韩时忙碌了一天，刚踏入府门。郭管家就从门后冒了出来，用衣袖直擦额头的汗：“大人你可算回府了，老…老夫人她来了…在前厅等了你一个时辰。”

韩时来不及换官服就大步流星走到前厅，拱手行礼：“阿母，你来…怎么不通会时儿一声？”

韩母看着这年纪轻轻就身居高位的儿子，叹了声气：“时儿…可还记得你有个阿母？阿母在临安都听你背信弃义是负心汉的传言，如今到这盛京城一打听…咳咳…咳咳咳…”韩时连忙上前：“阿母莫动怒，传言岂可当真？时儿已经解决妥当。”

韩母推开他：“那你说说你怎么解决的？你让十六岁…未过门的小娘子…咳咳…拿着聘书跪在雪地？…咳咳咳…”韩时双腿跪在地上：“阿母，是我之过，您身子不好，今日先歇息，我们明日再说？吴嬷嬷，快扶阿母去歇息。”

韩时坐在书桌用手揉着额角，处理公务没有处理家务烦扰。等到隔天早晨，韩时去向韩母请安，却不见人踪迹。

“易朗！老夫人人呢？”易朗头摇得像拨浪鼓，眼珠一转：“大人稍等，我去问问郭管家！”

片刻过后，易朗飞奔来到书房，有些语伦次：“大…大人…老夫人她…去了姜府。”

韩时的太阳穴更痛了，他来到水帘茶楼门口，犹豫着踏进门，青芝连忙将他请到里头：“大人想喝什么茶？”韩时一脸淡定：“你家小娘子呢？”

青芝笑着回复：“小娘子她每隔五日会出门学琴，恰巧今日不在。大人若想见小娘子，明日便可。”

学琴？他只是稍稍评价了一句，韩时有些苦恼，轻咳一声，“北苑茶吧。那…她何时会回？”

青芝轻摇头：“奴也不知，每次来回都有人接送，回来的时辰也不同。大人请稍后，奴去取茶。”

韩时在水帘茶楼品了一天的茶，也未见她人影，只好回府。韩时看见韩母坐在前厅等着他，立即走进跟前：“阿母，您身子抱恙，还是在府中待着。”

韩母义正言辞：“今日我与亲家已定好婚期了，就在下月十五。你这段时间先把公务处理好。”

“什么？”

姜府。

“什么？”

“阿爹，你…你不是答应芫儿不提婚事了吗？阿爹？”姜芫焦急的握起姜文渊的手，一脸困惑道。

“父母之命，媒妁之言！袁城！扶我回屋。”姜文渊不给她纠缠的机会，他怕自己看见心软，从小到大，所有事情都依着她，赶紧溜，以防变卦。

姜芫躺在床上，翻来翻去睡不着：“嬷嬷，阿爹这是怎么了？怎么旧事重提？”青芝走到床边，为她捏捏被角，将额角的碎发别至耳后，慈爱的看着她白皙的小脸，微笑着说，“小娘子很讨厌韩尚书吗？韩尚书的人品不好？”

姜芫轻轻摇头。“那小娘子有其他意中人？”青芝再次问她。

姜芫仔细想了想，还是摇头。“老爷做的决定都是为小娘子好，快些睡吧，嬷嬷等你睡着再走。”

姜芫合上眼，慢慢睡了回去。

韩时辗转反侧，毫睡意，便来到书房处理公务。燕州失守…朝廷拒不派兵收复，燕州百姓流离失所。他上过三次折子都被驳回。如今北边的樊国国力日渐强盛，西部的朔国也在养兵蓄锐、虎视眈眈。大晟四面楚歌，早已不是百年前的稳定。盛世太平……

韩时放下笔，又想到姜芫…明日再去趟茶楼。

姜芫坐在茶楼阳台边，看着远处绵延的群山。韩时走到她对面坐下，默默点好茶端至她跟前，姜芫才发现他坐在身旁，很措，端起茶碗品尝。

姜芫心想：他当时恐怕忘了说我点的茶也不好喝。

韩时眼下有些乌青，声音微哑：“想必你…也知道婚事定在下月十五？”姜芫点头。

“种昀他阿爹是当朝太傅，他凭自身考上进士，现任兵部侍郎，虽是…庶子，但品性是好的。你…”没等他说完，姜芫面表情的走了，韩时立即抓住她手腕，走到她跟前，想再次劝说她。可见她眼眶微红，泪珠滑落时，不忍再说些什么，只得松开她的手。

天色大亮，萧珩在竹舍内，琴音不断，已经连续弹了一整夜，突然“啪”的一声，琴弦崩断。他的食指渗出血。为什么凡他所爱皆被夺去？