一定是巧合。我把鸟儿捧在手心,放在我腿上。它僵住了,眨着眼。我抚摸它的头,然后展开它最新的留言。

如您所愿,这只鸟的名字是“皇后”。但请记住,它是公的。

就在刚才,我一个人可怜兮兮地哭泣。现在,我因为一个我甚至不认识的人的短笺而微笑。

“你是公鸟吗?”我喃喃道。

鸟儿拍打翅膀,仿佛在说,你不知道吗?嗯,我怎么会知道呢?我甚至不知道它是什么鸟。

我抚摸它的头以示歉意,然后走到桌前。鸟儿跟了过来。它看着我写下回信。

我不知道。我有点惊讶。

是我的想象吗,还是这只鸟看起来有点生气?

我卷起字条,绑在它腿上,然后瞥了眼日历。我的心猛地提到嗓子眼。

我们距离新年庆典只有几天了。最早的客人明天就要开始抵达皇宫。这让我怀疑,既然这次鸟儿回来得这么快......

您的主人也会在明天到来吗?

第二天,鲁克斯地区的领主们抵达了。几个邻国的使节也乘坐马车抵达。

根据他们的级别,客人由我、索维舒、外交部长、宰相或宫廷官员接待。

值得庆幸的是,今天索维舒和我都没有太多杰出的贵客抵达。

至少我是这么想的。我正在会议室处理最后一分钟的事宜,这时一个使者冲了进来。

“陛下!西王国使团抵达了。”

“西王国?”我和房里的其他官员们惊讶地互看。“这意味着......”

“是的。海因里希王子。”

海因里希王子是我需要亲自接待的少数客人之一。

我点点头站起身来。邀请函旁的官员也站了起来,但我摆手让他们坐下。我在一面大镜子前再次整理好衣服,然后走了出去。

海因里希王子是西王国国王的弟弟,前任国王的二儿子。尽管他哥哥有王后和三个正室妃嫔,但一直法有子嗣,这让海因里希王子成为第一王位继承人。

传言称国王子。而最近,他的健康也开始衰退。如果没有意外,海因里希王子不久就会登上王位。

虽然他们还没有宣布自己是帝国,但西王国在领土和实力上已经和东帝国势均力敌。毫疑问,王子是我们最重要的嘉宾之一。索维舒和我需要前去迎接他。

当我进入白玫瑰厅时,西王国使团已经到了。索维舒朝我看来。我匆忙走到他身边,尽管我们谁也没有笑。看来要正式问候了。

我走过去和皇帝并肩站立时,扫了一眼使团。当我的目光落在站在最前方的那个男人身上时,我的心跳漏了一拍。

我听说过关于他的传闻。人人都说他美极了。

人们还说这王子是个花花公子,而且残酷到可以面带微笑杀人。有人甚至声称西王国国王曾有子嗣,但王子一出生王子就将其杀害。传言称王子可以毫不犹豫背叛任何人。

我法判断他是不是个花花公子或残酷之人。但传言关于他的相貌是正确的。他是一个惊为天人的极美男子。

海因里希王子淡金色的卷发绕着他锋利的颌线。即使他的歪歪扭扭的微笑也显得迷人。他的一切——高大的身材和宽阔的肩膀,优美的颈部曲线——都极具吸引力。但最美的还是他神秘的紫色眼睛。

难怪人们谈论他的美貌。虽然我确保没有表现出来,但我沉默地惊叹,一边走过去站在他面前。

虽然他只是王子,但西王国是一个受人尊敬的国家。我计划像欢迎储君一样欢迎他。

然而,就在我走到他跟前——还没来得及开口说话——海因里希王子单膝跪下。他伸出一只手,像一个即将宣誓效忠的骑士。

不知道还能怎么做,我也伸出手。他握住我的手,轻轻在我手背印下一个吻。

我的神经亢奋起来。即使我想,我也法移开目光。他似乎也一样。

一般来说,当一个骑士亲吻宣誓效忠时,他会移开视线。但海因里希王子一直直视我的眼睛。从他柔软的嘴唇轻触我的肌肤到他松手的那一刻,那双紫色的眼睛一直锁定我。

“很荣幸见到您,我的皇后。”

出于某种原因,这个称谓让我紧张起来。我并没有觉得他是个花花公子,相反,我发现自己在怀疑那些更残忍的传言可能是真的。

因为我在他眼中看不到欲望。事实上,我感觉他从高处俯视我。就像天空中的鹰,盘旋在猎物上空。

尽管他目前跪在我脚下。

“我也荣幸,海因里希王子。”论他的气场多么怪异,我都不会让他影响我,多亏我多年的训练,我善于控制面部表情。

我轻轻收回手,重新站到索维舒身边。“希望您在新年仪式前能好好休息。请尽情享受皇宫的时光。”

他扬起眉毛,然后站起来微微一笑。“我一直听说对皇宫的赞誉。所有人都告诉我这里多么美丽。”

“我确定您会喜欢它,”我回答。

海因里希王子对我的正式语气嗤之以鼻。“哦,但我已经喜欢它了。”

虽然宾客还在陆续抵达,但我的工作量减少了一半。我努力准备的一切都已就绪。现在我只需要准备我自己。

当我比平时更早回到房间时,发现劳拉已经回来执勤了。她直接跑到我跟前。

“陛下,陛下!怎么样?海因里希王子是什么样的?他真的和传言一样英俊吗?”

听到这个问题,其他侍女也来了精神。不久,我就被围住了。所有人把茶杯随手放在任何空着的表面,加入我们。

当她们帮我换衣服时,纷纷问我问题。“我听说克罗姆大公见过王子后晕倒了。他真的那么瞩目吗?”

“我听说那个嘴硬的女演员和他只约会过一次,就头过脑的迷恋跟随他三年。”

尽管她们自己几天后就能见到他本人,但她们都抑制不住好奇心。

回想起王子那紫色的眼睛锁定在我身上的样子,我重重咽了口唾沫。“他是我见过的最美的人。我简直不敢相信他是人类。”

劳拉尖叫一声。“哇。我迫不及待想见到他了。他的声音是什么样的?”

“是我遇过的任何男人中最动听的,”我承认。这一点毫不夸张。

所有女孩捂着胸口,发出兴奋的笑声。

“我很好奇这么英俊的王子会引起什么谣言,”伊莉莎女伯爵喃喃道。

“哦,我敢肯定我们能猜到,”阿丽斯特夫人打趣道。

她们似乎比对王子本人更激动的是他可能带来的潜在戏剧性。

我听着她们的谈话,也笑着。直到我听到窗户传来敲击声。我扬起眉毛。

“这么快吗?”我一打开窗,皇后就雀跃地跳了进来。当它这么做时,我注意到皇后有淡黄色的羽毛——几乎是金色的。而且,现在我在白天看到它......它的眼睛也是紫色的吗?

以这么显眼的颜色生存在野外一定很艰难......

一瞬间,我担心使用这样一只美丽的鸟传递信息是否正确。

皇后只是晃晃腿,似乎催我赶紧读那张字条。我笑着展开纸条。

与此同时,皇后飞进房间,直接穿过我侍女们的阵阵惊呼声。每个人都开心地看着它的举止。它高傲地栖息在桌子上梳理羽毛。我让侍女们给它拿食物和水,自己看信件。

笔迹和轻佻的语气都很熟悉。

我已经来到皇宫了。您能猜出我是谁吗?