“感觉萧家主并不如镇上人口中的那般...所以不愿。”

墨宇哈哈大笑，口中念叨着：“少年尚知，知之为知之，不知为不知，是知也。”向着日暮相反的方向渐行渐远。

翌日，叶长卿如往常一样，尚未到鸡鸣之时，叶长卿就向邻居早早地道了一声早，有了林梦送来的一斤弹好的棉花之后，叶长卿才知夜晚也如此温暖。

“二愣子，早！”

叶长卿早早就从河边将水挑到了饭馆里，往水缸注水时，老板脸上的欣喜都快溢出来了，叶长卿有些好奇，何事能让老板如此开心。

老板拉着叶长卿到一旁，神秘兮兮地说道：

“今日可是有大人物到访铁牛镇，听说是允州三大修仙宗门之一的归元宗下的附属门派玄元门，玄元门门主带着一些门人前来接引具有灵根之人，真是好大的排面啊。”

“据说这门主可是一名修士，名为藤虎。”

修士？叶长卿的目标不就是成为一名修士吗？听到藤虎也是名修士，叶长卿一下子来了兴趣。

叶长卿好奇地询问：“这下属玄元门又是什么，加入玄元门也可以当修士吗？”

“哪有那么容易？修士，那可是跟神仙老爷一样的存在，我等凡人莫说有仙缘成为修士，单是闻闻仙气也能延年益寿啊！”

叶长卿对这些修仙门派不甚了解，只是听说就连哪怕是当朝皇上也得敬修仙之人三分，虽是没见过，但想必都是些仙风道骨吧。

铁牛镇地处大晋来往之道，也算是一个交通枢纽，但是前些年听官老爷讲，附近的流寇愈发猖獗，百姓将这些流寇统称白匪，大晋的大人们常吓唬小孩：“若是再不听话，就叫白匪将你捉去。”

前些年镇子富裕时，白匪尖锐的哨声一响，镇上的人们就会躲进家中，紧闭门户，祈祷白匪不会洗劫到自己身上。

可叶长卿没这烦恼，家徒四壁的他却是门户大开，因为就算劫匪来了，也要道一声：小子命苦，然后扬长而去。

近些年铁牛镇也愈发贫困，就连白匪蟊贼也不爱光顾这里，许久之前就修到一半的城墙上长满了杂草和藤蔓，仿佛要将整个城墙吞噬。城墙的石砖也因为风吹雨打而变得松动，甚至有些已经掉落下来。

这半些城墙占了原本庄稼汉的田路，又因修到一半官府没钱了，这半截城墙也抵挡不了外来流寇的马蹄和大刀。惹得百姓怨声载道，每每路过的时候就爱往上面吐口唾沫。

叶长卿挑完水，拿了四文钱，就往城墙处跑去，只见原本人见人怨的城墙甚至还有几个人在擦拭，为了迎接玄元门的到来，叶文、萧家主带着一众村民和叶家人，早早就来到这唯一可以拿得出来的建筑，这半截城墙处等候。