一个“偷盗者”会用“友善”来形容阿蒙分身，这种事奥菲斯从来没想过，不论她是有意还是无意这么说的，都让奥菲斯的世界观遭到了一点冲击。

奥菲斯稍微拉开了先前靠过来的距离，开始在心里重新衡量这位女士的言行。先前兜帽下滑露出的年轻外貌，或许也具有某种欺骗性，说不定她也是活了几百年的老怪物，跟本雅明和索罗亚斯德家的领头人一样。

难道她是本雅明培养出来的后继者？不然怎么会凭空冒出来一个雅各家族的后裔，还是由本雅明带来参与集会的半神。

奥菲斯飞快思考着，嘴上却跟艾丝特扯起自己在鲁恩各地的旅游见闻。他将话题从两人身上都绕开，不再刻意打探艾丝特的来历，利用不同地方的情况，侧面试探着她对哪里的了解更多。

艾丝特语气温和地回应着，在谈及贝克兰德和普利兹港的时候，她主动表达的观点会更多些，也是有意地向对方透露出，自己曾在这两个地方待过。

不过两人的谈话没持续多久，一声轻咳打断了奥菲斯对迪西群岛的侃侃而谈，他正带着很自豪的优越感，比较贝克兰德恶劣的雾霾与温暖南方的海景。

“抱歉，这位女士，能跟我来一下吗？”走过来的这人发出的女声，略有些喑哑，她全身裹在黑色带兜帽长袍里，领口别着下垂的指针装饰。

艾丝特点点头，冲奥菲斯客气地道：“下次有机会再聊，奥菲斯先生。”

“哈哈，希望你不要介意，我这人比较健谈。”奥菲斯笑着说道，只是在艾丝特与那位黑袍女士转身走向大厅另一端时，他盯着她的背影若有所思。

本雅明带出来的人果然跟他一个风格，让人摸不透底色的虚伪……

既然目标离开了，奥菲斯也起身走向角落里的一处小团体，去跟认识的人交流情报。

在走向雅各家族占据的那片座椅时，身旁的女士似乎对艾丝特不是很放心，在两人不算快的脚步中，她特意多补充了两句：“约瑟先生想跟你谈谈，即使助理先生说你是家族的一员，我们也没办法直接确认……”

她甚至不愿意直接说起本雅明的名字，听她迟疑的语气，看来对这位会议助理存在不少恶感，可能在雅各家族内部，怀有相同感受的人并不少，所以这位女士才敢于直白地表现出自己的态度。

这也是在暗中提醒艾丝特，即使本雅明是她背后的支持者，她也不会在雅各家族内受到多少优待，反而因为“助理先生”受到的厌恶，艾丝特更难被其他人接受。

艾丝特对此倒是无所谓，她又没打算长久凑到雅各家族当卧底，只要能将这场集会时间敷衍过去，下一次集会她也不一定会参与。

如果不是本雅明提出让她混入雅各家的成员，艾丝特也不需要面临这些复杂的交际场合，对她来说，直接扮演一个游离的野生“寄生者”更方便，也更符合她的真实情况。

不过艾丝特也挺感激本雅明的，这一切都在他的计划中，本雅明是将一部分嫌疑背到了自己身上，避免了艾丝特独自面对质疑的情况，让她不会在阿蒙分身出现之后显得太过孤立。

只是一想起先前那个分身的话，艾丝特的这份感激就变成了迷惘。

本雅明·雅各……

艾丝特迅速收敛起发散的思绪，她停在那位黑袍人身边。

雅各家族为首的老者抬起头，阴影也随之抬起，露出一抹花白的山羊胡，兜帽下频繁传出咳嗽声，给人一种相当虚弱的感觉。

但是艾丝特没有真信，她时刻都在提醒自己，这里所有人都有属于各自的伪装。既然要表现诚心，那不如更坦荡一点，因为在场的人并没有序列二，艾丝特的胆子也大了起来，她主动抬手掀起自己的兜帽，摘下脸上的银质面具，露出了真实的长相。

不论她现在的容貌是真是假，至少她要在表面上给雅各家族一份态度。

老人似乎对艾丝特识相的举动还算满意，他轻笑了一声，指了指紧挨在旁边的空位，声音低沉而嘶哑：“先坐吧。不要太担心，我没有审问你的立场。”

艾丝特坐在了旁边，老人没有看她，而是望向站在大厅中间，还被不少人围着，正在处理公告的本雅明。

银线勾勒出的条条要求悬挂在上方，银线下垂的地方有人在小声交流着，低语的声音汇集在大厅里，形成蜂鸣般的嗡嗡声。

艾丝特抬头望着那些交易请求的时候，总有种看到网游里布告栏的奇妙幻视，她扫过好几条材料的求购或出售，然后又在老人开口的时候，迅速收回了视线。

“我们的家族已经衰落很多年了，不过在这点上，索罗亚斯德也一样。”老者重重舒出一口气，“自从先祖消失后，我们的情况一天比一天更糟。有不少人宁肯彻底断绝与家族的联系，甚至也不愿意再来参加集会。”

艾丝特安静地听着，她意识到老者说这些话并不是为了向她施压，而是借着闲聊的机会，传达某种善意——不是为了艾丝特，而是为了跟艾丝特更熟悉的本雅明。

果然，老人下一句话就转到了场中的青年身上：“虽然有本雅明这样的成员，我们都该感到荣幸才对。如果说我们之间谁最有可能晋升序列二，或许只有他。”

老人的话语顿了顿，他的兜帽转向索罗亚斯德家的方向：“但那是很危险的事情，我们无法承担那样让他人感到‘忌讳’的后果，也不能保证……”

他的声音渐渐低了下去，然后又猛烈地咳嗽起来。