腊月三十，晴日。

贺远起了个大早，与陆文波简单交代之后，各自带着一队巡骑出发了。

晌午过后，贺远匆匆回营，尽管一切都已部署妥当，但他还是有些不放心，于是又增派了几处暗哨。沈总营在半月之前就已返回宗门，如今整个原上的重任全都落在贺远身上，虽说劳心费神了小半月，但丝毫没有影响今日的心情，两年多来，还是头一次在白家迎节，他，有些期待。

临近酉时，陆文波才风尘仆仆地回到营中，脸色有些疲倦，和平常一样对着贺远微微一笑。

这些时日，这小子怎么早出晚归的，虽说营中事务繁冗，但也不至于这般忙碌。贺远也没有细想，简单整理之后，提上年礼便往白家赶去。

巡卫营距离白家相去不远，只有不到十里的路程。此时天色已沉，出了营塞，便能看到一片浓郁节日气氛下的白家镇。

白家的迎年习俗，不同于其他地方，只可张灯结彩，不可燃放烟花爆竹，更是禁止响锣敲鼓大声喧闹。这一切，都是出于护养灵蚕的目的。

灵蚕天生胆小，对于声音的感知又是十分的敏锐，过分的躁动会使其受惊蜷缩，从而绝食而亡。其次，据说烟火喧噪还会招致狼兽的侵袭。陆文波曾经私下问过白家的老人，都说野兽天生惧怕火光声响，为何不用烟花爆竹锣鼓声器之类驱赶狼兽呢？得到的回答是，狼兽十分聪敏，一次两次或许见得效果，但是时间长了，隐狼便会发现这不过是虚张声势而已，不但威慑果，反倒使其更加肆忌惮。

久而久之，这份习俗便延续了下来。

谈笑间，二人已经来到了白家镇前。镇口立有一块石牌，上面写着“牲畜勿进”四个大字，当然，这也是出于护养灵蚕的目的。据说由于牲畜的体味与狼兽十分近似，会引起灵蚕的焦躁，至于为什么有此一说，就不得而知了。

陆文波也曾对此做过尝试，发现灵蚕对于牲畜体味并没有过分的排斥，不过，这是白家自来沿袭的规矩，谨守遵行，理所当然。好在白家为了来往镇中的牲口马匹，设置了专属的厩舍，并且安排专人照料，由此倒也方便了很多。

就在二人牵着马走向厩舍的时候，从里面传出了一阵咳嗽声，接着走出一个马倌打扮的男人。那人三十多岁，身形瘦削，微微有点驼背，一边缠着云香袋，一边眯着眼睛看。

“呦！？陆副使。。。”

男人眼中大亮，快步走到近前，冲着陆文波拱手一笑，露出了一口色泽锃黄颗颗分明的龅牙，上面还沾满着泛白的唾沫。

“白老哥，给您祝福了。”陆文波连忙回礼，彼此之间似乎很是熟悉。

“嘿！您这声老哥叫的，舒坦。。。”马倌男人一拍大腿，面容极度享受。“刚才在厩舍里啊，我就听见外头喜鹊在叫。虽说吧，这原上的喜鹊时时刻刻都在叫，但是刚才这声可不一样，透着一股子贵气！这不。。。贵时遇贵人呐！哎？这一晃儿，咱们哥俩有两个时辰没见了吧。。。。。。”

听到这里，近旁的贺远眉头一皱，慢慢转过头去，瞅着陆文波，心想：怪不得你这小子，这些日子早出晚归的，原来，都是往这白家镇跑呢？

面对滔滔不绝的马倌，陆文波也有些招架不住了。正在一筹莫展之际，忽然瞥见身旁的贺远莫名地盯着自己，于是灵机一动。

“唔。。。白老哥，这位是。。。贺掌营。”

马倌男人闻声一愣，转而上下端量起贺远。说时迟那时快，只见他麻利地抹去嘴边的唾沫，笑容骤然绽放开来。。。

“哎呦。。。贺掌营大人啊！我说怎么这般面善，认得，认得，我还经常地给你们营中供送草料呢。要说您耍的那把剑，真是招招带风！那叫一个绝啊！有一次，小倌我看得入神，一不小心竟被您的剑风吹出三里地去。。。”

“呃。。。白老哥，您说的。。。那是镇卫营的沈主营，”陆文波挠了挠头。

“咳——我说怎么变得这般年轻，原来是贺掌营啊！记得，记得。”马倌比自信地捣着头，不禁又是一阵打量，“诶？这么说来，沈主营就是令尊吧？我瞧着就像，虎父犬子嘛，看这小伙子长得，真精神。。。”

其后的时间里，马倌老哥彻底爆发了。随着嘴角不断积累的唾沫，贺远全身上下迎来了数盛誉之词和钦赞的大拇指，一例外，句句赞美都离不开三个字——真精神！

贺远。。。心里苦，却只能敷衍地点着头，万般奈之下，他刻意地抬头望了望白家镇。与此同时，马倌老哥也张着好奇的双眼，顺着贺远的目光望去了白家镇。这突如其来的举动，使得陆文波有些疑惑，不由得也望向了白家镇。于是，三双僵直的眼睛，莫名地沉浸在了白家镇的夜色中。

晚夜的风，很凉，情地吹进了贺远眼里，渐渐地，他有些欲哭泪。

“嗨！瞧我这嘴呦。。。”马倌似乎也明白了什么，“啪”地一声，朝着自己的脸上拍了下去。“这。。。时候也不早了，您二位就别硬拉着我这小倌闲唠了，还请镇中安步吧。”说着，摆出了迎送的手势。

身陷囹圄的贺陆二人，听到此话，就如同获得了赦令一般，连忙饱含热泪地捣蒜点头，回身拔腿就走。

“二位大人留步。。。”

猝不及防的一声阻留，让本以为逃出生天的二人，心中一震，他们踯躅的背影甚至有些颤抖。一步。。。两步。。。耳听着危机渐渐逼近，贺远与陆文波认命了，缓缓地转过身子。

“请二位放心，家主早就吩咐过了，您的坐骑，小倌一定悉心照料。”只见马倌老哥深深一躬，递上两块用于存记马匹的号牌后，回身离去。

“嘿！瞧这大驹子，真俊！真精神。。。”

“嚯！原来你是啊，烈宝儿。。。完咯，完咯，我那二十来斤的螭须草，留不住哩。。。”

“一会儿啊，先给你垫垫饱儿，余下的给你当夜料。。。”

正当马倌自言自语的时候，忽觉身后传来两股疾风，忍不住回头一看。

“嘿！这俩小伙子。。。真精神！”望着一路小跑慌不择路的贺远与陆文波，马倌老哥由衷的赞美道。

白家镇中有条街道，宽六丈，长一里，沿街两旁并立着各类的商铺。虽说店面不大，但是种种所需还算俱全。

顺着街道一路向北走到尽头就是白家的主宅。此时正值除夕之夜，街道上的人却跟往常一样寥寥可数。白家人向来不爱热闹，这跟当地气候，生活习俗，息息相关。一般来说，除去暖季和日常的出行，白家族人几乎很少在外逗留，就算是节日也不例外。更何况那条禁止喧闹的明文规定，也让灯火通明的白家镇，变得冷清了许多。

“这白老哥啊，半年前遭遇了狼兽的袭击，导致头部受损，所以记性不太好，时常记不得人。白家主为了照顾他，就安排了这么一个闲差，也算是体恤族人吧。”陆文波一边走着，一边向贺远解释。

“他记性不好，反倒记得你？”贺远拢了拢身上的长裘。

“我这不是跟白家人，公事来往比较密切嘛。”

“你是公事来往密切，还是私下来往密切啊？两个时辰不见的兄弟？”贺远僵着脸，语气鄙夷。

“呵。。。远哥真会说笑。。。”

“我？？？笑不出来。”

“嗯。啊？？？”陆文波本然地停住了脚步，望着前方踽踽的背影，心中有些狐疑。

“走吧，白家的路我可不熟啊。”贺远望向远处，畅然一笑。

晃眼间，一座醒目的宅子让二人放缓了脚步，那里便是白家的主宅。虽说白极原地处偏远，物产贫瘠，但是这白家主宅却丝毫不逊于其他大户人家。青瓦白墙修筑得十分厚实，门庭石台布设得很是体面，在灯光雪色的辉映下，颇具几分清雅之韵。只不过因为地处寒原，比上其他地方的宅院，并没有太多的精雕细刻，因此显得格外素净。

“千亦妹妹。。。”

看到门前翘首以盼的白千亦，眼明的陆文波放声喊道。然而他的笑容随着对方视线的深凝，戛然而止，因为那份关注并不是源于自己。他默默地看向身旁一脸憨笑的贺远，恍然间，有些失落。

白千亦并未注意到陆文波脸上的消沉，兀自走向了二人。今天的她，穿着一身新绿的吉服，恬静素雅，精致而不失自然，就像这个原上久违的暖季，萌动中期待着一场绽放。

“远哥，文波。我今日的衣着，可还得体？”

白千亦渴求赞美的目光，使得贺远有些失措，然而陆文波的沉默，更是让他挠头。眼见气氛渐渐窒闷，他索性把心一横。

“今天的千亦。。。唔。。。真精神！”脱口而出的称赞，使得贺远凝立当场。他反复地回想自己哪里出了，竟会冒出如此荒唐的三个字，还有这钦赞的大拇指。。。究竟师从何人？

白千亦惊呆了，这种朴实华的夸赞，她还是头一次听到。看着眼前同时失神的两人，再望去他们的脚下，不禁噗嗤一笑：“白家的路不好走么？”

“。。。唔！？”贺远顺着对方的眼神，低头一看，顿时明白了大概。方才二人急于奔命，并没有循着清路而行，双腿因此沾满着厚厚的积雪，在这人人新装丽服的日子里，倒是显得尤为落魄。奈现在的他，表述能力异常的“精神”，只好向身旁使了一个求助的眼色。

“噢，镇口遇见了白老哥，所以。。。”陆文波含糊地解释道。

“进去吧，爹爹等着呢，”白千亦微微一笑，并没有过多地询问，领着二人走向了白家。

“下次遇见白大哥，多跟人家攀谈几句，他的家人都不在了，孤苦伶仃的。。。”白千亦看向贺远，轻声叮咛。

贺远眼皮一跳，心有余悸地搓了搓额头。

在一声厚重的闭门声中，三人相继进入了白家，迈过中门，步入内院，眼前一片豁亮。

整座院落不深幽不繁杂，整洁素朴，道路都是用松木铺成，防湿防滑，易于打理。因为白极原常年积雪的缘故，白家人一般不会刻意地清除积雪，在不阻碍出入的前提下，将积雪塑造成了不同的物景。景观布设的很是合理，不蔓不枝，自成天地。其中多是以园林景物为主，只有几只憨态可掬的动物雪塑，不用说，一定是出自白千亦之手。

刚才还是十分落寞的陆文波，此时已经完全释放了。一路上，他分别对着沿途的家仆挥手招呼，俨然一副主人的姿态。家仆们似乎早已数见不鲜，微笑回礼，甚是熟络，就差着喊上一句“新姑爷安好”了。

贺远坦然地看着一脸粲笑的陆文波，心想：看来，你小子平日里就没少往白家跑，我瞅着眼生的家仆，你都能叫出名字。随即转念一想，随他吧，早晚也是如此。。。