“简叔。”来人停在简崇面前，简短地打了个招呼。

“想着你就该来了，瑞昭。”简崇略略点头。

瑞昭，瑞昭。流荒最大家族瑞氏最为年轻的一代家主，人不知，人不晓。

从古至今这个世界流动的岁月如大浪淘沙，经过一次次飘摇风雨的洗髓炼骨，在过去磨刻出了最为坚韧的根骨——几个家族以家姓为旌旗，凭借着超强的意志和传承在飞速流逝的光阴洪荒里立了起来，成了这片大地的脊梁。

打开近代的流荒史书，第一页就会看到一张简易的手画地图，辽阔的北原上写了个“简”字，而中部则是一个大大的“瑞”字，其管辖面积可与北部分庭抗礼——北原虽地广，但因天气恶劣而人丁稀少，瑞氏权能上的优越显而易见。

虽说在最初这样划分地区的目的仅仅在于让灵力和能力更为强大的人来保护一方百姓的安全，为他们抵挡来自妖魔的灾厄，但在如今这个战事的时代，有些人的野心肯定不仅仅于此了。

有传言道，瑞家祖宗是开天辟地时代退位的古神，他们需借助天地自然之灵气，生来自带神力。即便千万代传承下来将神力稀释不少，但在流荒界依然是不可撼动的绝对强势——都是瞎扯淡。这种说法在史书中从考据，但被信众们传来传去，早就成了人们心中笃信的事实。听说日日有络绎不绝的人们前往瑞家所在的储光庭请求拜谒，甚至还有普通老百姓为他们建立祠堂，进贡香火……虽说储光庭每年都要各处遣散所谓的“瑞教信徒”并关闭祠堂，但难抵百姓高涨的热情，按下葫芦浮起瓢。

眼前这位瑞家家主，自17岁成年便坐上了最高统领者的位置，如今已过五载，在简崇眼里成了一个鼻孔朝天不可一世的小王八蛋。

简崇向来和瑞家往来甚少，在瑞昭上位后更是鲜有交流。虽然简崇从未公开讲过瑞家一句不好，每周御北城集市门口公告栏上的简报也会报道一些瑞家感天地泣鬼神的善事（比如向普通民众免费开放灵修入门培训、协助榕家在九蘅群山歼灭匪盗等）。但像昀庄这样的就很清楚简崇推了多少瑞家的邀请，拒绝了多少会面，每每提到储光庭他都眉头紧蹙，面色阴沉。

简崇已经记不得瑞昭上次来北原是什么时候了，有的时候他们会派些使者来装模作样地了解了解情况，送点礼物，讨点北原的风牛肉带回去什么的，瑞昭很少露面。有人说瑞家这少爷从小娇生惯养，受不了北原的风所以才懒得前往。这一点简崇倒是不以为然。这位年轻人虽说脾气越来越差，越来越不讨喜，但要说是温室的花朵，就属于小瞧他了。

瑞昭上前一步，直截了当道：“是封印破了吗？”

简崇目光沉沉地看着瑞昭，有那么一瞬间他看起来像要对瑞昭这不讲尊卑的态度发脾气。但他开口时，语气近乎平静地回答了他的问题：“不清楚，据幸存的巡逻队员讲述，熔鬼裂谷后来又隐藏了，里面的妖尽数消失，没在北原留下任何痕迹——至今未再出现。”

听到“幸存”二字时瑞昭的眉头拧得更紧了。“伤亡情况如何？你没有在简讯里提及。”

简崇不由地再次望向沉入黑暗的北原。远方天空中的阴云不知何时已消散开来，露出了点点繁星。

他长长地呼出一口浊气。“除去坠金和祝郁两个领队，16个队员死亡5人，失踪1人，共幸存12人。”

不得不说，这个幸存人数比瑞昭想象的要好。他下意识问：“遇难者的遗体都运回了吗？安置好了吗？家属都知道了吗？失踪的还在找吗？幸存队员在哪里，我想……”说到这里才堪堪住了口，就算天黑了瑞昭也能猜测到此时此刻简崇脸上肯定带着“用得着你管”的表情。

意外的是简崇缓缓回答了他的问题：“遗体暂时安置在极北驻地，但有些遗体不完整，部分身体找不回来了……家属现在带进了临风殿，至少现在城内不能引发恐慌。幸存队员里有些受伤，在驻地接受治疗，没有受伤的在北原继续巡逻……找人。”

对，还有一人失踪。

“怎么会还没找到？是寻找的人手不足吗？”瑞昭毫不客气道，“不过遭遇了妖怪的袭击，这人多半已是命丧妖祸，被拆吃入腹了吧。再找下去也没什么意义。”

过了片刻，简崇才复又开口说话——他今天不知怎的，反应慢吞吞，说话也是慢慢咬字，和印象中那个雷厉风行的简叔很不一样。瑞昭迟钝地意识到了简崇情绪的不对劲。

“也有可能……他不小心掉进了鬼影山脉，与其一同被隐藏了起来。”简崇声音沙哑，“他有一个很机灵的坐骑，与他形影不离，危急时刻也总能去保护他……此番也随之失踪了。”

“这说明不了什么……坐骑？你们御北巡逻队谁还用得着坐骑，不都是会飞的灵……”

瑞昭突然沉默了下来。他的脑海里突然闪过一个孩子的面孔，这令他悚然一惊。

“简叔，你不会让一个连飞都飞不好的孩子去北原巡逻了吧？”瑞昭的语速也慢了下来，一字一顿，难以置信。

“没，失踪的是简风琢。”简崇的声音平静得毫生气。

一阵死寂。良久，瑞昭打破了沉默：“明日会有瑞家增援队前来，请简叔负责分配下巡逻和驻扎地段——我只是想帮忙，也谨防那熔鬼裂谷再次现世。”瑞昭把“我”字咬得很重。

要知道严禁其他家族在北原驻扎军队是简崇治下的铁律。但简崇几乎没有犹豫，他点点头：“我让坠金和你对接。”

“祝郁和坠金都没事？”

“坠金还好，祝郁伤了，目前还在驻地昏迷着。不过队医说他脱离危险了，这两天会醒。”

瑞昭点点头，回头就走。

“等等。”简崇像是突然想起什么，叫住了他。

“阿湘和小澈据说今晚到，你也先留下来吧……以前都是你们几个孩子在一起，叽叽喳喳的。”简崇的声音里透着浓浓的疲惫。

瑞昭微微转头看向简崇，脸上满是北原的冰寒风霜：“这都是多久以前的事了？上辈子吧。”说罢，头也不回地消失在了黑暗中。

徒留简崇依旧站在猎猎风中，独自驻留良久，如同一尊风蚀的雕塑。